- Пап, папа, - потянули за одеяло, и высвободившееся плечо почувствовало морозный холодок. – Пап, там, в дверь сильно стучатся.
И действительно, сквозь тающий сон следователь услышал удары по двери и голоса с поскуливанием. Скулила собака и судя по всему не одна. А за окном только начинался рассвет, и вставать в полутьме не то, что не хотелось, даже не представлялось.
- Кто там? – крикнул Константин Юрьевич, специально вкладывая в голос максимальную порцию раздражения.
Один из близнецов взобрался на кровать к брату и завернулся в одеяло.
- Городской, открывай, беда случилась!
- Вашу дивизию. Что такого может произойти среди ночи?
Следователь накинул на плечи тёплую рубашку и перед тем, как дверь в дом распахнулась, он заметил странный звук, словно что-то прокатилось под полом.
На пороге оказались четверо, женщина, у которой из-под старой шубы торчала ночнушка, покрывающаяся снежной кромкой, два мужика и молодой парень, держащий на цепях двух здоровенных собак.
- Беда, - женщина была в шоковом состоянии, но на ногах ещё держалась. – Славушка мой… - всхлип и цепкое сжатие пальцев на рукаве следователя.
- Сын у неё пропал, - вставил один из пришедших мужиков, и немного оттащил рыдающую в сторону.
- Сама, своими руками, одеяло подтолкнула, а он... – женщина вскинула свои руки, а потом притихла.
Константин Юрьевич устал стоять на пороге, и уже прилично отморозил все части тела, когда кричащая начала сползать по двери, и её пришлось завести в дом, усадить и дать стакан мутной воды. Как сказали местные, зимой колодезная вода всегда приобретает мутноватый осадок, из-за породы угля, который добывался здесь в прежние времена.
- А теперь нормально расскажите, что произошло?
- Мама, как всегда уложила Славку спать, - начал говорить парень после минутной паузы, - И мы даже не думали, что это может повториться, но он весь день говорил о перекатывающемся яблоке.
- А что не так с яблоками? – раздражился следователь.
- Он говорил, что под полом катается красное яблоко.
От произнесённого вслух цвета фрукта, женщина снова начала плакать и причитать.
- Искать его нужно, пока следы не замело, - мужики достали из сумки фонарики, а парень принялся натягивать шерстяные варежки.
- Мам, тебе, наверное, лучше будет остаться.
На кровати в углу, из-под одеяла появись два маленьких носа, любопытно крутящиеся то в одну, то в другую сторону.
- Ваши? – неуместно спросила женщина у следователя.
Он лишь кивнул, даже не глядя в сторону близнецов.
- Приглядите за ними, пока мы будем искать вашего сына? – Константина Юрьевича не волновало, как происходящее скажется на детях, просто, таким образом, он мог избавиться от нервной женщины на время поисков.
Сборы заняли минут пять, и четверо человек, вышли из дома, в едва растекающуюся ночь. Собаки рвались с цепей, раскидывая снег из-под лап.
- Сам сбежать мог? – спросил следователь парня, пока они спускались с горки в сторону озера, следуя за собаками.
- Уже теперь и не знаю. Может от страха.
- От страха не бегут из дома, обычно всё делается наоборот.
Следователю показалось, что он уловил что-то интересное в парне и продолжил разговор.
- Что там за история с яблоками?
- Это что-то вроде детских страшилок. Бабу Ягу уже давно никто не боится, волков тоже, ну и кто-то придумал историю про девочку с яблоками.
- Обязательно красными?
Парень съехал по небольшой горке, ловко перепрыгнул через два пня и остановился впереди, ожидая следователя. Было видно, что он знает каждый кустик, и каждую ямку в округе деревни.
- Короче, вроде жила здесь когда-то давно одна бедная семья, мать с отцом и дочка семи лет. Жили очень бедно и даже кушать иногда было не чего. И тогда отец украл яблоко у богатого купца, чтобы порадовать семью перед новогодними праздниками. Поймали его, что с ним стало уже и не помню, каждый по-разному говорит. Кто-то сказал, что казнили его, жена сошла с ума и утопилась в озере, а дочка выросла, и потом начала мстить всем, кто был виновен в смерти родителей; кто-то, что родителей посадили под замок, а девочку так и не нашли, и что она пряталась на шахте и воровала еду у рабочих. А потом, и совсем пропала. Но самая страшная история ходит среди детей, что если услышишь, как катается под полом красное яблоко, то придёт плачущая девочка и заберёт тебя в подпол.
- Почему под пол? И откуда все знают, что яблоко красное? Кто-то видел эту девочку? – удивился следователь.
- Перед тем, как дети пропадали, они говорили, что слышат яблоко, катающееся под половыми досками.