Эл взглянул на сердце, которое держал в руке. Из него сочилась кровь.
— Прощай, старый друг, — сказал Легонер, покачав головой. — Теперь ты там, где тебе место. С нужной стороны баррикады.
Глава 82
Два всадника остановились перед двухэтажным домом с красной двускатной крышей и спешились. Один приехал на лошади, другой — на огромном, покрытом чешуёй мутанте.
Оба подошли к низкой железной ограде, сделанной в виде переплетающихся нитей вьюнка. Она была недавно покрашена и отливала маслом. Перед ней, на деревянной табуретке, сидел старик и задумчиво курил потемневшую от времени трубку на длинном мундштуке. Его подслеповатые глаза смотрели в одну точку, а сморщенные губы изгибались в лёгкую усмешку — казалось, старик вспоминал о чём-то, доставлявшем удовольствие. Рядом источала резкий запах открытая банка с остатками краски.
— Послушай, любезный, — обратился к нему один из всадников. — Не знаешь, где живёт известный менестрель по имени Нами-Зар? Кажется, он из Ольтодуна.
Старик моргнул, словно расставаясь со своими мыслями, и поднял бледные глаза на здоровяка, закутанного в простой коричневый плащ из грубой материи. Голову незнакомца защищала от солнца странная шляпа в виде конуса, покрытого причудливыми знаками.
— Это ты удачно спросил, — ответил он, вынимая изо рта трубку и щурясь на солнце. — Очень повезло тебе, сынок, — старик покачал седой головой, словно соглашаясь с самим собой.
— Почему же? — спросил здоровяк неприятным скрипучим голосом.
— Да потому, что вы как раз стоите перед его домом, — старик указал чубуком себе за спину. — Только молодой хозяин сейчас почивает. Но вы скажите, какое у вас к нему дело, и я всё передам. Небось, хотите пригласить его поиграть? Так хозяин редко соглашается, а раньше, говорят, он часто… Куда вы? Нельзя! Я же вам говорю: хозяин спит!
Но здоровяк и его спутник не слушали старика. Они толкнули низкую калитку, вошли в крошечный дворик, поднялись по ступенькам, и чужак в странной шляпе толкнул дверь. Она оказалась не заперта.
— Подождите! — умолял старик, едва поспевая за ними. — Хозяин будет очень недоволен! Он ни за что не пойдёт с вами, если…
— Отойди! — приказал здоровяк.
Но старик вошёл следом за незнакомцами в дом, продолжая причитать.
Великан сбросил плащ. Под ним оказались доспехи. На поясе с одной стороны висел в ножнах полуторный меч, а с другой стороны в кобуре — длинноствольный револьвер.
Старик попятился.
— Что…? Что вам нужно⁈ — он недоумённо переводя взгляд с одного незваного гостя на другого.
— Замолчи! — сказал спутник здоровяка старику, снимая со спины палку длиной в два фута, которая превратилась вдруг в два стальных полумесяца.
— Где спит твой хозяин? — спросил чужак, доставая револьвер.
Он быстро откинул барабан и проверил, что все патроны на месте.
— Не скажу! — пролепетал старик.
Великан убрал кольт в кобуру и медленно обнажил меч. По лезвию пробежал зеленоватый огонь. Или старику только показалось?
— Где спальня? — спросил здоровяк спокойно, приставив клинок к морщинистой шее слуги.
— Там! — сухой узловатый палец указал вверх. — На втором этаже. Первая дверь слева.
— Останься с ним, — велел здоровяк своему спутнику. — Я справлюсь.
— Он может проснуться, — возразил тот.
— Ничего страшного. Встретишь его здесь, если попытается сбежать. И следи за ним, — здоровяк указал глазами на старика. — Издаст хоть звук — убей.
— Не беспокойся, — его спутник метнул на старика недвусмысленный взгляд и крутанул в руке глефу. — Он будет молчать как рыба. Так или иначе.
Старик молча кивнул и молитвенно сложил руки.
— Твой хозяин — плохой человек, — бросил здоровяк, поднимаясь по ступенькам. — Он не стоит сожаления. Как и твоей жизни. Так что не рискуй. Рука моего товарища не дрогнет.
Минут десять прошли в тягостном молчании. Затем чужак появился. Он на ходу убирал в ножны меч, на лезвии которого темнели багровые разводы.
— Всё⁈ — спросил его спутник.
Здоровяк молча кивнул.
Оба незваных гостя прошли мимо старика и вышли на крыльцо. Старик вздохнул и осел на пол, прикрыв глаза. На лбу у него выступила испарина.
— Ты уверен, что хочешь покинуть Малдонию? — спросил Ирд Эла, когда они выезжали из ворот Венста на тракт, ведущий на северо-восток, в сторону Казантара.
— Да, планы изменились. Армия мне больше не понадобится. Проблема решилась иным образом, — Эл бросил взгляд на небо, но тут же опустил голову.
— Но ведь империя, которую ты хотел создать, ещё не построена. Теперь, когда ты закончил все дела с Бальгоном, Малдония могла бы начать экспансию в соседние государства и расширить свои владения. А ты создал бы новый Легион. И с его помощью очистил бы Землю от нечисти.