— Не отставай, любитель ягод, — бросила я, прежде чем отстраниться от него.
Эйб к девушкам пробирается в самую душу из-за своей странности? Я считаю, что это можно назвать напускной загадочностью и не более. Или болезнью.
Спустя долгие часы мы расположились недалеко от небольшой речки, воды которой резво журчали, уходя куда-то вдаль, в глубь природы.
Кора, которую заметно скосило часовая ходьба сразу же свалилась в палатке сном, и лишь немногие остались бодрствовать у небольшого костра, где было меньше всего деревьев и зарослей. Я листала фотографии, сделанные во время похода в галереи, и улыбнулась. Выбраться сюда было хорошей возможностью.
— Эй, Кассандра, не хочешь к нам? — окликнула меня девушка с короткой стрижкой, сидящая у костра. Она из факультета врачевания? Откуда знает мое имя?
Неприятные воспоминания о прошлых подобных посиделках врезались в голову. Я сжала челюсть.
— Ты чего? — снова спросила она, и некоторые также обратили на меня внимание.
Но ведь не все люди схожи, верно? Мне казалось, что к подобным провокациям я устойчива, только вот сейчас...
Я качнула головой и встала. Отложила телефон и преодолела небольшое расстояние, присела на клетчатое покрывало рядом с ней. Она с виду добродушно улыбнулась.
— Мы рассказываем страшные истории, — сказала она. — Я — Ева.
— Откуда знаешь меня? — искренне поинтересовалась я.
— Ваша компания популярна, и ты, — она неловко заправила прядку темных волос за ухо.
И я.
Я кивнула, а на деле сдержала едкую усмешку. Не в ее сторону. А на ситуацию и обстоятельства того, что люди достаточно, оказывается, обсуждают мою жизнь. Хотя, будто бы я не догадывалась по взглядам во время учебы? Скорее, я просто игнорировала это и не старалась зацикливаться на подобном. Однако сейчас, в окружении стервятников, где кажется не существует больше пространства за пределами нашего лагеря и отсутствие забот, я ощущаю это. Я чувствую, как меня цепляют глазами. Я слышу, как до меня долетают обрывки диалога.
— Я расскажу вам одну историю, — встал один из парней в красных шортах и кофте.
За костром сидело немного людей. Около шести человек, тех, кто выдержал испытание на выносливость.
Я заметила, как к нам из-за деревьев идет Эйб. Он засунул руки в карманы широких штанов и лениво рассматривал местность.
— Пришел послушать истории? — поинтересовалась девушка в розовом топике.
Остальные также доброжелательно и с каким-то уважением поприветствовали его.
— Что-то типа, — ответил он ей сухо и прошелся по всем оценивающим взглядам, а в конце остановился на мне, казалось, дольше нужного. Рассматриваешь, твоя ли компания для сегодняшнего вечера? И он сделал вывод. — Подвинешься?
— Рядом со мной тоже есть место, — отозвался воодушевленно парень.
— О, конечно! — девушка подвинулась на пледе, скромно поправив волосы.
Все заметно повеселели, а я, поджав под себя ноги, подперла подбородок. Позволила себе, пока он мило выдавливал ямочки, общаясь с другой, рассмотреть его.
Что такого в нем? Харизма или власть и положение семьи?
Мы с ним были похожи и одновременно совсем разные стороны. Нас обсуждали как новости из газет. Только вот его добрым словом и желанием всех благ, а меня...
Я перевела взгляд на огонь.
С чего бы мне думать о нем и сравнивать?
Да, это нормально, я совсем не замечала никого во время пар и семейных проблем. Для меня мир крутился слишком быстро, и я вынуждена была так же спешить.
— Давай к истории! — поторопила парня в красных шортах Ева.
Он начал деловито и молчал расхаживать за нами. Кого-то это забавляло, в других скорее нервировало.
— Это было летом прошлых лет, — начал он. — Группа взрослых людей в составе около 12, незнакомых друг другу, прибыли на отдых по довольно щедрой цене. На коттеджи. Все было отлично. Еда, мероприятия, комнаты — они точно не жалели о своем выборе.
Я рассматривала темное небо, которое не полностью закрывали могучие ветви. Там, высоко, горели звезды, собираясь в известные созвездия. Раньше я мечтала почувствовать эту звезду, дотронуться до истинной формы, какого было разочарование в детстве, что они почти до бесконечности далеко от нас и совсем не является крохой.
— А затем стук. А потом каждую ночь раздавался животный визг, где-то глубоко в лесу. Похожий на этот.
Кто-то усмехнулся.
— Таким уже не напугать, дурак.
— Посадите его обратно.
— Зачем душите? — возмутился рассказчик. — Я для атмосферы стараюсь.
— Лучше больше не старайся, — рассмеялся незнакомый мне парень. — Не твое это.