Магичка томно улыбалась, мило глядя на Хикорда. Шерон затошнило от их вида. Неужели кому-то нравятся подобное отношение? Длинные волосы Хикорда, собранные в хвост, торчали в разные стороны, будто он занимался спортом, а может и чем-нибудь другим. Шерон поспешно выбросила дурацкие мысли из головы. Не ее дело что делали эти двое.
- Вы опоздали, - распрямился Мальгарий недовольно глядя на вошедших.
- Совсем не намного, - мило улыбнулась Лейси, ближе прижимаясь к руке Хикорда. - А где эта новенькая… Шерон?
- Сзади тебя, - протянула она, окидывая ту мрачным взглядом.
- Я тебя не заметила, - выдавила улыбку та, едва бросая взгляд назад. - Стоишь как тень в уголке.
- Зато ты светишься ярче дискотечной лампы.
Лейси задел ее тон и резко обернувшись, возмущенно приоткрыла рот. Шерон не терпела насмешек и оскорблений над собой.
- Вы закончили болтовню или мне подождать? - голос Мальгария стал недовольный, а сам он скрестил руки на груди. - Встаньте каждый к своей паре, Лейси.
Вернув взгляд на Мастера Лейси, натянула улыбку, с явным нежеланием отлипла от Хикорда и отошла в сторону вставая рядом с Аликом. Тот бросил на нее безразличный взгляд, а она в ответ недовольно улыбнулась. Шерон тоже подчинилась, отталкиваясь от стены и вставая на некотором расстоянии от Хикорда. Он не повернул к ней головы и даже не удостоил взглядом. Что ж, она была рада не общаться с ним.
- Первое состязание через три дня, времени в обрез, а вам нужно приспособиться к магии партнера, - сложив руки на спиной и выпрямившись, Мальгарий по очереди посмотрел на всех. - И научиться работать в команде.
- Ну это не сложно, мы втроем из одной группы и легко приспособимся друг к другу, - Лейси быстро подмигнула Хикорду.
- У тебя в паре Алик не забывай, а вот Шерон и Хикорду придется поработать больше. Ваша магия сочетается, но и отличается друг от друга. Для начала расскажу, что ждет на первом этапе состязания…
Дальше последовал инструктаж и приблизительное описание. В этом году и правда решили усложнить и внести новые цели в Арену. Видимо Орденам наскучило просто наблюдать за битвой магов.
Первая часть состоит в прохождении некой водной полосы препятствий. Те пары кто первыми выберутся из воды, могут выбрать с каким Орденом будут сражаться во втором этапе. Победившая пара получает очки и проходит дальше, проигравшая выбывает с Арены. Если проигрывают сразу две команды одного Ордена, то дальше они не принимают участие в Арене.
- Как-то сложно, - заметил Алик. - Зачем так усложнять?
- Не могу знать. Так что ваша общая задача пройти до конца. Всем. Ясно?
Все дружно кивнули. Шерон задумалась, зачем им понадобилось больше участников в этом году. Хотят посмотреть на нескольких людей из Ордена? Оценить среднюю магическую подготовленность каждого? Может просто развлечься и показать всем зрелище? Где-то кроется большой план Высшего Совета, мотивы которого неизвестны никому.
- Перед вами круги, - Мальгарий указал на коврики позади него. - Будем подготавливать вас к воде.
Он взмахнул рукой и на них образовалась вода, вытягиваясь вверх и распространяясь по контуру круга принимая вертикальную форму.
- Времени мало, значит приспосабливаться друг к другу будете в процессе. Вода это проводник как электричества, так и магии. Заходите каждый в круг, друг напротив друга.
Четверка разошлась по разным сторонам. Шерон, подойдя к воде остановилась. Та перетекала внутри, словно живая, шевелилась мягкими волнами и манила. Хикорд встал напротив и бросив быстрый взгляд на девушку шагнул внутрь, задержав дыхание. Шерон последовала его примеру.
Едва оказавшись в кругу воды, она ощутила ее плотность и тяжесть. Так как это не обычная вода, а магическая, то одежда не намокла, но дышать не получилось. Задерживать дыхание на некоторое время она умела и легкие отнеслись к этому спокойно. Лейси едва зайдя внутрь и дожидаясь объяснений, быстро шагнула назад, пытаясь продышаться и проверяя макияж.
- Почему нельзя дышать?
- На Арене вода будет настоящая и дышать под ней невозможно. Поддаваться на тренировке не собираюсь, - твердо ответил Мальгарий вставая посередине. - Ваша задача находясь внутри перекидывать друг другу свою энергию, словно мяч. Я соединю ваши потоки и можете начинать. Шерон и Алик начинают первые.