После завершения сессии сената, Ричард лично проводил саркофаг с телом сестры Мариам в Иерусалим. Во-первых, потому, что именно он ей это обещал, во-вторых, Принцепс уже довольно давно не навещал своих азиатских владений и ему хотелось своими глазами взглянуть на произошедшие изменения, а в-третьих, настала пора серьёзно поговорить о будущем с мусульманами. Понятно, что сложившееся положение их категорически не устраивает, но выбор у них был небогат. Либо доблестно погибнуть за веру в битве с христианами, либо вторгаться в Китай, навстречу Орде. Ради этого, Хорезмшаха и султана Гуридов можно было даже поддержать. Единый Китай, даже христианский, Ричарду был не нужен. Китайцы (ханьцы) – это самая терпеливая нация на свете, они перетерпят любую религию и снова станут Поднебесной империей. Если, конечно, позволить им мирно развиваться. Вот чего они не умеют и не любят – так это воевать, а значит, именно этим их и следует занять. Орда? А что Орда? Она там сама собой растворится уже через пару поколений, даже если не торопить события, буйных повыбьют, а умных ассимилируют. Яша-Тимуджин этого знать не мог, взлёт Китая в двадцать первом веке он не видел. Последнее, что он знает из истории, это маньчжурскую династию. Тех самых маньчжуров, которые сейчас являются частью его Орды. Орда в любом случае сгинет, а вот китайцев не мешало бы разделить на мусульманский северо-запад, бедный, но агрессивный, и христианский юго-восток, богатый, но лишённый всякой пассионарности, выживающий только за счёт военной помощи извне.
Сезоны штормов уже давно не служили препятствием для переходов по Средиземноморью, поэтому в путь Ричард отправился уже двадцать третьего января 1205 года, а шестнадцатого февраля, «Марк Аврелий» пришвартовался в порту большого Яффе. На «Дороге Паломников» из Яффе в Иерусалим построили ещё две триумфальные арки – в честь кардинала Жоффруа де Донжона (Святого Жоффруа) и Джанчито Бобоне (Святого Джанчито, бывшего Папы Целестина III). Как и арка Генриха Шампанского, они были увенчаны скульптурами из позолоченной бронзы. Бывший Великий Магистр Госпитальеров разгонял своего коня для атаки, пригнувшись к лошадиной холке и уперев копьё в луку седла (правда без шлема, но это же памятник, ему так положено), а бывший Папа левой рукой поднимал к небесам меч, держа его за лезвие, крестообразной гардой вверх, а правой крестил проходящих под аркой паломников. Обе статуи Ричарду очень понравились, и он сделал себе в памяти пометку – обязательно наградить скульпторов.
В Иерусалиме уже полностью восстановили дворец Ирода Великого и построили Храм Тайной Вечери. Во дворце, где Понтий Пилат осудил Христа на смерть, церковные службы не проводились, он был просто памятником, а в центре Храма Тайной Вечери восстановили тот самый (в этом сомнений не было, ведь его нашёл сам Святой Джанчито) дом, в котором она проходила. Скульптурная композиция трапезы Ричарду в доме не понравилась. Иисус целовал Иуду, Иуда почему-то был без ящика для сбора пожертвований, а одиннадцать апостолов взирали на это как присяжные, которым судья, еже осудивший преступника, велел назначить ему наказание. Нет, исполнено всё было очень даже высокохудожественно, но слишком уж расходилось с той сценой, которую представлял себе Принцепс. В его представлении, это была обычная попойка банды преступников, которые расслаблялись перед главным «Делом» – похищением Ковчега Завета из Храма Соломона. Впрочем, паломникам нравилось и ладно. Пожертвования в Иерусалиме шли в церковный карман, зато Большой Яффе приносил доходов больше, чем вся Нормандия. Опиум для народа нынче в цене, так что не стоит улучшать то, что и так отлично работает. Наоборот. Ричард подсказал Патриарху Иерусалима, Жильберу I, бывшему приору ордена Тамплиеров, идею построить ещё два храма – на Голгофе (месте казни Христа) и в Гефсиманском саду, где его арестовал Первосвященник Храма, со своей охраной. Неизвестно точное место? Это неважно. Тут все места святые, и одна гора от другой ничем не отличаются. Ты Патриарх, как назначишь, так и будет, Господь простит, если немного промахнёшься, хуже, если даже не попытаешься. А ещё нужно установить во дворце Ирода Великого скульптурную композицию суда. Только не делайте из Пилата злодея, он им не являлся. Честный служака, регент, то есть прокуратор, одной из самых поганых провинций, выпал ему несчастливый жребий, не более того. Нет, место самоубийство Иуды искать не нужно. С ним не пока всё ясно, да и Спаситель велел прощать. Прощать даже виновных, а Иуду скорее всего оговорили настоящие предатели. А вот толпу иудеев, кричащих – «Распни его!», перед дворцом поставить можно. Только пусть их отливают не из бронзы, а из цемента. И рожи чтобы у них были свирепые и безумные. Словом, толпа – коллективное кровожадное чудовище. Нет, Храмовую гору я тебе не отдам, ничего там такого значимого не происходило. Изгнание менял? Это не подвиг, а попытка рейдерского захвата. Что значит рейдерского? Значит – незаконного и, главное, неудачного. Удачные рейдерские захваты называются законной сменой собственника. Не понимаешь? Не беда, тебе этого и не нужно, работы у тебя и без того лет на двадцать. А пока пристрой саркофаг моей Маман в Храме Гроба Господня, я ей обещал. Отпой там, отмоли, всё как положено, всё-таки не плебейка какая-то, скоро её канонизируют. Вечером? Обязательно посидим. И помянем, и вспомним, и просто выпьем.