От автора.
Привет!
Перед вами — моя самая первая работа. Я начал писать её ещё в студенческие годы, а завершил спустя двенадцать лет, уже в другом городе и, по сути, будучи совсем другим человеком.
Разумеется, длительность создания не равна качеству. Этот долгий путь — результат неопытности, бесконечных правок, переписываний, добавления и удаления сцен, а порой и целых глав.
Со временем, набравшись опыта, я полностью переработал эту историю и включил её в цикл «Вечные». С ним можно познакомиться в моём профиле на Литнете, Литмаркете или Автор.Тудей. Вся серия доступна бесплатно, так что если вы фанат черного флага, искать пиратские копии нет нужды — читайте оригинал на предоставленных площадках.
Оригинальную версию "Мертвый Шторм" я удалил со всех официальных площадок, кроме Литнета — просто чтобы она не канула в небытие и лежала там, как некоторый памятник моим первым шагам в писательстве.
Скажу откровенно: я не особо горжусь этой книгой сегодня.
Поэтому, если вы хотите познакомиться с историей в её лучшем виде, начните с «Вечные – Хранитель». Это та же история, но написанная уже с опытом и пониманием ремесла.
Но если вам все-таки интересны мои первые наработки — добро пожаловать. Приятного чтения!
С уважением, автор
ЧАСТЬ I
Ветер
Глава 1 - Искатель
Сэм, вольный сталкер по прозвищу Искатель, стоял на крыше высотного офисного здания в самом центре Мертвого Города и вдыхал через фильтры противогаза холодный, зараженный радиацией воздух. Сталкер очень любил забираться на эту высотку в конце ходок, если оставалось лишнее время, потому что, несмотря на всю мрачность и разруху, поглотившую некогда красивый город, вид с крыши все равно завораживал и напоминал Сэму о былых временах.
Он смотрел на Волгу, которая, забрав сотни тысяч душ, даже спустя двадцать лет так и не вернулась в свои берега. Сэм хорошо помнил, как в разговорах людей впервые зазвучали слова «ядерная катастрофа», и насколько быстро два этих слова сократились до одного.
Катастрофа.
Впрочем, не зря. Сказать, что радиационный фон действительно зашкаливал так же, как, например, в Москве или Санкт-Петербурге, не поворачивался язык: хоть он и не позволял находиться на поверхности без защиты дольше пары часов, многие жители склонялись к выводу, что мощность заряда специально подбирали так, чтобы основной уничтожающей стихией стала естественная — вода.
Резкий порыв осеннего ветра взметнул с верхнего этажа, через дыру в крыше, пожелтевшие от времени обрывки газет. Один из них лег точно на ботинок Искателя. Сэм поднял клочок и с трудом прочел едва различимый текст:
«...военный конфликт на юго-востоке региона обостряется. Эксперты не исключают эскалацию ситуа...» — гласила едва заметная надпись.
— Кого это уже волнует, что там предсказывали эти эксперты, — вздохнул сталкер.
Сэм перевел взгляд на полуразвалившийся мост, на котором в вечной пробке застряли десятки голых остовов автомобилей, еще в первые годы разодранных на запчасти жителями ближайших станций. Чуть ниже, прямо под мостом, сухое в мирное время русло старой реки. Сэм с усмешкой вспоминал, какие грандиозные планы строили на благоустройство этого места. И по злой иронии, едва тут успели сделать парковую зону, город оказался затоплен, и русло вновь заполнилось до краев.
Впрочем, «изящное архитектурное решение» в этой пойме сейчас все-таки проглядывалось, пусть и поневоле. Последние четыре этажа рухнувшей роскошной недвижимости для самых богатых, имевшей причудливую изогнутую формы наподобие паруса, виднелись у самой кромки воды.
— Волжские Паруса, так вроде их называли, — пробубнил мысли вслух Сэм и усмехнулся. — Мой жилой комплекс мечты, который так и не стал реальностью.
По задумке архитекторов эта провинциальная пародия на арабское чудо света должна была простоять века, но без систем удаления грунтовых вод здание все равно сползло вниз по склону в новое русло реки всего за несколько лет.
Сталкер увел взгляд дальше по проспекту, до торгового центра, рядом с которым находился вход на торговую станцию «Профсоюзная». Добраться до нее отсюда можно было только по поверхности, потому что поток смыл и метромост тоже.
Вдали, на изгибе реки, территорию некогда бывших там двух районов, Кировского и Красноармейского, заняли покрытые вечным туманом бесконечные топи болот. Сэм положил свой автомат на бетон, снял со спины арбалет и посмотрел в ту сторону через оптический прицел. Да, за столько лет ничего не изменилось: болотистая местность, которая начиналась еще в Кировском районе, сразу погружалась в плотный туман.