Галя посмотрела на него с явным сожалением, как смотрят на человека, у которого не все дома.
— Ну что стоишь? — спросила она. — Бери свои бумажки и неси в машину, благо, я ее в гараж еще не загнала! А я сейчас выйду вслед за тобой…
— Понял! — бодро воскликнул Влад. — Уже бегу…
С ворохом бумаг под мышкой Влад выскочил на крыльцо и бросился было к воротам, как вдруг замер на месте, словно вкопанный. Огромное и лохматое чудовище медленно кралось ему навстречу. Его косматая чёрная шерсть сливалась с окружающей тьмой, однако злобные жёлтые глаза смотрели прямо в глаза Влада и при этом пылали, как огненные плошки! Из оскалённой пасти донеслось приглушённое рычание… монстр вполне доходчиво предупреждал, что не даст человеку спуститься с крыльца и отойти от него хотя бы на один шаг.
Влад невольно попятился обратно к входной двери.
— Галя! — крикнул он срывающимся голосом. — Пожалуйста… убери своего пса!
Словно в ответ на его просьбу чудовище разразилось оглушительным и невероятно злобным лаем. Влад почувствовал, как душа его уходит в пятки. Он боялся сделать хоть одно неловкое движение, чтобы окончательно не разъярить монстра и не спровоцировать его на внезапное нападение.
— Тихо, Черныш… — сказал он как можно спокойнее. — Тихо, милый пёсик… Это же я, Влад, друг твоей хозяйки…
Но псина не унималась. Через несколько минут она всё же прекратила лаять, но продолжала сверкать глазищами и глухо рычать; вид свирепой зверюги был настолько красноречив, что Влад совершенно ясно понял — пёс требует, чтобы он вернулся в дом!
Влад оценил по достоинству мощные челюсти и огромные клыки жуткой и свирепой четвероногой твари и решил поступить благоразумно. Улучив момент, он приоткрыл входную дверь и мигом очутился снова в прихожей.
Из комнаты навстречу ему вышла Галя. Ее статная крепкая фигура была облачена во всё чёрное — черные облегающие штаны, чёрную тонкую кофту, перехваченную в талии чёрным ремнём. Длинные пепельного отлива волосы спадали на ее покатые плечи, рассыпаясь по воротнику длинными змеящимися прядями.
— Ты не пошёл к машине? — спросила она. — И что же случилось?
— Там этот… твой пёс, в общем… — проговорил Влад в замешательстве. — Он не даёт мне спуститься с крыльца! Его надо водворить в конуру! Достал уже…
— Но ты, кажется, собирался бороться с демонами, — холодно заметила Галя, — а Черныш всего лишь собака. Да, довольно крупная, да, в меру злая, но — вполне обычная… И если ты не в состоянии отогнать со своего пути собаку, неужели ты полагаешь, что сумеешь всерьёз противостоять демону?
Влад ничего не ответил ей. Он только крепче прижал к груди записки старого фотографа и смотрел на Галю в полной растерянности.
Галя тоже смотрела на него пристальным и жёстким, каким-то безжалостным взглядом. Ее серо-свинцовые глаза становились всё темнее, как будто в глубине их надвигалась беспросветная ночь. В наступившей тишине прозвучал ее ласково-зловещий голос:
— Неужели ты до сих пор так ничего и не понял?
— Чего я не понял? — глухо спросил Влад.
— Ты не понял, что ты — мой пленник? — холодно спросила Галя. — Пожизненный пленник…
Глава 13. Наедине с вампиршей
Влад оторопело смотрел Гале в глаза, и смысл ее слов никак не доходил до его рас строенного сознания. Ее глаза притягивали, завораживали, поглощали… Сейчас они были совершенно серыми без малейшего намёка на синеву — серые глаза с угольно-черными зрачками, из которых расходились тонкие чёрные лучи, и Влад был не в состоянии отвести взгляда от них. Все его мысли, все его намерения разом улетучились, разлетелись в прах, как сухие опавшие листья, разгоняемые порывом ураганного ветра. Он смотрел ей в глаза и не мог помыслить ни о чём другом…
— То есть как… пожизненный? — прошептал он в полном недоумении.
Галя и не подумала отвечать. Вместо ответа она резко и повелительно схватила его за руку и повлекла за собой прямиком в свою комнату. Влад покорно следовал за ней, плохо соображая, что вообще происходит: голова его была опущена, плечи безвольно поникли, он с трудом волочил ноги, и вообще видом своим напоминал человека, которого подняли с глубокого сна, но при этом не разбудили.
Она втащила его в комнату, поставила перед собой, спиной к застеленной кровати. Обхватила его голову ладонями, припала алчущими губами к его губам…
За одну секунду Влад словно бы очнулся: он ответил на ее поцелуй, одновременно обхватив обеими руками ее гибкую, сильную талию; так они стояли, слившись вдвоем в упоительном лобзании несколько долгих мгновений, и когда Галины губы наконец отпустили его рот, Влад словно погрузился в некое сомнабулическое состояние…