— Ну, это неважно, — отозвалась Самсониха. — А теперь внимательно меня слушай, милок! Я расскажу тебе, что и как дальше тебе делать нужно.
— Я внимательно вас слушаю, матушка Евгения… — Влад впервые назвал ведунью так, как называли ее другие люди.
— Так вот, — сказала ведунья, понизив голос и глядя парню прямо в глаза. — Возвращайся в Краснооктябрьск. Улицу Свободы там знаешь?
— Теперь знаю, — ответил Влад. — Это главная улица в городе…
— Правильно, — подтвердила Самсониха. — А улицу Свободы пересекает улица Коммуны. На перекрестке этих двух улиц находится дом — старый, двухэтажный, дореволюционной еще постройки. Найдешь этот дом… Там на первом этаже раньше было фотоателье. Оно давно уже закрыто. Тебе попасть надо в помещение этого фотоателье и спуститься в подвал. В подвале, возле той крайней стены, что располагается дальше от улицы Коммуны, есть последняя по коридору комната. Посередине ее вскроешь старый деревянный пол и вытащишь коробку — не то из металла, не то из жести… Плоская металлическая коробка. Заберешь ее оттуда.
— А в коробке этой — что? — спросил Влад.
Самсониха взглянула на парня сурово и даже как бы осуждающе.
— Там лежат бумаги, — сказала она. — Старые, никому не нужные бумаги… Но от них исходит главное зло! Очень сильное зло, понял? Смотреть тебе на них нельзя… Читать их нельзя! Оставлять себе хоть один клочок — тем более нельзя! Погубишь всех — и девушку свою, и Антонину, мамашу ее непутевую, и самого себя… Коробку эту заберешь к себе в гостиницу и спрячешь, чтобы никто ее у тебя не видел.
Затем отправишься на городское кладбище. В Краснооктябрьске оно одно. Найдешь там сектор, где похоронены люди, умершие в 50-ых годах. Среди могил разыщешь одну-единственную. Только она тебе нужна! Там похоронена женщина… по имени Августа! Очень редкое имя, другой могилы с таким именем на всем кладбище больше нет. Запомнил? Августа…
— Запомнил, — серьезно ответил Влад. — Августа… странное имя! Последний месяц лета…
— Следующей же ночью вернешься на кладбище с той коробкой, придешь к могиле Августы и возле этой могилы сожжешь все, что находится в коробке.
До последнего листка сожжешь! Не читая и не глядя! Запомни: не читая и не глядя! Это главное условие… Пока бумаги эти гореть будут, ты будешь читать вслух молитву «Да воскреснет Бог…» Закончишь читать ее, когда бумаги дотла сгорят. Пепел соберешь и закопаешь прямо на могильном холме. Все понял?
— Понял, — кивнул Влад. — Только я молитв сроду никаких не знал!
— Самое время узнать, милок! — грустно улыбнулась Самсониха. — Найдешь у какой-нибудь бабушки. У них-то молитвенники завсегда есть. Все запомнил?
— Запомнил, матушка… А потом что делать?
— После этого тебе можно будет возвращаться в Москву. Там встретишь Галю свою и постарайся привезти ее ко мне. После того, как ты все это сделаешь, что я сказала, дальше я сама с нею поработаю.
— Так это будет еще не все? — удивился Влад.
Самсониха взглянула на него с укоризной.
— Нет, милый, не все, — назидательно заметила она. — То, что ты сделаешь, это лишь самое главное. Так ты отведешь только внешнее воздействие от своей Галки. А дальше уже моя работа…
Влад нахмурился. Действительно, все оказывалось так сложно, муторно, непонятно и необычно, что он и представить себе не мог.
— А теперь ступай, — сказала Самсониха. — У меня еще народу — видал, сколько? Иди, и храни тебя Господь!
Влад, повинуясь ее молчаливому взгляду, молча поднялся. Уже возле двери обернулся и вновь посмотрел на ведунью, провожавшую его тяжелым и сочувственным взглядом.
— А можно спросить? — обратился он к ней.
— Ну? — не слишком охотно отозвалась Самсониха.
— Августа… — произнес Влад задумчиво. — А кто это?
Самсониха чуть поколебалась, будто раздумывая — стоит ли ему говорить. Но все-таки сказала:
— Это женщина, во власти которой пребывает твоя любимая девушка.
— Но ведь она умерла! — искренне изумился Влад. — Как же можно…
Самсониха не дала ему закончить фразу.
— Да, она умерла! — сказала ведунья жестко. — Но при жизни она творила такие страшные дела, что после смерти ТОТ мир ее не принимает! Поэтому она здесь. Все на этом… ступай и делай!
Последние слова Самсониха выкрикнула Владу прямо в лицо, словно приказала. Ошеломленный таким ответом и такой реакцией ведуньи, Влад поспешно вышел в сени, где его встретила девушка-помощница, проводившая его на крыльцо…