* * *
Офицер линейного флота шестнадцатого сектора альфа ливры стоял на борту и снимал показания с приборов наблюдения своего корабля. Впереди, в нескольких сотнях световых годах от них, прямо к ядру галактики двигался гигантский объект, он светился ярко белым. Это был кусок плазмы диаметром в несколько десятков астрономических единиц, почти звезда, только большая как красный гигант, огромная белая звезда с огромной температурой поверхности и нулевой гравитацией. Конечно, сам корабль поймать эту звезду не мог, но её свечение ловили разведывательные зонды дальнего рубежа. Мимо которых этот объект и мчался с гигантской скоростью. И хуже всего было то, что объект двигался со скоростью более чем в три тысячи раз превосходящей скорость света, здесь, вблизи ядра галактики, и объект быстро тормозил, и это точно не астрономическое явление. И офицер прекрасно понимал, что это такое, и то, что это начало великой войны. И сразу осознав это, он бросился звонить в штаб, на самый верх.
* * *
-Что это? - Спросил губернатор Млечного пути.
-Это наш аналог звёздных дорог, только он движется и очень быстро. Мой специалист утверждает, что подобную технологию используют квигоны, и называют её они звёздный таран. Эта технология позволяет огромным силам флота перемещаться с огромными, немыслимыми затратами энергии, внутри галактики, или внутри ядра галактики со скоростями сильно превосходящими скорость света. И именно это мы сейчас наблюдаем. Но Квигоны хранят эту стратегическую технологию в тайне, подобно тому, как мы храним технологию звёздных дорог. Потому что это исключительная, стратегически важная технология. Только звёздные дороги неподвижны, и их приходится включать, и строить их дорого и тяжело, а здесь это...
-Так что это квигоны?
-Боюсь, что это не квигоны, если бы это были квигоны, я был бы очень рад.
-Ты противоречишь себе, ты сказал, эта технология квигонов.
-Я сказал, что аналогичной технологией владеют только квигоны, из известных нам высших рас. Но это явно не квигоны, и я хочу подчеркнуть, что вот за этим белым плазменным шариком диметром пятьдесят астрономических единиц летит к нам целый флот вторжения, огромный по своей мощности, и, учитывая скорость его торможения, наглость, целью номер один станет шестнадцатый сектор. И тот, кто летит там, прекрасно знаком с уровнем оснащения нашего флота. А это значит, он уверен в победе, и не боится нас, и скоро в шестнадцатом секторе, здесь у нас в центре галактики, начнётся жуткая резня.
-Но, что делать?
-Надо было послать помощь везийцам.
-Что за глупость, мы всё равно к ним не успевали.
-Вы должны были построить магистрали звёздных дорог в каждом рукаве галактики, вы не сделали этого, решив сэкономить. И надо было построить эти дороги ещё миллион лет назад, как раз на такой случай, тогда бы мы успели, и смогли бы помочь везийцам.
-Ерунда.
-Я не знаю, ерунда или нет, но к нам сюда сейчас, реально, летит огромный флот вторжения, и скоро начнётся мясорубка. Минимум что вы можете сделать, это активизировать все звёздные дороги, и послать в сектор ускоренно усиленный флот, чтобы поддержать своих и отразить первую волну вторжения.
-Первая? Там всего одна.
-Я могу поспорить, что за первой волной последует вторая, потом третья, и так до тех пор, пока мы не рухнем.
-Звёздные дороги... Они жрут столько энергии, и они не готовы. Раздвигать межзвёздный водород, ионизировать его на всей траектории движения корабля от звезды к звезде, это так сложно...
-Что значит звёздные дороги не готовы?
-Спутники должны выйти на позиции, и они будут приведены в работоспособность не сразу, понадобится около года в лучшем случае. Это не так просто...
-Враг нападёт через две недели самое позднее, а вы не готовы? Вы вообще понимаете, сколько граждан империи погибнет в ближайший месяц? Сколько миров будет сожжено. Начнётся война, которой по масштабу ещё никогда не было в этой галактике.
-Аналитик, не переходи границы.
-Да вы хоть понимаете, сколько граждан империи погибнет в ближайший месяц из-за этой неготовности?
-В войнах всегда гибнут люди, - жёстко сказал губернатор. - Звёздные дороги не готовы, они будут включены лишь через год, это время флот шестнадцатого сектора должен выдержать натиск врага. Что касается полётов на малые дистанции, то расстояния между звёздами в центре галактики невелики, все сидят плотно, я уверен, правильная коллективная оборона позволит отбить вторжение.