- И вам не кажется это странным, ведь он мог и не вернуться. Ведь нужно же разобраться, что произошло на самом деле!
- Что вы, что вы, - запричитала женщина, - Главное, что ребёнок дома. Такое случается. Но самое главное, чтобы все это прошло и закончилось. Просто…
Она немного замялась и поднесла руки к лицу, как будто проверяя, её оно или нет.
- Просто, были случаи, когда дети не возвращались, - прошептала она, а потом, как ни в чем не бывало, продолжила подсыпать муку в тесто, улыбаться и прислушиваться к щебетанию двух своих младших отпрысков.
- До этого года были уже случаи с исчезновением детей?
- Да кто ж это уже вспомнит, - руки разделили тесто на несколько кусков и посыпали их мукой.
Константин Юрьевич встал из-за стола, бросил взгляд на семью, которая оказалась слишком спокойной для тех, у кого три месяца назад пропал ребёнок, и только сейчас вернулся, он попрощался и вышел из дома. Странные происшествия в этой деревне не давали ему спать и не дадут в ближайшее время — это точно. Солнце уже почти село, но следователь отправился в противоположную сторону от его дома, он хотел успеть до полуночи добраться до соседней деревни и успеть вернуться обратно.
Деревня Подлесовская находилась всего лишь в паре километров от деревни Тёплой, но, как ни странно, жители этих двух населённых пунктов категорично не общались друг с другом, что могло привести к такому большому раздору, следователю, пока было неизвестно. И вот, хрустя под ногами свежим снегом, держа в руке фонарик, он направился по подмёрзлой дороге, которая вела в соседнюю деревню Подлесовскую. Называлась она так потому, что была почти у самой кромки леса, и находилась немного поодаль от больших дорог. Поэтому, стоя на отшибе её жители редко, когда доходили до большого города, не общались с другими жителями деревень и вели свой небольшой, замкнутый жизненный круг.
Разыскать дом местного старосты не оказалось большим трудом, следователю стоило лишь показать удостоверение, сказать, что он городской и работает по делу пропавших детей из соседней деревни, как его тут же везде пропускали, улыбались и провожали до нужного места, куда он стремился. И вот, сидя в большом доме местного старосты Игоря Петровича, Константин Юрьевич решил начать свои вопросы с обходных путей.
- Уважаемый, Игорь Петрович, я искал информацию в архивах и даже отправлял запрос в город, но так и не смог узнать какая из деревень появилась раньше Тёплая или Подлесовская?
Староста улыбнулся, подлил горячего чая в чашки и предложил следователю баранки.
- Что вы, что вы, конечно же, Тёплая. Тут и узнавать то ничего не нужно, история у всех на устах, вы могли бы спросить у любого простого жителя наших деревень. Первая конечно же, появилась Тёплая. Началось все с небольшого поселения, которое образовалось тут ещё сразу после царской революции. Вскоре нашли первые залежи угля, потом тихо, тихо начинали появляться другие деревеньки вблизи, но, как выяснилось, что уголь находился только возле одной деревни, остальные же деревни оказались на абсолютно бесплодных почвах, поэтому они сейчас не столь велики и живёт там небольшое количество людей. Наша же деревня появилась намного позже, но выжила лишь тем, что в нашем лесу очень большие ягодно-грибные урожаи.
- Получается, что вы осели здесь немногим позже деревни Тёплой? Я бы очень хотел послушать старые легенды и обряды, которые проводились на этих землях. Интерес фольклора может сказаться на текущем расследование, так как мне нужно быть в курсе всего от начала до конца, чтобы составить правильное впечатление о людях, которые здесь живут и на что они способны.
- Ну, - староста хлебнул горячего чая, обжёг язык, поморщился, поцокал им и позвал своего старшего сына. - Архип, Архипка, иди-ка сюда.
В комнату вошёл высокий парень с огромным шрамом, пролегающим через все его лицо. Парень был долговязым, жилистым, но в то же время в нём угадывалась скрытая огромная сила.
- Архипка, расскажи-ка нам про самые тёмные обряды, деревни Тёплой.
Следователь едва заметно кивнул в сторону лица юноши, тем самым давая намёк старосте деревни о том, что хотел бы знать, что случилось с парнем. Игорь Петрович ни минуты не замялся, встал, похлопал сына по плечу, усадил рядом за стол и вкратце обрисовал эту ситуацию.
- Видите ли, старшой, мой сын увлекается легендами и даже несколько его рассказов попали в городской журнал о легендах мифах древней Руси. Как вы видите, за такие рассказы не всегда люди потом относятся к тебе хорошо, поэтому у нас и была стычка с деревни Тёплой, в которой, как видите, моего сына приняли как неправого и рассказчика совершенно небывалых вещей.