— Галя! — Влад почти задыхался от счастья. — И ты еще спрашиваешь? Я согласен…
— Вот и хорошо, — Галя опустила руки на стол. — Теперь конкретнее… У тебя дальше с занятиями как? Я-то уж забыла, как на первом курсе…
Влад, волнуясь и слегка запинаясь, начал объяснять:
— Завтра последний экзамен. Потом — практика две недели. Лекции на 2-ом курсе начинаются с 1-го октября… В общем, половину июля и весь август я свободен!
— Так… — деловито заметила Галя. — А у меня по-другому. Экзамены до начала июля… Потом практика — месяц. Пятый курс занимается с 1-го сентября. Я свободна весь август. Значит, август?
— Ну да! — радостно вскричал Влад. — После практики съезжу на две недели домой, к родителям… А в начале августа приеду сюда! И мы с тобой поедем…
— Хорошо, — сказала Галя. — Я жду тебя здесь, в городке, после первого августа — так?
— Так!
— Ну, и не надо объяснять, что это наша с тобой тайна… да?
— Галя!..Ну конечно!
— И когда домой поедешь, родителям не говори… Родители есть родители — еще не пустят!
— Ну что ты, Галя! Я взрослый человек.
Галя только улыбнулась на эти слова — недоверчиво и немного лукаво, а Влад чувствовал, как сладко поет у него душа! Девушка поднялась, чтобы уйти. Тут Влад вспомнил о своей ране.
— Галь, скажи пожалуйста… У меня после ночи появились шрамы на теле…
— Да? — серые глаза Гали выразили удивление. — Покажи…
— Я их пластырем заклеил… — признался Влад. — Но они как следы от ножа…
Галя укоризненно взглянула на него.
— Я приходила к тебе без ножа, — сказала она спокойно. — Это абсолютно точно.
— Я знаю, Галя… Но у тебя есть ногти… У тебя такие длинные ногти!
— Ногти у меня и вправду есть, — Галя распрямила свои гибкие пальцы, и перед глазами Влада блеснули ее ногти, похожие на отточенные лезвия. Влад судорожно сглотнул. — Вполне могут сойти за ножи… Так что вполне возможно.
Галя опустила руку и очаровательно улыбнулась ему.
— Но ведь это такие пустяки, правда? — невинно спросила она. — Может, я слишком увлеклась. Впредь обещаю быть осторожнее… Хорошо?
— Хорошо… — машинально отвечал Влад.
— Ну… тогда пока! — Галя помахала ему рукой и скрылась за дверью.
Оставшись один, Влад едва не пустился в пляс от радости. То, что произошло, казалось ему слишком невероятным, чтобы быть правдой. И тем не менее — это случилось! И сразу все недоумения, все страхи куда-то ушли, рассеялись, как дым… Глупости какие, разве стоило обращать на все это внимание! Вот и со шрамами все прояснилось. Галя просто дала понять — это она его оцарапала. А он даже не замечал, как это происходило — только в лесу, когда она в порыве какой-то сумасшедшей страсти впилась ногтями ему в лицо. Вот было больно так больно! Но — она ведь обещала быть осторожней? Значит, так оно и будет.
Окрыленный надеждой на две сказочные недели в августе, Влад с удвоенной энергией принялся за подготовку. От телесной слабости и легкого головокружения не осталось и следа уже к середине дня: Влад с аппетитом пообедал в студенческой столовой, и стал чувствовать себя прекрасно, и это заметил даже Евгений, вернувшийся после консультации, а затем и Валерий, явившийся поздно вечером, чтобы хоть немного полистать учебник. Весь остаток дня Влад ощущал себя на седьмом небе, и не было во всем студенческом городке человека счастливее его.
Назавтра он отправился в институт в прекрасном настроении; экзамен сдал на «отлично» и вышел из здания института фактически студентом 2-го курса.
Окончание сессии ребята дружно отметили в кафе; впереди было два дня выходных, а потом двухнедельная полевая практика.
Практика была хороша тем, что не надо было никуда ездить: теперь ребята, жившие в Москве, ездили сюда, в подмосковный городок. Неподалеку от студенческого комплекса находился институтский полигон, там и проводились полевые занятия. Так что ребятам оставалось встать поутру, позавтракать и пять-семь минут потратить на пешую прогулку до полигона. Там происходила встреча всей группы, подходила женщина-преподаватель и начинались занятия по геодезической практике, которые и сами по себе были интересны, а еще были хороши тем, что происходили на воздухе — в поле и частично в лесу.
Время летело быстро… миновала неделя практики, началась вторая. Влад уже подумывал о покупке билета на поездку домой, как вдруг все внезапно переменилось, и планы нарушились. А началось все с весьма незначительного эпизода.
В один из дней студенты пришли на полигон и долго ждали прибытия московской части группы.