Прервав умную мысль на середине, на несколько секунд подзависла. Обеспокоенные моим более чем странным поведением парни, нехорошо так, многозначительно, переглянулись и попытались выяснить причину ведьмовского ступора.
- Асука, - решивший так легко не отказываться от своей идеи-фикс, Странник попёр напролом, - а ты в мусоре случайно использованный тест на беременность не находил?
- Нет, - немного подумав, фамильяр сказал чистую правду.
- Тогда твоя хозяйка головой стукнулась, - теперь из меня попробовали сделать инвалида. - Или же, о боги, у неё какое-то психологическое заболевание!
- Окстись, ящерица! - бросив хмурый взгляд на весельчака, тяжело вздохнула. - Мы сами не пробьёмся к Лейле, это и дураку понятно, - получив два согласных кивка, поделилась гениальной идеей: - Значит, нас к ней проведут со всеми почестями!
- И кто же, позволь узнать? - пакостно так ухмыльнулся Странник. - Не Сатана ли?
- Лорд суккубов - Азизиан! - растянув губы в довольной улыбке, заинтересованно принюхалась - полевой супчик пах просто изумительно. - Как-никак это его шавка вызвала рагнара в Преисподнюю, вот пусть и помогает найти Рафаила!
Асука, до этого разливавший суп по жестяным тарелкам, замер, так и не донеся половник до цели. Дракон, видимо, уже морально готовый ко многому, но не ко всему, таки шлёпнулся на землю. Резко повернувшись ко мне, собирался то ли сказать нечто мало приятное, то ли просто придушить, чтобы не фонтанировала идеями мазохистских самоубийств, но так и не смог определиться в предпочтениях. А я же, растянув губы в довольной улыбке, наблюдала весь этот балаган.
- Вась, а Вась, - справившись, наконец, с изумлением, фамильяр таки наполнил тарелку до краёв и протянул её мне. - Думаю, путь до Азизиана будет ещё более опасным, нежели до Лейлы!
- А мы воспользуемся помощью друга! - да, я упёртая ведьма, но разве это плохо?
- Смерть? - быстро поняв, о ком говорю, хвостатик передал Страннику его порцию. - Но как мы с ним свяжемся?
- Ну, во-первых, я - потомственная ве...
- Не произноси это слово ни в Чистилище, ни в Преисподней, - дурниной провыл Странник, совершенно некультурно прерывая меня. Серые глаза метали молнии, а из ушей чуть ли пар не валил - ведь это не первый раз, когда дракон вовремя тормозит мой болтливый язык. - Можешь привлечь ненужное внимание со стороны демонов. Если хочешь обозначить род деятельности, скажи лучше "колдунья", правда, они сплошь тёмные.
Кивнув в знак того, что не только услышала, но и приняла к сведению дельный совет, всё же закончила начатое предложение:
- Короче, все поняли, кто именно, для которой связаться с кем-либо всего лишь пара пустяков! - выпятив грудь колесом, решила не скромничать.
- В теории, - не смог промолчать пепельноволосый, с живым интересом смотря на меня.
Вот, ей-богу, лучше бы горячий супчик ложками поглощал, нежели опускал мой авторитет ниже плинтуса. Или же Странник боится поперхнуться, заслышав очередной ведьмовской перл...
- Во-вторых, - не позволив сбить себя с мысли, пёрла напролом, - каждый заместитель знает, как связаться с руководителем! Даже, если они находятся в разных мирах!
- Снимаю шляпу, - довольно пророкотал Странник и зачерпнул ложкой наваристый супчик. Отправив вкуснятину в рот, закончил-таки предложение: - перед Асукой.
"Вот же гад!" - в очередной раз мысленно восхитилась наглостью отдельно взятой личности.
- Извини, Василиса, но волшебное зеркальце и наливное яблочко дома оставил, поэтому даже не представляю, как ты собираешься пообщаться с Палачом, - ехидно заметил дракон, паскудно улыбаясь. - Да и нужно ли это, то же не понимаю.
- Нужно, - непререкаемым тоном заявила, задетая за живое. Не представляет он, видите ли, тьфу! - Смерть не только сориентирует нас в дальнейших действиях, но и передаст сообщение Лорду суккубов. Думаю, можно вызвать его личную шавку...
- Какая ты злопамятная! - восхищённо присвистнул Странник, коротко проинформированный об истоках нашего сомнительного мероприятия. - А ты уверена, что Азизиан захочет рисковать положением ради помощи тому, чья фотография висит на стенде "Их разыскивает Сатана"?
- Когда он узнает о том, что Рафаил пропал после того, как принял его приглашение, согласится! - нехорошо прищурив глаза, мысленно для себя всё решила: не захочет сотрудничать добровольно - заставим! - Тем более что рагнар себя пяткой в грудь бил, и кричал громче всех, что они с Лордом друзья, чуть ли не с младенческих пелёнок.
- Ну, знаешь, это не аргумент, - дракон всё никак не мог успокоиться и пытался всеми силами отговорить меня от провальной затеи.
- Аргумент - не аргумент, но попробовать стоит, - неожиданно на мою сторону стал Асука. - Вася права! Мы тут ещё долго можем сидеть, так никуда и не попав, а время-то тикает... - Подцепив хвостом пакетик с нарезанным батоном, протянул его нам с противным ящером. - Да, я прекрасно понимаю, что мы рискуем быть пойманными приспешниками правителя Преисподней, но к тому моменту, как они сюда прибудут, никого не застанут.
- Так, стоп! - подняв руки вверх, словно сдавалась, вопросительно изогнула бровь. - С этого места, пожалуйста, поподробней. Почему нас обязательно должны засечь?
- Вась, ты же белая... - поймав хмурый взгляд серых глаз, фамильяр вовремя замолчал. - Мы находимся на вражеской территории, где применяется только тёмная магия, и любое отклонение от местной нормы строго отслеживается. Как думаешь, захочется ли местным дознавателям узнать, кто мы такие, куда держим путь и ради какой цели? - Получив мой согласный кивок, демонёнок довольно мурлыкнул: - Правильно, ведь всем хочется выслужиться перед вышестоящим руководством.
Признав правоту фамильяра, и ужаснувшись глобальности шпионской сети врага, настроилась на решительный лад. Нечего сопли-слюни распускать, рагнар в опасности и, может так статься, что только мы ему помочь и можем!
Передав дракону пустую тарелку из-под супчика, полезла в рюкзак в поисках необходимых вещей. Был у меня один каверзный вопросик, который хотелось задать начальству, поэтому необходимые для ритуала предметы сами в руки прыгали. Фляжка с заговоренной водой, масло женьшеня, деревянные ступочка и пестик нашлись довольно быстро, и я приняла это за добрый знак свыше.
- Ух, ты! - заинтересовавшись происходящим, пепельноволосый не преминул засунуть любопытный нос в рюкзак. - Да это же полновесный ведьмовской походной арсенал!
Справедливо возгордившись своими талантами (зря, что ли полдня по квартире шныряла, выгребая из запасников самые убойные зелья?..), принялась за приготовления для проведения ритуала.
Налив в ступочку воды, добавила несколько капель приятно пахнущего масла, и принялась их размешивать, негромко напевая необходимое заклинание. Когда последнее слово было произнесено, резким движением выплеснула получившуюся смесь на землю. Вопреки законам природы, вода не впиталась в иссушенную почву, а так и осталась на поверхности, маслянисто поблескивая под лучами палящего солнца.
Дождавшись, пока жидкость примет форму настольного зеркала, чётко и достаточно громко произнесла:
- Габриель!
Несколько минут ничего не происходило, отчего я уже начала сомневаться в правильности проведения ритуала (да и ехидные реплики Странника оптимизма как-то не добавляли), как неожиданно вода пошла мелкой рябью. Радостно взвизгнув, снова попыталась призвать начальника:
- Габриель! Мне нужна твоя помощь!
Знаю, что Смерть, заслышав подобную формулировку, скорее всего, подумал о том, что я нахожусь одной ногой в могиле (согласитесь, ожидать подобного от могущественного, хоть и бывшего фаворита Сатаны или тем паче от тысячелетнего дракона, как минимум глупо). Но это даже хорошо: начнёт быстрее шевелиться, опасаясь потерять родного и вымуштрованного зама, да и перед моими демонами, огорчёнными смертью ведьмы, ему тоже отвечать не захочется.