— Вино хорошее? — Лами подозрительно глянула на Ваню. — Этикетки не вижу.
— Самое лучшее! — заверил ее домовой. — Урожая семьдесят второго.
— А, ну тогда ладно. Что стоишь, большак? Штопор давай!
Глава 12
Где-то под Санкт-Петербургом, ковен
К вечеру Магда все-таки соизволила нас принять в своем домике. Уединенция, так сказать, по Лескову.
Была она одна, никого в комнате больше не наблюдалось, кроме большого, нереальных размеров, черного кота. Фамильяр? Да кто его знает. Но, как и сами ведьмы, демонов он не любил — при виде Лами мявкнул дурным голосом, изогнул спину дугой, зашипел и бочком-бочком выскочил на двор.
А внутри у Магды уют, однако. Даже — и особенно — ведьмы его любят. Мягкий приглушенный свет, горящий нежарким огнем камин, удобные кожаные кресла… Нет, с этой точки зрения нормально, кожа коровья, насколько я могу судить по запаху и фактуре.
А еще был столик с графинчиком, в котором, судя по цвету, плескался шустовский. Да и по запаху тоже — ведьма, похоже, приняла на груди, прежде чем нас позвать.
— Садитесь, господа, — она потянулась к графинчику и разлила коньяк в шоты. — За наше сотрудничество!
— Которое началось вот таким вот странным образом, — ядовито заметила Лами, сморщившись после конины. — Даже обидно.
— Не обижайтесь, — сказала Магда. — Поймите меня правильно.
— Это будет трудно, — сказал я.
— В ковене сейчас раздрай, вызванный войной графа Канаверова против нас. И должна поддерживать моральный дух своих сестер. А какой же он будет, когда на территории ковена находятся заклятые враги рода человеческого и ведьминского?
— Даже если они на вашей стороне?
— Это не играет роли, — отмахнулась Магда. — Слишком крепкая у нас вражда, чтобы временный союз смог ее пересилить. Генетическая и древняя. Даже то, что вы сюда прибыли нам на помощь по просьбе сестер, этого не изменит.
— Но вы-то как-то с этим справились? — усмехнулся я. — Пригласили врагов рода вашего сюда? Причем высших?
— Вы популярный властитель, граф?
— Я единоличный и жесткий властитель. Приносит ли это популярность — я не в курсе. И меня это мало интересует. Я — Альфа, и мое слово — закон. А те, у кого я не популярен, как правило отправились в ту Бездну, куда мы все с вами попадем.
— Тогда объяснять не буду. Мое слово — тоже закон, кому не нравится — те тоже в Бездне. Поэтому, хоть вы и оказываете деморализующее влияние на моих подданных, я вас и пригласила. Только всегда нужен баланс между необходимостью и традициями. Мы — не друзья, граф, а временные союзники.
Понятно, в десны лобызать не приглашают. Меня это устраивает. Устьевск — это Устьевск, там у нас совершенно другие правила и отношения, особенно, хм-м, с одной высшей ведьмой, а здесь — другие. И хорошо, что так. Не попросят по-дружески об услуге, в которой я не смогу отказать и которая может меня погубить.
— Ладно, временные так временные, — пожал плечами я. — Лучше сразу определить наши позиции, чтобы не заблуждаться в возможной взаимной помощи.
— А вы любите рубить с плеча, — усмехнулась Магда.
— Что есть, то есть, — сказал я. — Зато честно. Мы с вами не на свидании и не в романтических отношениях, здесь нравится-не нравится не прокатывает. Если мы определили наши отношения как чисто деловые, то и обязательства, соответственно, будут такими же. Был бы договор, мы бы обсудили все его пункты, пришли к взаимному соглашению и поставили бы подписи. Но поскольку его нет, нам придется верить друг другу на слово.
Магду аж перекосогребило от такого неуважения. Ну а что ты хотела, подруга? Уступок или даже подчинения с моей стороны? Да не будет такого, можешь и не надеяться.
— Хотите письменный договор, граф? — аж красные огоньки в глазах проскочили. — И что же вы в нем напишите?
— По крайней мере, не указывая предмет договора, можно прописать обязанности сторон и прочие пункты. Вот типовой договор с ЧВК «Тваремор». Как видите, составлен так, что не указывает конкретную цель, являющуюся конфиденциальной, — я сунул ей скрепленные степлером листки.
— Вы не верите мне на слово? — ведьма стала похожа на разозленную кошку.
Интересно, начнет молнии пускать от злости или нет?
— Оставим веру богомольным старушкам, — осклабился я, вспомнив классику. — Я не верю никому. Теперь — особенно. Даже своим бывшим собратьям. Неужели я поверю другим без бумажки? Тут прописано все, обязанности заказчика и исполнителя.
— Но я думала, что вы…
— Вот в этом-то и проблема, — перебил я ее. — Я думал одно, вы — другое, а ваш представитель — третье. Я сюда приехал обговорить с вами предмет договора и его условия. И только если мы придем к взаимовыгодному соглашению, тогда я лично возьмусь за работу.