- То есть вы думаете, что всё что здесь написано - правда? Сотворенные людьми боги, разумные животные, «сплотившая война»?
- Отнюдь, старая мифология была основана на образах и фантазиях, однако, все эти образы и фантазии, зачастую, были кем-то вдохновлены. Так чем мы хуже наших предков?
- Морально или физически? - задал я вопрос с укором, который мой собеседник тактично проигнорировал.
- Суть в том, что Муравьед постоянно мелькает в разных источниках со времён «сплотившей войны». В самых разных источниках, в самых разных местах.
Если до этого момента я лишь догадывался, что он все знает, то теперь я был уверен.
-И на долгое время Человек - муравьед пропал из виду, пока...
Я на ощупь проверил дробовик под стойкой.
-Не услышал, что его видели в окрестностях города.
И стоило мне зайти в бар близлежащий деревни...
Чёртовы идиоты!
- Как я услышал занимательную историю, от мужчины, с тигриной лапой и девушки, с ладонями вместо ступней. Изрядно выпив, они бахвалились как поймали самого Муравьеда...
- «И притащили его сюда», - сказал он в унисон с моими мыслями.
Бар "Кривой рог": За 12 часов до...
Скрип ставней, песок забивающийся в щели дверного проема. Проверив запасы алкоголя, я вернулся за барную стойку и мирно, облокотившись на нее, размышлял о всякой суете в ожидании клиентов.
Дверь распахнулась, и в нее ввалились Артем и Ольга, мои старые приятели, однако они были не одни.
Не успев проронить ни слова, Артем, своей массивной тигриной лапой, повалил на пол тщедушного человека в черном рваном пальто и противогазе, чей оборванный шланг болтался на уровне пояса.
Беглым взглядом я оглядел пленника, связанного по рукам и ногам, после чего вернул взгляд на Артёма.
- Ваш новый друг не пьет ? - спросил я без капли заинтересованности и отвернулся к витрине.
-Посмотри ещё раз, - вмешалась Ольга дрожащим голосом, что было для меня неожиданно.
Я вновь осмотрел тело и сразу понял кого они поймали, однако уставшую ухмылку на своем лице я не сменил.
- Ваша задача - пасти трассу на предмет припасов и сбора налогов, а не таскать мне бродяг.
- Да брось, - начал Артем, изящно открыв своей лапой бутылку пива, - ты уже и сам понял что это Человек-муравьед.
- Проклятый идол, -прошептала под нос Ольга.
- Пока что я вижу только придурка в противогазе.
- Мы встретили его на трассе, - начал историю Артем, опираясь на барную стойку, - он шел прямо на наш пост. Да наши наезды не отвечал и остановился только тогда, когда я встал у него на пути.
- Играл в гляделки с противогазом?
- Ровно до того момента, пока у него не дрогнула рука, тогда я не медля вцепился ему в брюхо и прибил к земле, - моя лапа - эта лучшая мутация на свете, ну после Олечкиной , естественно, - произнес Артем, подняв пиво в воздух в знак уважения.
Оля промолчала, что тоже было ей не свойственно. Лишь тихо стояла в углу бара, пялясь в одну точку.
- И самое странное, - продолжил Артем,-
он не просто выжил , а на нем не капли крови.
- И естественно ты исключаешь тот факт, что у него могла быть схожая мутация или что ты ударил недостаточно сильно?
- Уж поверь мне, рогатый, я знаю как убить человека, сам понимаешь…
- Наш спор вполне легко решается - сними с него маску.
- Нельзя! - громко и истерично воскликнула Ольга.
- В писании о сущностях говорится, что взглядом Муравьед ворует души.
- Ну естественно, а летать он случайно не умеет? - иронично спросил я.
- Нет, летает другой - не иронично мне ответила Ольга.
- Хорошо, рогатый скептик, докажи нам что мы дебилы, - вмешался Артем, указав на едва шевелящееся тело, - сними с него маску.
Мелкий урод всегда знал как меня выбить из колеи, улыбка его растянулась но мохнатых усатых щек, оголяя гнилые клыки. Однако кроме щек и левой руки, от тигра больше ничего в нем и не было.
Я оглядел сталкера, и кроме жалости он вызывал странные ощущения. Возможно суеверия проникли и мне в мозг, но абсолютная тишина, с которой он лежал, едва пошевеливаясь в однотонной черной одежде, покрытой слоем пыли, создавала ощущение, что он обошел всю планету в глубокой тишине, будучи лишь силуэтом.
- Ладно, - зажмурив пальцами переносицу и отряхнув голову от образов и мыслей, я продолжил, - заприте его в подполье и не вздумайте никому ничего говорить, даже шутить на эту тему, разберемся под вечер.
Они переглянулись, молча кивнули, и потащили бедолагу в погреб. На секунду мы с ним встретились взглядами, лишь на секунду, но ощущение тревоги и страха вновь пробежали в моей голове.