— Никакой силой не разорвать их смертельные тиски, — продолжала говорить Галя с некой зловещей увлеченностью, — и мне потом только останется извлечь твоё перемолотое тело из этих ветвей — и то по частям: то руку, то ногу, потом голову…
— Галка, перестань! Ты говоришь какие-то ужасные вещи!
— Я говорю прекрасные вещи, Влад… Если мне не понравится твоё дальнейшее поведение, я приведу тебя сюда и засуну в этот клубок ветвей… договорились?
— Договорились… — сказал Влад в полной растерянности. — Пошли лучше домой, уже поздно…
И действительно, становилось заметно темнее — особенно в лесу.
— Хорошо, — просто отозвалась Галя, — пошли… Только запомни, Владик: эти ветки действительно живые! Они просто спят и ждут подходящего момента…
Влад взглянул на девушку сурово и неодобрительно.
«Черт знает что выдумывает!» — подумал он недовольно.
- Ты этого просто не видишь, а я прекрасно вижу… — сказала Галя, будто бы отзываясь на его мысли. — Ну довольно… пошли домой. И вправду, уже поздно.
В августе вечера становятся заметно короче, и когда они пришли к дому, уже почти стемнело. Жуткое чудовище с ласковым прозвищем Черныш при виде хозяйки, вернувшейся в сопровождении спутника, уже знакомого ему, тихонько и радостно заскулил, как и положено верному псу, и звякнув цепью, залез в свою конуру.
При этом у Влада сразу отлегло от сердца.
Ужин прошёл спокойно и умиротворённо: Галя вела со своим гостем «светские» беседы, охотно вспоминала институтские дела и всякие забавные случаи из студенческой жизни. Она была весела и добродушна настолько, что казалось, будто это вовсе и не она всего несколько часов назад в густом лесу предавалась мрачным фантазиям перед причудливым сплетением древесных ветвей! И Влад еще раз смог убедиться — насколько же переменчиво бывает настроение у молодых женщин, особенно у красивых.
Влад ожидал от нее сегодня чего-то необычного и завораживающего — поцелуи и объятия на реке казались ему всего лишь прелюдией к чему-то более серьёзному и значимому. Однако Галя, сидя за кухонным столом, в какой-то момент непринуждённо прервала их разговор и довольно сухо заметила:
— Ну что же, Влад: уже поздно… ложимся спать?
— Как скажешь, Галя, — отвечал он покладисто. — Ты же сама сказала — всё у нас решать будешь ты…
— Я рада, что ты это запомнил, — улыбнулась Галя. — Хороший мальчик… Я вижу, ты устал изрядно, и это понятно — целый день на природе с непривычки довольно утомительно. Так что идём — я провожу тебя до твоей спальни.
Она отвела его в уже знакомую ему комнату, где стояла кровать, на которой он оказался, когда пришёл в себя после жуткого кладбищенского приключения. Там она подождала, пока он разденется и уляжется в удобную постель. Затем подошла к его кровати и встала над ним — такая на диво высокая, статная…
— Спокойной ночи, Влад, — с нежной улыбкой сказала она.
— Спокойной ночи, Галя… — ответил он, немного помолчав.
Она повернулась и пошла к двери, шурша складками своего длинного шелковистого домашнего халата. Влад проводил ее тоскливым взором, до последней минуты надеясь, что она раздумает и вернётся. Но Галя вышла из комнаты, и дверь закрылась за ней. Влад остался один.
Он действительно чувствовал себя утомлённым — то ли с непривычки, то ли еще с чего. Конечно, запахи леса, речной простор, долгое купание в мягкой прозрачной воде — всё это отнимало немало калорий, и теперь его тело нуждалось в отдыхе. Однако главная причина его утомления была в ином.
Почему-то он не мог расслабиться, и всё время пребывал в состоянии некоего внутреннего напряжения.
Вот и сейчас — он надеялся, что эту ночь они с Галей проведут в одной постели. Казалось, всё прямиком шло именно к этому. И что же? Произошёл самый банальный облом, причём без всякого повода с его стороны.
Может быть, Галя на что-то обиделась? Но на что? Этот дурацкий пассаж с ее сердечным ритмом, показавшимся ему необычным? Разумеется, он поступил бы более тактично, если бы не «заметил» этого… Ну, не сдержался, выразил свое удивление, однако — причём тут какие-то обиды? Им попросту нет места в такой ситуации. Получилось не очень красиво — но и только.
Влад хотел было заснуть, но это ему не удалось. Сон упрямо не шел к нему.
И вдруг его осенило: как же он раньше-то не додумался?
Да-а… похоже, он совершенно не знает женщин! Проявляет мужскую незрелость. А пора бы ему знать, что женское поведение весьма отлично от житейской логики, зачастую прямо противоречит оной. Галя же вообще женщина крайне необычная, совершенно непредсказуемая, весьма своеобразная. И уж к ней-то эта расхожая истина не просто имеет прямое отношение — она вырастает до гипертрофиованных размеров! А что это означает? А то, что ее действия по отношению к Владу следует расценивать с точки зрения их противоположностей.