- Скайтейл, - наконец сказала она, - говорят, у вас, на Тлейлаксе, странные представления о чести - ваши жертвы всегда имеют возможность спастись.
- Если найдут эту возможность, - согласился Скайтейл.
- А я - жертва?
Скайтейл рассмеялся. Преподобная Мать фыркнула.
- Принцесса, - как можно убедительнее сказал Скайтейл, - не бойтесь, вы уже давно одна из нас. Разве не вы посылали регулярные сообщения Бене Джессерит?
- Пол знает, что я пишу своим учителям.
- Но разве не вы снабжаете их материалом для пропаганды против вашего мужа и Императора? - спросил Адрик.
"Не "нашего" Императора, - отметил про себя Скайтейл, - а "вашего" Императора. Ирулэн слишком хорошо обучена Бене Джессерит, чтобы не заметить этой детали".
- Вопрос в том, чем и как воспользоваться, - сказал Скайтейл, подходя ближе к баку представителя Союза. - Мы, на Тлейлаксе, считаем, что самое прочное во Вселенной - это энергия. И что энергия способна обучаться. Слышите, принцесса, - энергия обучается. Ее мы и зовем властью.
- Вы не убедили меня в том, что мы сможем победить Императора, сказала Ирулэн.
- Мы не убедили в этом даже самих себя, - заметил Скайтейл.
- Куда мы ни посмотрим, - продолжала Ирулэн, - всюду его власть противостоит нам. Он - Квизац Хадерах, он может быть одновременно во множестве мест. Он - Махди, и любой его каприз - непререкаемый приказ для миссионеров Квизарата. Он - ментат, чей интеллект превосходит знаменитые компьютеры древних. Он - Муад Диб, чьи повеления легионам Свободных опустошают целые планеты. Он обладает пророческим видением, он проникает в будущее. Именно его генный рисунок Бене Джессерит искал...
- Мы все знаем его свойства, - прервала ее Преподобная Мать. - И мы знаем, что эта мерзость, его сестра Алия, обладает тем же генетическим рисунком. Но оба они люди, и, значит, у них есть слабости.
- И где же эти человеческие слабости? - спросил лицевой танцор. Следует ли искать их в религии джихада? Можно ли обратить против него императорский Квизарат? А власть Великих Домов? Может ли Ландсраад сделать больше, чем просто выразить протест?
- Я советую опереться на КХОАМ, - сказал Адрик, поворачиваясь в своем баке. - КХОАМ - это бизнес, а бизнес всегда ищет прибыль.
- А может, на мать Императора? - предложил Скайтейл. - Леди Джессика, насколько я знаю, остается на Келадане, но поддерживает постоянную связь с сыном.
- Шлюха, предательница, - ровным голосом произнесла Моахим. - Я отрубила бы собственные руки, которые учили ее.
- Нашему заговору необходим руководитель, - сказал Скайтейл.
- Мы не просто заговорщики, - возразила Преподобная Мать.
- Да, - согласился лицевой танцор. - Мы энергичны и быстро набираем опыт. Это делает нас единственной надеждой человечества. - Он произнес это тоном величайшей убежденности, который звучал насмешкой в устах тлейлаксу [ученые, лицевые танцоры и ментаты, живущие на планете Тлейлакс, производящие противоестественные эксперименты над человеком и его мозгом] - лицевого танцора.
По-видимому, только одна Преподобная Мать поняла это.
- В чем дело? - спросила она у Скайтейла.
Прежде чем лицевой танцор успел ответить, Адрик, прочистив горло, сказал:
- Оставим этот философский вздор! Любой вопрос может быть сведен к одной фразе: почему, вообще, все? Любые религиозные, деловые и политические проблемы сводятся тоже к одной фразе: кому принадлежит власть? Союзы, объединения, блоки - все это лишь иллюзия, если за ними нет настоящей власти. А все остальное - вообще чепуха, и это понимает любое мыслящее существо.
Скайтейл пожал плачами. Жест его предназначался Преподобной Матери: Адрик ответил за пего на ее вопрос. Чтобы окончательно убедиться, что она это поняла, Скайтейл сказал:
- Внимательно слушая учителя, приобретаешь знания.
Преподобная Мать медленно кивнула.
- Принцесса, - снова заговорил Адрик, - делайте выбор! Вы избраны как орудие судьбы, прекраснейшая...
- Поберегите свои комплименты для тех, на кого они могут подействовать, - оборвала его Ирулэн. - Вы упомянули о призраке, мстителе, который может покончить с Императором. Объясните, что вы имели в виду.
- Атридес победит сам себя! - воскликнул Адрик.
- Перестаньте говорить загадками! - рассердилась Ирулэн. - Что это за призрак?
- Весьма необычный, - сказал Адрик. - У него есть тело и имя. Тело плоть знаменитого фехтовальщика Данкана Айдахо. Имя...
- Но Айдахо мертв, - быстро вставила Ирулэн. - И Пол часто оплакивал его в моем присутствии. Он сам видел, как Айдахо был убит сардукаром моего отца.
- Даже в поражении сардукару вашего отца не изменила мудрость, сказал Адрик. - Предположим, что мудрый командир сардукаров узнал в убитом великого бойца. Что же тогда? Можно использовать такое тело и его умение... если действовать быстро.
- Гхола тлейлаксу... - прошептала Ирулэн, искоса взглянув на Скайтейла.
Скайтейл, уловив этот взгляд, продемонстрировал свое искусство лицевого танцора - овал лица у него изменился, черты расплылись... И вот уже перед пей стоит стройный мужчина: лицо более смуглое, с чуть плоскими чертами, выступающие скулы, морщины у глаз, черные взлохмаченные волосы...
- Гхола с такой внешностью, - сказал Адрик, указывая на Скайтейла.
- Или еще один лицевой танцор? - спросила Ирулэн.
- Не лицевой танцор, - возразил Адрик. - При длительном наблюдении лицевой танцор может быть раскрыт. Но, предположим, что наш мудрый командир сардукаров сохранил тело Айдахо для аксолотлевых резервуаров. Почему бы и нет? Оно принадлежало одному из лучших фехтовальщиком в истории, советнику Атридесов, военному гению. Зачем терять такие способности, когда можно получить великолепного инструктора для сардукаров?
- Но я ни разу не слышала об этом, а я ведь была очень близка к отцу, - возразила Ирулэн.
- Ваш отец потерпел поражение, и спустя несколько часов вы были проданы новому Императору, - сказал Адрик.
- Это все действительно имело место? - спросила Ирулэн повелительным тоном.
С благодушием, способным свести с ума, Адрик ответил:
- Предположим, наш мудрый командир сардукаров, понимая необходимость быстрых действий, немедленно отправил сохраненное тело Айдахо на планету Тлейлакс. Предположим далее, что этот командир и все его люди, которые знали об этом, погибли раньше, чем успели сообщить эту информацию вашему отцу, который, впрочем, все равно не успел бы ею воспользоваться. Тогда остается лишь голый факт - тело, отправленное на Тлейлакс. Существовал лишь один способ переправить его - в скоростном лайнере, конечно. А Союз, естественно, знает, какие грузы перевозят его корабли. Разве при этих обстоятельствах не мудро заключить, что такой подарок подходит Императору Муад Дибу?