Привезли полимерные стелс-капсулы. Они имели форму выпуклого с двух сторон диска, внутри которого находилась полость, а с краёв на подвижном ободе торчали длинные изящные лопасти. Капсулы почти не имели механических устройств - после приземления на лопастях в капсуле вручную активировалась специальная ёмкость с разлагающим составом, отчего на земле оставалась всего пара железяк вроде гироскопа, нескольких шестерней, креплений и прочего хлама.
Наконец настал день отправки. Мы погрузились в одну из капсул, в другую поместили снабжение и нас подняли на "сапсан". Наш спуск должен был совпасть с отвлекающей диверсией, поэтому погрузка и вылет организовывались по строгому графику.
Полёт был недолгим, хоть и утомительным. Но вот наконец под капсулами, висящими в грузовом отсеке на тросах, открылся люк, в рации прозвучало предупреждение и мы - я, Эмили, Дин, Ханна и отряд - полетели вниз, в непроходимые джунгли.
Часть 2. Глава 1
- Дерьма кусок!
Эмили с ругательствами вырвала из влажной почвы смачно чавкнувшую ногу в тяжёлом ботинке.
- Мы когда-нибудь на что-то уже набредём?!
- Тише, - шикнул я. - Если мы ничего не видим, это не значит, что вокруг ничего нет.
Эмили со свистом рассекла мечом пучок лиан и прошла дальше. Я посмотрел на Дина, тот меланхолично улыбнулся и развел руками.
Мы уже с неделю пробирались по джунглям Юкатана. Нас было двадцать два - я, Эмили, Дин, Ханна, выжившие из моего старого отряда с Дикого Континента, как один изъявившие желание отправиться со мной, несколько новых бойцов и, конечно же, автономный блок Немезиды в экзоскелете.
Для Эмили приближалось время второй инъекции. Её психика к этому времени стала крайне взрывной и нестабильной - Дин уже с трудом справлялся с ней. Вчера на привале Эмили молча засветила в ухо одному из бойцов, который громко треснул веткой, усаживаясь на обед в двух метрах от неё. При этом способности Эмили разительно улучшились. Она уже спокойно могла сдержать противника, заставить совершать простые действия, которые были ей нужны и применять всё это в процессе боя. Остальное можно было только оттачивать - так что все с нетерпением ждали момента, когда Эмили наконец получит вторую инъекцию.
Впрочем, блуждание по джунглям вслепую все же наконец подошло к концу. Начали попадаться следы пребывания людей - там и сям лежали отрубленные ветви и торчали пни со свежими и не очень спилами.
- Вот этот совсем свежий, едва ли час прошел, - заметил Дин, осмотрев один из пней.
- Остановимся и замаскируемся, - решил я. - Надо понаблюдать... Нужно разведать округу.
- Могу, - кивнул Дин. - Сопровождения не надо.
- Один собрался? - с прищуром посмотрела на него Эмили.
- Пока что...
Не дожидаясь дальнейшего, Единства скользнул в кусты и растворился в зелени. Пожав плечами, я дал сигнал на привал - по сути это значило лишь снять рюкзаки и замаскироваться. В этой части мира при необходимости убивал даже воздух.
Дин вернулся спустя два часа с лишним. И не один - перед собой он аккуратно подталкивал, судя по всему, местного жителя. Перепутать было трудно - военным или кем-то подобным он физически быть не мог. Коротко, под "ёжик", стриженная голова, простая холщовая темно-серая одежда, ботинки без шнурков, широкополая шляпа с загнутыми краями и небольшой брезентовый рюкзак за спиной. На поясе - моток веревки. В руках "абориген" держал топор и ручную пилу и, судя по всему, даже не пытался ими воспользоваться как оружием. Увидев нас, он застыл на месте, оглянулся назад и испуганно посмотрел на Дина. Тот ободряюще улыбнулся и указал на сваленное дерево.
- Siéntate aquí. ¹
Местный сел, бросил рядом инструменты и застыл в настороженной позе. Дин повернулся ко мне.
- Ну?
- Узнал много интересного.
- Докладывай.
- В паре миль там, - Дин указал на северо-восток, - небольшая деревушка из самодельных домиков, огороженная прямоугольным частоколом. Посередине нечто вроде леденца на палочке...
Все фыркнули.
- Чего?
- Шар гигантских размеров на высокой стелле. Описал максимально понятно, - пожал плечами Дин. - Как я понял, башня наблюдения Артемиды, возможно - микроузел, но установленный так, что не добраться. По периметру - где-то шесть САПТ. Это те, что я увидел.
Я присвистнул.
- А дома ты сосчитал?
- Там считать нечего. Двадцать восемь жилых построек и две больших утилитарных. Там и управление, и мастерские, и склады - вся инфраструктура, в общем.