Добраться до столицы, а там уж видно будет. Даже если Галя его увидит в столице — в институте или в студгородке, — у него будет время скрыться; ведь не накинется она на него при людях! Ехать следует всё-таки в Москву! А здесь у него ни близких, ни родных, ни знакомых — никого, кто мог бы реально ему помочь!
С этими мыслями он наконец крепко заснул, и ему приснилось, будто бы он ехал в поезде на Москву, а соседкой его по купе вдруг оказалась… Галя! Сон был настолько ярким и логичным, что поутру Влад никак не мог сообразить, действительно ли это был сон? Такое видение скорее напоминало предостережение… Оно словно бы показывало ему, чем обернётся его замысел удрать из этих мест: Отшельница попросту настигнет его раньше, чем он доберётся до Москвы! А о том, что последует после того, как она войдёт в его купе, Влад вообще старался не думать!
Получалось, что виденный им сон однозначно показывал: до Москвы ему не доехать! Лучше и не пытаться… Но если прятаться здесь — то где? Неужели и впрямь придётся где-то в лесной чаще строить шалаш и там отсиживаться?
Утром Самсониха накормила его завтраком и проводила за дворовую калитку.
С собой дала немного еды, благословила, перекрестила.
— Не делай больше глупостей, милок, — сказала она ему тихо. — И будь крайне внимателен. К людям получше присматривайся… Чует моё сердце — ищет она тебя!
— Сердце… — задумчиво произнёс Влад. — Вы говорите — сердце? А знаете, однажды я заметил, что сердце у Гали билось как-то очень редко, гораздо реже, чем это всегда бывает у обычных людей! Что это может означать?
— Вампир-отшельник способен замедлять ритм работы своего сердца, когда ему не хватает чужой крови, — объяснила Самсониха. — Это верный признак того, что приближается острый приступ вампирского голода; если ты это заметил, то в тот самый момент ты был на волосок от смерти. Почему-то она тебя тогда в живых оставила… Второй раз такой случай вряд ли представится.
— Спасибо вам за всё, — сказал Влад. — И простите, что я оказался неспособным учеником…
- Да не был ты мне учеником! — скупо улыбнулась ведунья. — Ты был разве что этим, как там у вас… слушателем, что ли? Ускоренный курс, цена которому — ломаный грош! Ну да ладно, ни к чему теперь все эти разговоры. Но ты ведь опять меня не слушаешь?
— Разве? Я слушаю… А вы это о чём?
— Я сказала, чтобы ты к людям получше присматривался. Ты пропустил это мимо ушей.
— Да нет… я слышал и понял…
— Ничего ты не понял. Отшельница может приблизиться к тебе вплотную, но при этом внушить, что ты видишь перед собой не ее, а кого-то из своих родных или знакомых…может, даже кого-то из тех, коих и в живых уже нет! Вот что особенно опасно. Ты доверишься этому человеку, и тогда… ничто уже тебя не спасёт!
— А как же мне распознать…
— Очень трудно такое распознать. Слушайся своего сердца. Человек бывает способен отличить свои чувства от внушаемых извне образов. Вот видишь ты перед собой своего знакомого, говоришь с ним, и вроде всё как надо… а сердце свое послушаешь, и поймёшь очень отчётливо, что душа-то не на месте. Не тот это человек! Так что сердце свое больше слушай. Понял?
— Думаю, да… Я постараюсь, — грустно улыбнулся Влад.
— И еще… — тихо добавила Самсониха. — Постарайся поменьше думать о своей бывшей девушке. Я знаю, это будет очень трудно, но нужно постараться. Твои мысли о ней — это как маяк, сигналы которого она может уловить. Думай о чём угодно: о родных, о природе, о детстве, о каких-то своих увлечениях… но о ней — вспоминать не моги! Полностью это вряд ли возможно, однако надо пытаться, если хочешь осложнить ей поиски…
— Спасибо, — тепло отозвался Влад. — Ну что же… пойду я!
— Ступай, милок… и храни тебя Господь!
Влад вышел со двора и решительно направился по сельской дороге, на которой попадались редкие прохожие. Поравнявшись с колодцем в конце улицы, он заколебался было, не зная, куда повернуть, как вдруг из-за его спины раздался весёлый голос:
— Привет, Влад! Ты какими это судьбами здесь?
Молодой человек стремительно обернулся. Перед ним стоял крепкий молодой мужик в голубой рубашке-тенниске и чёрных спортивных брюках. Бросались в глаза его очень светлые волосы, спадающие на лоб вьющимися кудряшками, и небесно-голубые глаза. Мужик смотрел на Влада как на старого доброго знакомого, улыбаясь ему широкой открытой улыбкой.