— Кто ты?
— Я думаю, теперь ты понял, как это работает. Не буду тебя путать… Сложно объяснить. Я сама не зна….
Наташа махнула рукой, снова возвращая калейдоскоп Пространства. У Сэма голова шла кругом. Осознать происходящее было очень сложно, но теперь он хотя бы стал понимать, как это работает.
— Ты сказала, — продолжил задавать вопросы сталкер, — что ты в Пространстве от ядерного взрыва до бесконечности. Бесконечность – это конец Вселенной?
— Ты снова задаешь очень сложные вопросы, тебе нужен главный ответ человечества?
— Ну… раз уж мы говорим начистоту.
— Хорошо. Главный ответ – сорок два.
— Ого, в тебе просыпается юмор? — Сэм даже улыбнулся.
— Ты тратишь драгоценное время. Пространство постепенно поглощает меня, и очень скоро я стану с ним единым целым и не смогу общаться с тобой.
— Ты же говорила, что ты застряла и не можешь раствориться.
— Здесь нет противоречий. Все, кто погиб при ядерном взрыве, оказались в Пространстве так же, как я. Но в отличие от меня, они практически сразу растворились в нем. Все эти души и есть Пространство. Но есть души, которые в Пространстве не растворились. Тени с Острова Надежды. Они застряли в определенной временной линии и не могут из нее выйти. А я застряла между ними, одновременно в Пространстве и в мире живых, но в то же время не являясь физической сущностью. Потому что моя физическая сущность – это ты и твои способности. Однако Пространство все равно рано или поздно должно было поглотить меня. И скоро этот момент настанет.
Она замолчала, снова сделала жест, и реальность замедлилась до настоящего – того настоящего, где только что погибла Колючка. Они стояли около края. Наташа указала рукой в сторону высотки, на которой, растопырив лапы, возвышался Хранитель.
— Есть и другие существа – мутанты. Они также связаны сознанием с Пространством, так как их необычная мутация – тоже результат разрыва материи. Но они не являются его частью, потому что привязаны к физическому миру телом, и не могут воздействовать с ним до своей смерти. Зато Пространство постоянно управляет ими. А также через Пространство на них может воздействовать тот, кто умеет входить в него, будучи живым.
— Эпицентр… — догадался Сэм.
— Именно. Это живое существо, которое в результате пси-воздействия научилось контактировать с Пространством.
И тут у Сэма сложилась вся картинка. Получается, Эпицентр управляет тварями через Пространство. И именно поэтому Наташа знает все о нем и его присутствии, и почти наверняка знает, кто он, как он выглядит и какие его главные слабости.
— То есть, ты знаешь, кто такой Эпицентр?
— Да. Я вижу его каждый раз, когда он контактирует с Пространством. Но я не могу сказать тебе, кто это, как не могу сказать ничего о будущем. Иначе последовательность будет нарушена и Пространство разрушится, что будет смертельно для всего живого.
— А этот Эпицентр… он умеет видеть будущее?
— Нет, он контактирует с Пространством лишь частично, как и любое физическое существо. Он может видеть прошлое, в котором был, может управлять мутантами, но не смотреть в будущее. Так же, как и ты не сможешь увидеть будущее сейчас, даже если я захочу тебе его показать.
— Так, погоди, стоп! — Сэма осенило. — Я же тоже в Пространстве! Получается, я такой же, как Эпицентр?
Наташа ответила не сразу. Она отошла от края моста, сделала небольшой крюк вокруг замершего в неподвижной позе Стервятника, провела по нему рукой, похоже, обдумывая свой ответ. Затем произнесла:
— Я могу лишь сказать, что у тебя есть сила, способная противостоять ему. Ты нашел ее в себе… найдешь ее в будущем. После того, как найдешь точку отсчета.
— Я так и не понял, что это за точка.
— Поймешь, когда придет время. А сейчас… мне пора идти. Мне очень сложно выдергивать тебя из твоей реальности. Ты получишь больше ответов, когда научишься входить сюда сам.
— Хотя бы намекни, что за точка отсчета!
— Я знала, что у тебя все получится, — непонятно к чему произнесла Наташа, и Сэм впервые увидел, как она растворяется прямо у него на глазах.
— Сэм, я понимаю, что ты в порядке, но отойди от края, — послышался за спиной голос Лехи.
Искатель повернулся. Время вновь шло своим чередом. Леха испуганными глазами смотрел на товарища, явно переживая за его самочувствие. Жека вылез из кабины грузовика и смотрел на Хранителя, который грозно заревел и спрыгнул с крыши прямо на торговый центр. Ворон, все это время круживший в небе, мощно взмахнул крыльями и начал удаляться от людей.
Сэм отошел от края и молча подошел к грузовику. Жека сочувственно посмотрел на сталкера, но вместо лишних вопросов попробовал отвлечь от неприятных мыслей: