Парень закончил рассказ, и они остановились у озера. Небо становилось всё светлее, а вот вода приобретала чернильные оттенки.
- Константин Юрьевич, - к следователю подошёл один из мужиков с собакой, - Мы потеряли след, дальше дело за вами.
Константин Юрьевич не верил в призраков, а вот глупых подростков, извращенных и больных людей на свете было огромное множество.
Около озера, на подтаявшем снегу отчётливо виднелась пара отпечатков детских ног. Босых ног. Следователь достал из кармана сигареты и закурил, молча разглядывая следы. Ему больше не верилось в то, что местные принесут ему миллион рублей, теперь всё сводилось к тому, что кто-то просто жаждет внимания и водит его за нос.
Глава 2
Константин Юрьевич был городским следователям и понимал, насколько абсурдным было то, что сейчас предстало перед их глазами. Да и следы босых детских ног никак не могли складываться в чёткий следственный пазл о похищении детей или же о том, что дети сами сбежали из дома. Холодный логический разум говорил ему сейчас, что это какая-то уловка, которой пытались запугать местных.
Следы то прерывались, то появлялись вновь на свежем снегу. Они были глубже, чем должны были оставаться под весом маленького ребёнка. Последние следы обрывались около угольной шахты, как будто дети задумались, остановились, а потом просто испарились. Небольшое обследование входа шахты показало, что внутрь так никто и не вошёл. Мороз начинал крепчать, и парень переминался, то и дело с ноги на ногу.
Внезапный порыв тёплого воздуха донёсся из глубин шахты и словно обнял следователя за плечи. Ему показалось, что он уже бывал здесь, только вид вокруг немного изменился. Потом пришёл запах. Константин Юрьевич сравнил этот запах с материнским, и на секунды окунулся в детство.
- Дальше искать бесполезно, - внезапно произнёс следователь, развернулся и направился к своему домику, где должны были ждать его дети и женщина, у которой ночью пропал ребёнок прямо из кровати.
Внезапно один из мужчин заартачился, твердя то, что детей нужно искать дальше, и если они укрылись в шахте, то, возможно, им нужна какая-то помощь или элементарно одежда. Но следователь лишь закурил ещё одну сигарету, и отправился обратно, не внимая сначала просьбе о помощи, а потом и даже угрожающим крикам со стороны местных.
- Вы, городские, бессердечные и холодные, такие же как ваши пустые города! – кричали ему вслед.
Когда он добрался до дома, солнце уже поднялось и искрилось на свежем снегу, на сосульках, которые свешивались с крыши домов, и странное осознание пустоты, внезапно появившееся у Константина Юрьевича, поселило беспокойство в его душе. Почти у самого своего дома он вновь встретился с женой старосты деревни.
- Чуть свет-заря, вы уже на ногах, - с улыбкой произнесла не в меру красивая для деревни женщина, и улыбнулась своими белоснежными зубками, заполнявшими её маленький рот. Следователь что-то буркнул в ответ, стараясь не глядеть в её сторону. Зашёл в домик, но не обнаружил той самой ночной рыдательницы, которую оставил присматривать за своими детьми, хотя это было и ни к чему, так как двое мальчуганов спокойно посапывали в своей кровати, укрывшись, чуть ли не с головой. А внутри стояла полнейшая тишина и теплота, которая манила к себе согреть, укутать, обнять и оставить все заботы где-то там, за снежным порогом.
Но следователю было совсем не до сна, он понимал, что здесь творится что-то неладное, и ему придётся это расхлёбывать и никуда он от этого не денется, если хочет выйти на пенсию и не потерять своё звание. Он заперся в своей комнатке, положил перед собой лист с бумагой, сел на качающийся стул и начал составлять приблизительные мотивы преступлений.
Похищать детей из деревни даже для чёрного рынка органов было не очень благоразумно, ладно бы одного-двоих, но в таком количестве было слишком подозрительно и неправильно. Значит, этот вариант отпадает. Он записал это под пунктом номер один и зачеркнул. Дальше под цифрой два ложились слова, которые хоть приблизительно были похожи на мотив, так как следовало сначала бы исключить самые нереальные преступление, чтобы выявить то, которое действительно могло произойти - бегство детей из деревни. Это тоже казалось странным мотивом, но в тоже время исключать его не стоило. Здесь могли практиковать или проповедовать какую-либо из старо забытых религий, либо воспитывать детей по тем обрядам, которые казались бы странными для глаза городских людей и не нравились самим детям.
Константин Юрьевич почему-то вспомнил историю парнишки про девочку с яблоками и о том, что двое его близнецов рассказывали, как у них укатилось яблоко под пол, и что оно там периодически само по себе перекатывалось. Верить в привидение он не собирался, но исключать тот факт, что какие-либо легенды для детей могут существовать как что-то волшебное или страшное, во что они верят из-за опасений или лишь только потому, что это спасает их от чего-то другого, поэтому он на всякий случай добавил третий пункт в список.