- Не-е-ет!!! — закричал он из последних сил, но могучие пальцы, как белые змеи, обхватили его лоб и затылок, а стальная рука вбила его голову в землю с таким сокрушительным напором, что Влад мгновенно потерял сознание.
Влад с напрягом приоткрыл отяжелевшие веки.
Сквозь пелену, медленно рассеивающуюся перед глазами, он увидел некое белое пространство, раскинувшееся над его головой. По углам этого широко распростертого квадрата он увидел какие-то выпуклые затейливые узоры… Что бы это могло быть?..Влад некоторое время напряженно всматривался в странную картину, открывшуюся его взору, пока не сообразил, что это не что иное, как хорошо выбеленный потолок.
Потолок этот не имел никакого отношения к его номеру в городской гостинице «Вымпел». В его гостиничной комнате потолок был совершенно иной — без всякой лепнины по углам и прочих архитектурных излишеств. Но если это не гостиница, тогда… где он находится?
Он приподнял голову и посмотрел прямо перед собой.
Он увидел окно, частично задёрнутое белой занавеской. Обрамление окна было выполнено в исконно славянском стиле и украшено искусной резьбой. Сквозь оконное стекло ему открылся чудесный вид на зелёную лужайку и сплошную стену густого леса, начинающегося прямо за ней… Как удивительно и хорошо!
Он захотел приблизиться к этому окну, которое сейчас показалось ему неким выходом в какой-то иной мир — прекрасный и обновлённый, мир зелёных лесов, свежих ароматных трав и мягко рассеянного солнечного света. Однако в голове его при первом же малейшем движении неожиданно пошёл отдалённый гул, а затылок внезапно отозвался острой пульсирующей болью. Со слабым стоном Влад откинулся назад и…упал на подушку. Лишь сейчас он увидел, что лежит в постели — только это была совсем другая постель, добротная, широкая, на мощных деревянных опорах, — не имеющая ничего общего ни с казённой кроватью в гостиничном номере, ни тем более с металлической кроватью студенческого общежития, снабжённой растянутой пружинящей сеткой.
«Где это я? — подумал он в крайнем изумлении. — И как я сюда попал?..»
Он снова внимательно огляделся по сторонам.
Он находился в квадратной комнате, на стенах которой висели красивые узорчатые ковры. В помещении имелось одно окно и одна дверь. Дверь сейчас была нараспашку, и Влад видел только глубокий, абсолютно черный проём.
А рядом с его кроватью стоял добротный деревянный стул, явно кого-то ожидающий и свидетельствующий о том, что здесь Влад находится не один.
Очень скоро Влад в этом действительно убедился.
За дверным проёмом послышалось лёгкое движение, шуршание ткани и вот… в комнату вошла высокая женщина. Влад поднял на нее глаза и — обомлел. Женщина была облачена в длинный домашний халат, скрывающий и одновременно подчеркивающий ее стройную фигуру; Владу показалось, что он уже видел такой халат, причем не так давно. Подняв взгляд выше, он встретился глазами с хозяйкой. На него смотрели серо-голубые очи, спутать которые с какими-либо другими было невозможно… Эти очи словно бы смеялись, излучая таинственный свет, напоминающий сияние вечернего летнего неба, когда еще сохраняется глубокая синева, уже однако подернутая бархатистой тьмой надвигающейся ночи… Бледное овальное лицо, мягко очерченное густой копной золотисто-пепельных волос, спадающих на плечи длинными завитками. Эту роскошную, бесконечно желанную женщину он не мог не узнать даже в полубессознательном состоянии… Такая была только одна! На всем белом свете…
— Галя!.. — воскликнул Влад в совершенном смятении.
— Тише, тише… — послышался в ответ такой волнующий, такой эротичный шепот. — Тише, милый… Не надо волноваться. Ты еще очень-очень слаб…
Влад с трудом приподнялся в постели, не сводя глаз с бесконечно милого и дорогого лица, и тут сразу же понял, насколько Галя была права: он оказался совершенно без сил. Даже простое движение, сопряжённое с самым незначительным напряжением мышц, вызывало у него моментальное чувство тяжкого утомления.