- Не подходи, - тихо сказал Хэм, как только я сделала шаг вперед. Я остановилась.
- Может быть, ты сможешь поговорить с ней позже, - прошептала Патрисия. Как раз вот это "может быть" меня и беспокоило. Но это было дело стаи, а я была на территории стаи.
- Пойду, принесу себе пива, - сказал Джейсон, когда разобрался в текущем положении Аннабелль.
- Тебе чего-нибудь взять, Сьюк?
- Ты должна подняться наверх, - очень тихо произнесла Дженналинн.
- И не пей ничего. У Олси есть для тебя напиток.
Она резко кивнула в направлении лестницы слева от меня. Я нахмурилась, а Джейсон уже был готов начать возражать, но она снова дернула головой. Я обнаружила Олси в кабинете наверху. Он смотрел в окно. На письменном столе стоял стакан с мутной желтой жидкостью.
- Что? - сказала я. Мои предчувствия относительно этого вечера стали еще мрачнее. Он повернулся ко мне лицом. Его черные волосы были в беспорядке, и тут явно не помешала бы бритва, но все эти гигиенические процедуры не имели ничего общего с той харизмой, которая буквально обволакивала его, как кокон. Я не знаю, положение ли возвеличивает человека, или сам человек дорастает до высоты своего положения, но Олси уже очень слабо походил на того очаровательного, дружелюбного парня, с которым я познакомилась позапрошлой зимой.
- У нас больше нет шамана, - начал он без лирических отступлений.
- Его у нас нет уже четыре года. Сложно найти вера, который бы захотел занять такое место, к тому же, чтобы претендовать на него, необходим талант.
- Окей, - сказала я, желая понять, к чему он ведет.
- Ты подходишь на эту роль лучше, чем все, кто у нас есть.
Если бы во дворе стояли тамтамы, в эту минуту они бы начали свой зловещий бой.
- Я не шаман, - возразила я.
- По правде говоря, я понятия не имею, что такое шаман. И меня у вас нет.
- Это слово, которое мы используем для обозначения знахаря или знахарки, - объяснил Олси.
- Человек с талантом понимать и использовать магию. Это звучит лучше чем 'ведьма'
И таким образом, мы знаем, о ком мы говорим. Если бы у нас в стае был шаман, то он выпил бы вещество из этого стакана и смог бы помочь нам установить истину, что случилось с Басимом, и какова степень вины всех причастных к этому. И тогда стая смогла бы решить, кого и как следует наказать.
- Что это? - спросила я, указывая на жидкость.
- Это из запасов последнего шамана.
- Что это?
- Наркотик, - сказал он.
- Но перед тем, как ты уйдёшь, позволь мне сказать тебе, что последний шаман принимал это несколько раз безо всяких длительных побочных эффектов.
- Длительных?
- Ну, на следующий день у него были желудочные спазмы. Но еще через день он уже смог вернуться к работе.
- Конечно же он был Вером, и он мог позволить себе есть то, чего бы я есть ни в коем случае не стала. Что это тебе даст? Или скорее, что произойдет со мной?
- Ты по другому будешь воспринимать действительность. Так говорил наш бывший шаман. Но так как я абсолютно точно не обладаю способностями к шаманизму, больше он мне ничего не рассказывал.
- С чего бы мне принимать какой-то неизвестный наркотик? - искренне полюбопытствовала я.
- Иначе мы никогда не доберемся до сути всего этого, - ответил Олси.
- В настоящий момент я вижу единственного виновника - это Аннабелль. Возможно, она виновата лишь в том, что была нечестна со мной. Мне это очень не нравится, но смерти за это она не заслуживает. Но если я не смогу узнать, кто убил Басима и похоронил его на твоей земле, я думаю, что стая осудит ее, так как она единственная, кто был связан с ним. Думаю, я хороший кандидат на подозрение в убийстве Басима из ревности. Но я мог бы сделать это по закону, и я бы не подставил тебя.
Я знала, что это правда.
- Её приговорят к смерти, - сказал он, играя на том, что произведёт на меня наибольший эффект. Я почти смогла быть достаточно твёрдой, чтобы пожать плечами. Почти.
- Может быть, я попробую сделать это своим способом? - спросила я.
- Возложив на них свои руки?
- Ты сама мне говорила, что у Веров сложно прочитать мысли отчётливо.
Олси сказал это почти печально.
- Сьюки, когда-то я надеялся, что мы будем вместе. Теперь, когда я глава стаи, а ты любишь этого холоднозадого Эрика, я подозреваю, что этого никогда не случится. Я думал, что у нас был шанс, потому что ты не могла читать мои мысли настолько ясно. Зная это, я не думаю, что могу расчитывать на то, что ты возложишь руки и точно всё прочитаешь.
Он был прав.
- Год назад, - сказала я, - ты не попросил бы меня об этом.
- Год назад, - ответил он, - ты выпила бы без колебаний.
Я подошла к столу и осушила стакан.
Глава 14
Я спустилась по лестнице под руку с Олси. Приняв нелегальный наркотик впервые в жизни, я уже чувствовала, как мое сознание поплыло. Я чувствовала себя идиоткой. Однако этой идиотке становилось всё теплее и приятнее. Восхитительным побочным эффектом шаманского зелья было то, что я уже не чувствовала такого близкого присутствия Эрика, и Алексея, и Аппиуса Ливиуса. Облегчение было невероятным. Менее приятным эффектом было то, что ноги подо мной казались не совсем настоящими. Может быть, поэтому Олси так крепко держал меня за руку. Я вспомнила о его давнишних надеждах, что мы будем парой, и подумала, что было бы неплохо поцеловать его и снова ощутить, как это было. Потом я осознала, что лучше будет направить эти теплые чувства на разгадку проблем, которые беспокоили Олси. Я управляла своими чувствами, и это было идеальное решение. Я чуть не прыгала от гордости за себя. Шаман, наверное, знал бы пару трюков, как сфокусировать мысли на одной проблеме. А мне пришлось постараться, чтобы сосредоточиться. Пока меня не было, народу в гостиной прибавилось, вся стая была там. Я могла ощущать ее общность, ее целостность. Все смотрели на нас, пока мы спускались по лестнице. Джейсон выглядел обеспокоенным, но я уверенно улыбнулась ему. Но что-то было явно не так, потому что его лицо не расслабилось. Вторая по значимости в стае Олси подошла к коленопреклоненной Аннабелль. Дженналинн откинула голову и издала серию лающих звуков. Я стояла рядом с братом, и он поддерживал меня. Каким-то образом Олси передал меня под защиту Джейсона.
- Боже, - пробормотал Джейсон. - Почему бы просто не помахать рукой в воздухе или не позвонить в колокольчик?
По-видимому, в прайде пантер тявканье не было принято. Все шло как надо. Я улыбнулась Джейсону. Я чувствовала себя, как Алиса в Стране Чудес, когда она откусила от гриба. Я стояла с одной стороны пустого пространства вокруг Анабелль, Олси - с другой. Он посмотрел по сторонам, чтобы привлечь внимание стаи.
- Мы и два наших гостя здесь для того, чтобы решить, что делать с Анабелль, - без предисловия начал он.
- Мы здесь, чтобы решить, имеет ли она отношение к смерти Басима, или за эту смерть должен ответить кто-то другой.