Потому он и стал тем, кем стал. И, что еще важнее, – остался.
Мало кто ожидал, что по итогам 2010 года Месси будет признан лучшим игроком мира. Уникально, что тремя претендентами на «Золотой мяч» были три футболиста «Барселоны», более того – три воспитанника «Ла Масии», клубной академии каталонцев: Иньеста, Месси и Хави (слева направо). Первый и последний в том году стали чемпионами мира… Месси держит второй «Золотой мяч», а Хави и Иньеста вошли в топ-3
А чуть раньше, 18 апреля 2007 года, он забил легендарный гол в полуфинале Кубка Испании в ворота «Хетафе». Точь-в-точь как второй мяч Марадоны в ворота сборной Англии на чемпионате мира 1986 года. Оба подхватили мяч на своей половине поля близко к правой бровке, обыграли по полкоманды соперников, вратаря и «чужой», правой ногой закатили в пустые ворота.
Видео этих двух мячей поставили рядом – и совпадения были совершенно невероятными! Этот гол Месси посвятил Марадоне. Пожелал побыстрее поправиться и выйти из больницы, где великий мастер лежал после очередного своего загула и даже был на грани смерти.
Меньше чем через месяц Марадону выписали.
Уже на стыке 2000–2010-х годов стало понятно: для признания его не просто великим, а одним из величайших Месси обязан выиграть чемпионат мира.
Летом 2012 года я побывал в Неаполе. И, зайдя в одно кафе, застыл от изумления: тут обнаружилась икона с ликом… Марадоны. И люди подходили к ней и на полном серьезе молились. Диего подарил этому городу два чемпионства, которых с тех пор не было вовсе. Вот там, в «Наполи», как и в серебряной сборной Аргентины-90 (в золотом 86-м состав был все же сильнее, хотя тоже не бог весть), Марадона приводил команды к удивительным достижениям фактически сам.
Месси и его товарищи по команде радуются забитому второму голу в ворота «Хетафе» во время футбольного матча на Кубок короля Испании 18 апреля 2007 года на стадионе «Камп Ноу» в Барселоне
И пусть некоторые звезды футбола (в частности, Гари Линекер) уже в начале 2010-х делали выбор между двумя супераргентинцами в пользу Месси, рецепт выхода «из плотных слоев атмосферы в космос» у Лео был один. И мы все его знали. Чемпионаты мира вызывают у всей планеты такие эмоции, как ничто другое, и никакая Лига чемпионов с этим никогда ничего не поделает.
А Марадону – опять же в глазах многих – он в этом случае обошел бы еще по одной причине.
Летом 2011-го мне посчастливилось побеседовать в Мюнхене на «Альянц Арене» с Францем Беккенбауэром. У нас зашел разговор о «руке Бога», и Кайзер Франц отметил важную вещь:
– Чтобы быть лучшим в таком виде спорта, как футбол, нужно не только обладать талантом, но и еще быть примером для детей. Возможно, Марадона был лучшим непосредственно на поле, с мячом. Но убежден, что личность человека тоже большая часть картины. Пеле не только забил тысячу голов и выиграл три чемпионата мира. С ним никогда не было связано скандалов.
Но, принимая во внимание это мнение Беккенбауэра, надо учитывать разницу в менталитетах европейцев и южноамериканцев. Для европейцев на первом месте закон. Для латиноамериканцев – порыв души. И с Диего было не соскучиться. Убери из футбольной жизни Марадону – и она стала бы в тысячу раз более унылой и «рельсовой», и заскучали бы даже Беккенбауэр с Пеле.
Сам Диего еще в 2004 году заявил: новый Марадона для него – это Месси. Но насколько же Лео другой! Месси образца первой половины 2010-х какой-то сплошь положительный. Для хейтеров – до зубовного скрежета. Партнеры хвалили Месси, называли скромнягой. Златан Ибрагимович (в этом смысле – анти-Месси) над ним по этому поводу даже подтрунивал.
Что же это за суперзвезда такая, без скандалов, гонора и гламура? С каким-то обычным, совершенно не высокомерным лицом, с ненабриолиненной головой? Без английского языка и громких заявлений?
Не знаю, что лучше. Честно. Хотя… знаю. Лучше, чтобы все в этой жизни были разные. Я укрепился в этой мысли после слов Пеле, сказанных им в 2003 году:
– В каждой сфере жизни есть люди, которые установили определенную планку. Скажем, Микеланджело. Или Фрэнк Синатра. В футболе таким был, извините, Пеле. И я не знаю, когда родится человек, способный занять это место. Наверное, когда-нибудь это произойдет, но такой же, как Пеле, все равно не появится. Потому что мои родители уже свернули производство.
Каково, а?
Когда главным тренером сборной Аргентины стал Марадона, а ее суперзвездой – Месси, весь мир ждал, что́ получится из их содружества. И часть ответственности за результат должен был взять на себя Лионель, которому 24 июня, в промежутке между групповым турниром и одной восьмой финала, исполнялось 23 года.