Впереди показался конец. Туман редел, просвечивая большое дерево, кронами прячущегося в тумане сверху. Спустя несколько шагов, когда Шерон четко видела толстый ствол ее огненное кольцо, выпущенное в последний раз, оборвалось на границе тумана. Дальше магия не действовала и это значило, что и пропадает защита от лисогавов. Быстро обернувшись, заметила несколько прищуренных желтых глаз, ожидающих ее. Едва она ступит за границу, потеряет защиту, ее атакуют. Добежать до дерева успеет, а забраться на него, с первого взгляда невозможно. Слишком высоко расположены ветви.
- Черт, - сквозь сжатые зубы прорычала Шерон оценивая свои шансы.
Защищаться от хищников нечем, придется рассчитывать на свою скорость. Выпустив последний огненный круг, Шерон быстро побежала к дереву, пока магия отгоняла существ подальше. За магическим барьером, не пропускающим туман все видно, и ощущается давление чар, блокирующих магию. Если бы она знала, что пригодится простое оружие, то взяла бы с собой простой нож. Гладкий пол, давал хорошую опору прорезиненной подошве. Девушка чувствовала, как магия рассеялась, позволяя лисогавам начать преследование.
Шершавый ствол дерева, с мелкими и крупными бороздками уходил наверх, скрывая ветви под кронами и плотным туманом. Шерон не нашла за что зацепиться. Забраться по самому стволу не представлялось возможным, а сзади уже чувствовались острые взгляды.
«Используй ум…» - зашептала тьма.
Шерон повернулась спиной к стволу. Так больше шансов видеть хищников и не быть атакованной сзади. Меж тем, предчувствуя что жертва попала в ловушку, лисогавы медленно выступали из границы тумана. Желтые глаза светились янтарем, с острых оскаленных зубов капала слюна. Тела, гладкие и гибкие, поблескивали шелковистой черной шерстью, двигались медленно и напряженно, готовые в любой момент атаковать. Большое лисьи уши, с серыми кисточками, улавливали громкое сердцебиение Шерон. Пять хищников могли разодрать человека без проблем, не смотря на низкий рост. Обходя ее со всех сторон, отрезали пути отступления, загоняя в ловушку.
«Дерево скрывает смысл…» - продолжала подсказывать тьма.
- Да скажи ты прямо, - процедила Шерон не выпуская из виду приближающихся хищников.
«Символ Кириев…»
И тут до нее дошло. Орден Кириев носит знак дерева, почти такого же огромного как за спиной. Смысл этого герба в единстве и крепкой воли, коими обладают корни дерева, пробивающие твердую землю, способные взрасти в разных условиях. Широкая зеленая крона обозначает принятие каждого мага, его способностей и особенностей, готовность давать надежную поддержку друг другу.
Дерево сзади нее завибрировало, загудела крона подтверждая догадку. Только как это поможет сейчас?
Звери продолжали громко стрекотать, медленно приближаясь, смакуя запах адреналина в воздухе. Шерон не должна позволить им подойти ближе иначе не избежит атаки.
- Как мне может помочь символ Ордена?
«Защита…»
Шерон фыркнула. Какая защита от дерева блокирующего магию? Даже до нижней ветки не добраться.
Один лисогав, что ближе всего подошел, сделал резкий выпад щелкая зубами. Шерон издав громкий выкрик, похожий на рык, подалась вперед пугая животное, при этом не чувствуя ни капли страха. Вслед за ней, крона дерева зашелестела от невидимого порыва ветра. Сверху, прямо между девушкой и хищниками упала толстая ветвь, заставив всех замереть.
Недобрая ухмылка скользнула по губам, осознавая подсказку тьмы. Чтобы подтвердить догадку, Шерон медленно подняла руку вверх, слыша как снова зашелестела крона и заскрипела кора. Не поднимая взгляда наверх, она махнула рукой вперед и вслед за этим движением на хищников опустилась огромная ветвь, придавив под собой одного. Тело лисогава мгновенно обратилось в густой дым.
Шерон фыркнула и продолжила атаковать животных, пока перед ней не появился густой туман из их тел.
Прогремел гром, а следом яркая вспышка. Зажмурилась, прикрывая лицо рукой, чувствуя резкий порыв ветра, а в следующий миг открытую кожу рук обжог холод.
***
Открыв глаза увидела перед собой дорогу, сделанную из полупрозрачного потрескавшегося льда. Вокруг пустота, ничего кроме дороги вперед. Глубина синего и небесно-голубого цвета играла на всем протяжении пути, заканчивавшегося порталом. Шерон хотела ступить вперед, но обнаружила что не может двигаться. Ноги приросли к одному месту, отказываясь слушаться.