— Черныш! — крикнула она по-хозяйски. — Это свой! Быстро на место!
Черное чудовище недобро покосилось на парня, глухо рыкнуло и послушно побрело к будке, которую Влад поначалу и не заметил, ибо она скрывалась под сенью густых кустов и в тени больших деревьев. Да и будкой назвать это сооружение было сложно — скорее, настоящий дом в миниатюре…Только сейчас Влад заметил на монстре ошейник и длинную цепь, волочащуюся за ним по земле. Зверюга забралась в свою конуру и затаилась, но Влад чувствовал, что взгляд жёлтых злобных глаз неотрывно наблюдает за каждым его движением.
— Черт побери! — Влад с трудом перевел дух. — Что это было?
— Не что, а кто! — заметила Галя назидательно. — Это мой пёс.
— Твой пёс? Да это скорее гиенодон какой-то доисторический! Баскервильская собака! У меня чуть сердце не остановилось…
— Уж больно ты пуглив, как я погляжу, — усмехнулась Галя. — А обзываться не нужно: Черныш у меня умный, и всё понимает! Вообще-то ты меня извини: я забыла тебя предупредить… С первого раза при виде его действительно можно испугаться.
— С первого раза? — воскликнул Влад. — Знаешь ли, видеть его во второй раз мне уже как-то не хочется. Черныш его зовут? Да это же настоящий Цербер какой-то! Ты бы его еще Шариком или Тузиком назвала…
— Ну, ты и сказал: Цербер! — засмеялась в ответ Галя. — Да какой же он Цербер? У меня здесь дом и двор, а не царство мертвых… Кроме того, у Цербера-то было три головы, а у Черныша только одна!
— И слава Богу… — пробурчал Влад недовольно.
Он неожиданно представил себе, как бы смотрелось это черное чудовище, будь у него три головы: три оскаленные огромные пасти, шесть злобных жёлтых глаз… Жуть какая!
— Ну, трусишка, машина подана к подъезду! — весело сообщила Галя. — Ты еще долго собираешься на крыльце топтаться?
— А спуститься-то можно? Он на меня не кинется?
— Кинется только в том случае, если я ему прикажу, — отвечала Галя уже без улыбки, и Влад ощутил неприятный холодок у себя внутри. — Но уверяю тебя, я такого приказа отдавать ему не буду! Ты мне еще понадобишься…
— Благодарю, — криво улыбнулся Влад. — На диво прелестная шутка!
Он торопливо сошел по ступенькам и направился прямиком к калитке, пересекая двор. Из будки тотчас раздалось угрожающее рычание, и Влад невольно вздрогнул всем телом. Однако рычание тут же прекратилось, и Влад добрался до калитки без приключений. Галя выпустила его со двора и закрыла за ним калитку.
Перед воротами стояла машина — старенький бело-голубой «Москвич».
— Садись, — просто сказала Галя, кивая на переднее сиденье. — Поехали!
Влад открыл дверцу и сел на место рядом с водительским. Через секунду Галя уселась за руль. Влад тяжело и прерывисто дышал.
— Ну чего ты? — спросила она с ласковой укоризной. — Сильно испугался?
— Да ладно, проехали! — махнул рукой Влад. — А впрочем, я не понимаю, как можно приручить и держать в доме такого монстра.
- Послушай, ну а чего же ты ждал? — спросила она, заводя двигатель. — Черныш у меня дом сторожит! Дом-то большую часть года стоит бесхозный… деревенька маленькая, восемь дворов всего. Мало ли кто забредёт? Воровать там у меня особо нечего, но ведь люди разные бывают — погром могут устроить, а то, неровен час, и пожар! Мне просто необходимо хорошую собаку держать — и уж точно, это должна быть не болонка и не той-терьер… надеюсь, ты согласен?
- Пожалуй, — Влад пожал плечами. — Логично… Только вот кто эту псину кормит, когда ты отсюда уезжаешь? Ты же весьма редко бываешь здесь.
— Да, редко, — задумчиво сказала Галя, — мне хотелось бы побольше времени тут проводить… Здесь такой лес, такие луга, река очень красивая, синяя-синяя! А какие чУдные здесь ночи! Если б ты только знал! Так хорошо здесь…
— Так кто твоего Черныша кормит? — выдержав паузу, Влад повторил вопрос. — Соседи, что ли?
— Да какие соседи! — усмехнулась Галя. — В деревне три-четыре бабули осталось, вот и все соседи. Да и тех я почти не вижу… Мой пёс сам кормится.
— Постой, постой, — забеспокоился Влад, — ты хочешь сказать, что спускаешь этого монстра с цепи?!
— Ну конечно! — изумленно отозвалась Галя. — А как же иначе? Какой же он будет сторож, если его посадить на цепь? Разве что ворон пугать?
— А если он кого-нибудь загрызёт…