Девушка вытянула ножки, хвастаясь туфельками из змеиной кожи:
— Смотри какие, — она покачала носочками, — последние урвала, — она вздохнула, — я бы лучше кроссовки взяла, но Лоренцо не разрешает.
— И правильно делает, — Августино смял листок и выкинул за спину.
— Стану Высшей, — Николь ударила носками туфель, — буду ходить в страшных растянутых штанах, грязной футболке и бритой налысо. Куплю внедорожник, возьму канистру крови и уеду в пустыню познавать себя. К тому времени везде будет смерть и апокалипсис, и я буду отлично смотреться на фоне развалин.
Николь панибратски обняла Патрицию и положила голову на ее плечо:
— Заберу тебя с собой, — она кивнула, — на мир поглядишь. Тебе лет, наверное, триста, а самолетов не видела, на ракетах не летала.
— Ты будто летала, — прошипел Августино.
— Ты ей хотя бы телевизор купи, — Николь встрепенулась и восторженно посмотрела на скептичного Августино, который поднял недовольное лицо от своей писанины, — сериалы пусть смотрит! Документалки, фильмы! — она охнула, — или аудиокниги включи! Сейчас столько всего!
— Нет, — вампир опять уткнулся в бумаги.
Девушка пошарила в кармане и достала смартфон.
— Лоренцо не знает, — шепнула Николь и разочарованно цокнула, — и сети никакой нет!
— Убери, — зло процедил вампир, — ты ее напугаешь.
— Смотри, — она пролистнула пару фотографий и включила видео, на котором она запечатлела маму-утку и утят, которые плавают в пруду возле отеля Санте-Менье, — смотри-смотри, — она хохотнула, — сейчас один цапнет другого за задницу.
Патриция со скрипом опустила голову и уставилась тленый взглядом на смартфон Николь, которая от жути происходящего почти не дышала. Девушка внимательно посмотрела на бледное лицо Застывшей и зашептала:
— Улыбается, — она распахнула глаза и повторила, — улыбается!
Августино бесшумно подошел к софе и присел перед сестрой на корточки, заглядывая ей в лицо. Уголки аккуратно рта были немного приподняты.
— Телевизор купи, — Николь медленно провела пальцем по смартфону, показывая молчаливой собеседнице фотографию ночного города. Она шикнула на бледного Августино, — и вай-фай проведи.
Николь неторопливо долистала скромную коллекцию фотографий до конца и аккуратно, не выдавая хитрый план, щелкнула обескураженного Августино:
— На фотках стремно получается, — она скривила носик, рассматривая застывшее белое лицо вампира на снимке, — сразу видно, что вурдалачина.
Мужчина зло выхватил смартфон из рук Николь и хотел бросить его в стено, но тихий свист из груди Патриции его остановил:
— Е-щщщ-щщ-е, — и она замолкла.
— Психованный урод! — Николь подскочила к растерянному Августино, вырвала свой телефон и села обратно к Патриции, — агрессивный мудак.
Девушка аккуратно приподняла подбородок живой куклы:
— Смотри сюда, — Николь вытянула руку и наклонила голову к Патриции, делая новую фотографию. Она придирчиво посмотрела на снимок — девушка будто сидела с очень красивой восковой фигурой. Николь сунула телефон под нос сестры Августино, — красотки.
Девушка выдрала кружевной веер из рук Патриции под яростным взглядом вампира и вложила вместо него смартфон:
— Дарю, — ее лицо просияло, — ты современная женщина, в конце концов.
— Что ты творишь? — Августино был загнан в угол поведением Николь как опытным звероловом.
— Где твои чулки? — девушка решительно встала и ткнула пальцем в его грудь, — подвязки? Кружева, ленточки, шляпы с перьями, сюртуки, каблуки?! — она оглядела вампира, — сам пользуешься благами современной жизни, а сестру запер в комнате и нарядил как средневековую кокетку! - она указала на Патрицию, — ты, образина кудрявая, закрыл молодую и красивую девушку в вонючем подвале и даже телевизора не купишь! Читаешь ей отвратительные стихи и со свету сживаешь занудством и нытьем! Да тут не просто застынешь во времени, а сдохнешь от скуки!
— Прекрати со мной разговаривать в таком тоне, золотце, — прорычал августино.
— Бессовестный, — прошипела Николь, — ладно с чужими людьми ты ведешь себя как урод, но ее мучить — это за гранью моего понимания. Лучше сдохнуть, чем веками сидеть в рюшечках и оборочках среди старья!
Николь повернулась к Патриции и положила руки на восковые щеки:
— Было приятно познакомиться, — она улыбнулась, — но мне пора.
Она застучала каблучками к выходу, отпихивая Августино с дороги. Как же она ненавидела этот дом — жуткий, уродливый и мрачный! Она перескакивала через ступеньки и была невероятно рада, что покидает логово вампира. Лоренцо был чудовищем, но не запирал ее, и она могла гулять по городу, смотреть на людей и напитываться напоследок дневной жизнью, чтобы потом вспоминать ее с теплом. А здесь Николь томилась в четырех стенах, и единственным развлечением были порка и садовник за окном. Августино специально ограничивал своих рабов в передвижении, чтобы он был светом в оконце, и тогда все его наказания становились лаской и добротой для несчастных фамильяров, запертых в настоящем доме ужасов.