Вейдэль услышал глухой хрип, переходящий в низкое рычание. Звук медленно приближался. По камням что-то клацнуло. Когти?
— Ты слышишь это? — спросил Вейдэль Эртанора при помощи Зова.
— Какие-то животные. Жаль, нельзя на них взглянуть. Если бы удалось повернуть голову…
— Не выйдет. Ловушка надёжная.
— Похоже, сейчас наш путь окончится. Эти твари нас растерзают.
— Мы сможем регенерироваться.
— Если нам оторвут головы — нет. А что-то мне подсказывает, что церемониться с нами не станут, ваше величество.
В этот момент в лицо Вейдэлю пахнуло холодным погребом. Его обдало запахом разложения, и перед глазами возникла морда чудовища. Куски гниющей плоти свешивались с жёлтых костей, оплетённых истлевшими жилами, зловонная белёсая жидкость сочилась из пустых глазниц и распахнутой пасти с острыми, как бритва, клыками. В глубине черепа пульсировали зелёные огоньки, похожие на светляков.
— Это нежить! — Вейдэль остановил взгляд на трупе.
Монстр стоял неподвижно, только медленно открывал и закрывал чудовищную пасть. От него воняло мертвечиной.
— Скелеты? – донёсся вопрос Эртанора.
— Нет, какие-то животные. Кажется, я слышу ещё одного.
— Да, мне тоже кажется, что их двое. Наверное, это Хранители.
— Этого места?
— Да.
— Ты можешь заставить их уйти или хотя бы не трогать нас? Твой Дар позволяет это?
— Не знаю, но попробую.
В этот момент чудовище опустило голову и захватило зубами кусок плоти на груди Вейдэля. Тело пронзила боль, но крик застрял в горле — скованный волшебством, носферату не мог даже закричать.
— Поторопись!
— Я стараюсь, ваше величество.
Монстр пережёвывал мёртвую плоть, мигая огненными глазницами, затем заглотил оторванный кусок и, роняя гнойную слюну, наклонился за следующим. Но вдруг замер, поднял голову и скрылся из поля зрения Вейдэля.
— Получилось? — спросил он Эртанора с надеждой.
— Кажется, да. Я взял под контроль обоих. Сейчас они направляются к краю площадки, чтобы броситься в пропасть. Вы не пострадали?
— Не особенно. Сейчас попробую регенерироваться. А ты думай, как нам выбраться из этой ловушки.
Вейдэль медленно ввёл себя в транс и приказал телу восстановиться. Через несколько минут он услышал Зов Оракула:
— Ваше величество, кажется, мы свободны! Попробуйте пошевелиться.
Вейдэль попытался поднять руку, она послушалась. Тогда он поспешно встал и огляделся.
Эртанор стоял неподалёку.
— Что случилось? Почему ловушка перестала работать?
— Волшебство исчезло, как только монстры, которых я заставил броситься в бездну, разбились, — ответил Оракул. — Думаю, они были связаны с магией, обездвижившей нас.
— Повезло, что они оказались нежитью, и ты смог взять их под контроль.
Эртанор кивнул.
— Вот уж верно.
— Герцог, конечно, не ожидал, что здесь окажется некромант.
— Никак не ожидал, — слегка изменившимся тоном согласился Оракул.
— Куда теперь? Молох по-прежнему молчит?
— Да, ваше величество. Думаю, отныне мы предоставлены самим себе.
— Что ж, — Вейдэль снова огляделся и заметил в полу люк, почти сливавшийся с чёрным камнем площадки. — Возможно, нам сюда?
— Другого пути всё равно нет, — согласился Оракул.
— Тогда идём.
Вдвоём они подняли тяжёлую крышку и увидели ступеньки железной лестницы. Переглянувшись, носферату начали спускаться.
Когда наверху исчез крошечный квадрат сиреневого света, пробивавшегося через открытый люк, вампиры, наконец, спрыгнули с последних ступенек на каменный пол.
Они очутились в длинном зале, сводчатый потолок которого поддерживали массивные гладкие колонны, между которыми стояли двухметровые статуи воинов в полном облачении. Некоторые имели по четыре, а некоторые по шесть рук, и в каждой было зажато оружие. В другом конце зала виднелась высокая металлическая дверь, по сторонам которой горели факелы.