«Вызывает Наташа».
Сэм замер. Какого черта? Тряхнул головой. Возможно, ему просто мерещится. Сталкер мешкал и ждал, что сейчас морок спадет, но экран не затухал и мелодия продолжалась. Конечно, после всех последних событий Сэм уже ничему не удивлялся, однако почему Наташа выбрала именно такую форму связи с ним и именно сейчас? Искатель медленно потянулся к тачпаду и выбрал: «Ответить».
Картинка сменилась, и на экране действительно появилась Наташа, но... иная. Не тот бесчувственный призрак, достигший пределов познания, которого Сэм видел в Красноармейском. Там, по ту сторону экрана, сидела настоящая Наташа из прошлого. Живая и невредимая, она находилась в своей квартире, чистой и целой. За окном вместо серого мрака светило яркое солнце. Наташа посмотрела на сталкера с улыбкой и радостно произнесла:
— А почему ты дома? Ты же уехал на учебу, обманщик!
Она искренне засмеялась.
— Что? — Сэм не знал, что ответить. — Куда? На… на учебу?
— Ну да, несколько часов назад ты же сказал, что у тебя очень важный день, который нельзя пропускать, а сам домой поехал. Хитрец! Я знала, что ты что-то задумал!
Искатель стоял в ступоре. Наташа из прошлого... Наташа из прошлого, которая будто не замечала ни того, что сталкер стал намного старше, ни того, что на нем сейчас совершенно другая, непривычная для мирного времени форма. Сэм думал, что ответить, как вдруг его осенило. Он все вспомнил. Вспомнил то последнее сообщение, о том, как Наташа решила, что Семен якобы поехал домой вместо учебы. То сообщение, которое он получил за несколько минут до начала конца. Он вспомнил все обстоятельства гибели девушки, и эмоции взяли вверх. Он схватился за ноутбук и закричал:
— Наташа! Наташа, зайди в ванную и будь там!
— Что? За окном что-то шумит, подожди, закрою, я тебя не слышу так.
— Наташа, нет! Не подходи к окну! — отчаянно закричал Искатель.
Она отошла от своего компьютера и ушла в сторону.
— Нет! Нет! Стой!
Но было уже поздно. Яркая вспышка – и в компьютер с той стороны полетели осколки. Изображение зарябило, и экран потух.
— Черт! — выругался Сэм.
Внутри вдруг что-то сломалось. В очередной раз. Эти видения словно раскрывали старые раны, которые давно зажили. Сталкер прекрасно понимал, что это просто запись, повтор, галлюцинации, но не смог смотреть молча. Он стоял на месте, смотрел на выключенный компьютер. Так вот, как все произошло. Вот к чему было то последнее сообщение. Но как такое вообще возможно?
— …Теперь для меня не существует понятия времени, — послышался спокойный голос Наташи позади.
Сэм обернулся. Девушка-призрак сидела на диване и смотрела на него. Сталкер, все еще в шоке от эмоций, смог выдавить из себя лишь тихое:
— Что?
— Ядерные взрывы уничтожили информационное и пространственно-временное поле. Границы времени и высшей материи, раньше бывшие очень точными, нарушены. Душам после смерти больше некуда идти. Так и образовалось Пространство. Новый рай… или ад. Место единства пространства, времени и умерших. Живые существа не могут контактировать с ним.
Наташа будто рассказывала заученный наизусть текст. Голос звучал монотонно, словно на лекции по физике. Пустой взгляд направлен куда-то мимо. Закончив монолог, она моргнула, вернувшись в сознание, и посмотрела Сэму в глаза.
— Но ты несколько другой, Сема. Я рассказываю… рассказывала тебе о снах не просто так. Когда ты засыпаешь или теряешь сознание, ты уже контактируешь с Пространством. Но ты не сможешь полностью познать его, пока не вспомнишь точку отсчета.
— Что за точка такая?
— Момент, который изменил тебя. Ты ведь не помнишь ничего из того дня, когда потерял меня?
— Помню очень смутно. Взрыв в твоей квартире, а потом какие-то обрывки, какие-то солдаты, станция, полная людей. Первую неделю после все было как в бреду, меня сильно шарахнуло о стену.
— Потому что ты должен был погибнуть в тот день, но этого не случилось. Я смогу рассказать тебе больше после того, как ты сам найдешь ответ и станешь тем, кем должен. Установка не поможет вам справиться с Эпицентром. Она лишь поможет добраться до него. Справиться с ним сможешь только ты.
— Угу… — Сэм усмехнулся, — я же супергерой, как мы выяснили.
— Возможно. – Наташа впервые за весь диалог едва заметно улыбнулась уголками губ. – Сема, мало времени. Твои друзья в опасности.
— Когда мы встретимся вновь?