— Да сегодня пришла кое-какая информация из Петербургского ковена, — сморщилась Линда. — Поговорила по шару с их главой.
— И что?
— На тебя опять объявлена охота.
— Всего-то? — весело сказал я. — В какой по счету раз? И кто там охотник? В прошлый раз мы его не только вычислили, но и того.
Я провел большим пальцем по горлу.
— Только вот на этот раз это свободная охота. То есть никого конкретно, но все разом.
— Меня это ни разу совсем не пугает.
— А зря. Тут ты на виду и всем доступен. За пятьдесят тысяч имперских рублей золотом тебя могут предать свои же.
— Неплохо, — хмыкнул я. — Но мало.
— В самый раз, на особняк хватит.
— Смотря где. В столицах на полированный гроб с золотыми ручками рискнувшему заработать на мне точно хватит. И что ты предлагаешь?
— Ну ты совсем расслабился и совесть свою черную потерял! — пожаловалась она.
— Ни стыда ни совести, ничего лишнего! — бодро отрапортовал я.
— Не ерничай, — оборвала меня она. — Все-таки я за тебя переживаю.
— Кто объявил охоту, Канаверов или Марконин?
— Не знаю.
— А зачем мне ехать куда-то, когда здесь у меня свои вооруженные силы, уникальные по профилю? Сверхъестественный спецназ?
— А ты уверен, что никто из них не воткнет тебе ночью под ребро Кинжал Забвения и потом не отрубит голову?
— Скорее, мою бездыханную тушку привезут заказчику, а там уже не жить ни мне, ни ему, ни тому, кто привезет. Так почему я должен куда-то ехать?
— Потому что только тогда, когда ты уничтожишь кланы Канаверо и Маркони с их лидерами, ты сможешь жить спокойно и свободно.
— Это надо обдумать…
— А чего тут думать? — удивленно спросила она. — Пора разобраться с ними и, наконец, стать единственным альфой на земле.
— Не забывай, что есть еще Джиротти и Россо.
— Насколько я знаю, они не претендуют на твое первенство. И даже были против твоего сна.
— Это не помешало им согласиться с Канаверо и Маркони.
— Иногда обстоятельства складываются самым непредсказуемым образом, — пожала плечами она. — Приведешь их к присяге.
— Все у тебя так просто. Вопрос в другом — в чем твой интерес? Сплавить меня отсюда и отправить в рисковый трип? Другие высшие попросили?
— Не совсем, — замялась она, — но да. Канаверо начал борьбу с ковеном Петербурга.
— Не смеши, — ухмыльнулся я. — Питерский ковен, в котором одна из высших ведьм — вдовствующая императрица? Да ей только пальцами щелкнуть, и Канаверову прямая дорога на каторгу в лучшем случае.
— По идее да, но вот только что-то не получается.
— Да что-что… — передразнил я. — Компра у него на правящую семью есть. Стопудово. По поводу развлечения бабушки-императрицы с конюхом… Или как другая царственная особа, которая по слухам с конем развлекалась…
— Не ляпни такое в Питере и тем более при ведьмах. Порвут моментально, не посмотрят, что ты высший! — нахмурила она брови.
— Шучу-шучу, — со смешком поднял ладони я.
— Шутник нашелся, — проворчала она. — Тебе с ними вплотную общаться придется. Пусть открыто не вступятся, зато за поддержкой к ним можно обратиться. Точнее, даже нужно. Так ты согласен?
— Вроде как да, но…
— Что «но»?
— Лень, — честно признался я. — Неохота никуда из дома выезжать, здесь еще не обжился окончательно после пробуждения. А меня уже гонят…
— Никто тебя не гонит, — сказала Линда. — Ты можешь и отказаться, в чем проблема? Просто я подумала, что пока идет война между питерскими вампирами и ведьмами самый раз включиться в нее на правильной стороне.
— Девочка, правильная сторона тут одна — моя, — назидательно сказал я.
— Я это и имела в виду. Ну а то, что ты окажешь большую услугу ведьмам, тебе зачтется.
— И только? — хмыкнул я. — Я предпочитаю более твердую валюту, чем обещания старых кошелок. А то, что у нас нарисовался общий враг, не делает нас союзниками по гроб их жизни. Как бы они не пытались мной манипулировать, что мне нужно отомстить. А уж попытка использовать меня как наемника для достижения их интересов…
— Ладно, попытаюсь выбить для тебя всевозможные ништяки, — вздохнула Линда.
— И они должны быть повесомее, чтобы я все-таки преодолел лень и захотел поехать в Петербург сейчас. Потому что отомстить я могу и потом, когда блюдо совсем остынет, а пока запастись попкорном и понаблюдать, как мои собратья по расе давят зарвавшихся теток. Ты же знаешь, в войну двух врагов я предпочитаю вступать третьим, когда они уже хорошо друг другу наваляют.
— Все-все, поняла, — поспешно сказала Линда. — Я буду требовать от них серьезное предложение.
— Ну так вызов Альфы, вообще-то, дорогого стоит. А если меня райдер не устроит, корпоратив у столичных теток не состоится. А у Канаверова — да.