— Ты… не видишь? — Сэм нахмурился.
— Что не вижу? Как тени взорвались?
Искатель посмотрел туда, где стояла Наташа. Девушка вновь исчезла.
— Ладно, неважно. Забей. Действие аномалии пропадает, — соврал Сэм, — но это ненадолго. Нужно уходить.
— Да какого, мать их за ногу, тут происходит??? — воскликнул Медведев.
Как только тени исчезли, полковник и Проводник тут же очнулись. Каково же было их удивление, когда они увидели не только друг друга, но и остальную часть группы, материализовавшуюся прямо из воздуха. Проводник потряс головой, будто пытаясь взбодриться, после чего спросил серьезным, почти грубым тоном:
— Кто смог первым выйти из влияния теней?
Искатель сначала хотел ответить честно, но решил, что это будет слишком долго и потребует много лишних объяснений. Поэтому он соврал:
— Меня выкинуло первым. Не знаю, как.
— Как ты обезвредил теней? Что ты сделал?
— Я их не обезвреживал.
— Это невозможно! — выкрикнул неожиданно для всех Проводник. — Тени просто так не сдаются!
— Не хочу мешать вашей чувственной беседе, — вмешался в диалог Стервятник, который стоял где-то в стороне, — но мне кажется, они и не сдавались.
Сэм посмотрел туда, куда указал Леха. Там, со стороны арки, через которую группа попала во двор, территорию начала медленно поглощать плотная стена черного дыма. Сэм повесил автомат на плечо и произнес:
— Колючка, впереди гаражи, говоришь? Надеюсь, туда они за нами не последуют. Уходим.
***
Гаражный комплекс уже остался позади. Группа миновала его без особых проблем, тени прекратили погоню. Разве что в некоторых закрытых боксах то и дело слышались какие-то шумы: работа болгарки, стук молотка, разговоры, музыка из старого радио. Сначала путники дергались, но вскоре перестали обращать внимание. Впереди уже виднелся бетонный забор судоверфи, в темноте едва различимый. Несмотря на то, что темнеть начало около получаса назад, мрак опустился все равно слишком быстро. Будто бы кто-то нажал на выключатель и лампы, расположенные где-то высоко над облаками, плавно погасли, погрузив остров во тьму.
— Что за мутанты преследовали нас там, во дворе? — спросила Колючка. — Я таких ни разу не встречала.
— Призраки, — ответил Сэм, — или правильнее их назвать тенями. По факту очередная аномалия, хотя таких я лично в Мертвом Городе ни разу не видел.
— Я тоже никогда с подобным не сталкивалась. Их вообще никак нельзя победить?
— Никак, — ответил ей Проводник. — Это не мутант, не психотропное оружие и даже не аномалия, как назвал ее Сэм. По крайней мере, не аномалия в той форме, в какой они встречаются в Мертвом Городе.
— Да? — удивился Искатель. — Объясни.
— Это, — Проводник очертил рукой круг, — результат множества смертей, которые произошли тут, в Красноармейском районе. Мгновенных и страшных. Это место – лимб для погибших, ловушка, в которой они оказались при смерти и в которой находятся до сих пор, потому что остров окружен преградой, которую они не могут преодолеть. Поэтому, в попытках выбраться, каждый день, год за годом, они снова и снова переживают последние минуты прошлого, чтобы найти выход. И если кто-нибудь попадет в их иллюзию и коснется хоть чего-то, он становится для них раздражителем, который нужно уничтожить.
К диалогу подключился Стервятник:
— А они могут… не знаю, вселиться в того, кто их потревожил? В смысле…ты же сказал, что они в ловушке, не могут преодолеть туман, так? То есть, получается, они могут попытаться использовать тело живого человека, чтобы выйти отсюда?
— Ты боишься, что в тебя кто-то вселился? — спросил Проводник с иронией в голосе.
— Ну, типа того.
— Конечно, в теории это возможно, не удивлюсь даже, что некоторые из них пробовали сделать это в момент атаки. Но у них слишком мощная энергетика боли и страданий. Ни один простой смертный этого не перенесет – его мозг просто разорвет на части. Поэтому твои опасения, конечно, оправданны, но, если тень до тебя дотронется, она убьет тебя в любом случае, неважно, хочет она сделать именно это или вселиться.
— Воу… дичь. Кстати, мы, кажется, пришли? — Леха кивнул в сторону бетонного забора в десятке метров от отряда.
Проход на ту сторону искать не пришлось. Чуть правее отсутствовала целая секция, через которую отряд прошел на территорию судоверфи.
Миновав несколько высоких строений, они увидели захватывающую картину: невероятных размеров танкер, который Сэм наблюдал с воды. Если с теплохода он казался просто большим, то с такого расстояния напоминал выброшенного на берег исполинского кита. Танкер немного накренился набок – сваи сильно проржавели и начали гнуться, а некоторые сгнили уже настолько, что давно сломались и лежали рядом.