— Твою ж в сраку, а ну свали отсюда! — послышалась ругань Семецкого.
Искатель поймал тварь в прицел и выстрелил, но болт прошел выше. Ворон все-таки вырвал рубку и, не выпуская ее из когтей, резко взмыл вверх. Юра в этот момент все еще находился внутри, не успев выпрыгнуть. Послышались крики и несколько выстрелов из обреза – Механик отстреливался, но все было тщетно.
— А-а-а-а! — только и успел прокричать Юра, прежде чем мутант вместе с рубкой скрылся в тумане.
— Сука! — выругался Сэм, виня себя, что не смог ничего сделать.
Туман вокруг стал абсолютно непроглядным. Откуда-то слева послышался всплеск воды и бурление ящеров, которые накинулись на новую добычу.
— Черт! — так же выругался Николай. — Проводник, какая ситуация?
— Остался один ворон. Юру не чувствую.
— Херовая ситуация, — пробубнил Сэм.
Ему ответила Колючка, материализовавшаяся рядом:
— Не такая херовая как тот факт, что у нас совершенно неуправляемый теплоход без рубки.
Сэм осмотрелся. Теплоход изменился до неузнаваемости. Это уже было не прогулочное судно, а транспортная баржа – половина внутренних и наружных стенок и перегородок просто исчезли. На их месте осталось голое пространство с торчащими из пола кусками рваного металла. И эта баржа на всех парах шла в абсолютное ничто.
Из темноты вновь послышался визг летающего мутанта.
— На пол, быстро! —выкрикнул Сэм.
Отряд дружно выполнил команду. В этот раз ворону никто не помешал, и он наконец смог зайти на таран. Удар пришелся в левый борт. Раздался скрежет металла и по полу поползла глубокая трещина. Леха, который в этот момент находился на носу, подбежал к отряду в кормовой части и несколько раз выстрелил, отпугивая мутанта.
— Вы как? — спросил он, подав руку Колючке, а затем Сэму.
— Нормально, но в таком тумане нам не отбиться, — ответила Колючка.
Она была права. Ворон выскакивал из мглы буквально на несколько секунд и тут же врезался в корпус судна, а в следующее мгновение скрывался из виду. Да и сам теплоход долго не протянет – весь корпус был разодран, судно медленно тонуло. Вода вскоре зальет моторный отсек, двигатель схватит гидроудар и заглохнет навсегда.
— Сэм, что теперь делать? — обратилась к сталкеру Люба.
Ответить он не успел. Еще один удар, сопровождавшийся диким ревом летающего мутанта, пришелся уже на правый борт. Сэма отбросило в сторону. Он рефлекторно схватился за автомат, но стрелять не стал, потому что понял, что мутант застрял головой в оконном проеме обломка металлической стены. В таком узком пространстве, окруженном металлом, стрелять в бронированный клюв равносильно самоубийству: урон от рикошета будет только по стрелку. Ворон визжал и трепыхался, но выбраться у него не получалось. Размахивая крыльями с острым оперением, он буквально бурил слабый металл, пролезая все глубже и глубже. Группа начала отходить к самому краю кормы теплохода. Ворон не сдавался и почти полностью залез внутрь, отступать было уже некуда.
Искатель обернулся, посмотрел на Колючку, которая испуганно пряталась за его спиной, и выхватил у нее катану со словами:
— Я одолжу?
Когда он схватился за рукоять меча, то неожиданно почувствовал мощный прилив сил. Искатель даже не понимал, каким образом он собирался справиться с огромной тушей мутанта, у которой даже кожа крепкая как кевлар, но тут ворон замер. Сэм не сразу понял, почему. Проводник, опустившись на одно колено, выставил вперед руку. Поймав взгляд Искателя, он выдавил:
— Сэм, у тебя лишь несколько секунд…
Сталкер, все еще ощущая странную бодрость, ловко подскочил к голове ворона и всадил острое лезвие точно в глаз. Не жалея сил, Искатель вогнал катану еще глубже так, что ее конец показался из другой глазницы. Ворон орал и бился в конвульсиях. Проводник, который уже не мог удерживать мутанта, повалился на палубу. Искатель вытащил меч и откинул его в сторону. Упершись руками в клюв, он попытался вытолкнуть ворона из проема в воду. Казалось, одному человеку такое не под силу, но, сам не понимая, как, Сэм могучим усилием сдвинул тяжелую тушу сразу на метр. К нему присоединился Стервятник, а затем и Николай.
— На счет… три! — выдавил сквозь зубы от натуги Медведев.
Когда крылья мутанта снова оказались за бортом, все разрешилось само собой. Все еще дергаясь в агонии, ворон привлек речных ящеров. Они по очереди набрасывались на жертву, цепляясь пастями, повисая на туше, словно елочные украшения. Ворон окончательно съехал с палубы и исчез в пучине.
— Ура, да! — радостно выкрикнул Леха, достал гранату и выдернул чеку. — Что ни день, то праздник! И последний! — он резко развернулся и кинул гранату в туман.