- ...то можно перевербовывать и их, - правильно поняла меня Ханна.
- А они - не деревенские жители, а бойцы, знающие, что тут и как работает. Перевербовать, снабдить вакциной и запустить цепную реакцию.
Ханна кивнула и сделала жест Мяснику...
План начинал вырисовываться. Единственно, в нем был один изъян, который усложнял вообще всё - запас вакцины был хоть и немалым, но все же не бесконечным. Эту проблему предстояло решать - вакцину можно было изготовить на месте, но для этого были необходимы лабораторные мощности, которых я пока не наблюдал. Впрочем, как раз армейцы Артемиды и могли об этом знать - что было еще одной причиной захватить их в плен.
Вооружить нашу новую маленькую армию было в целом и нечем. Кое-какое стрелковое оружие было роздано тем, на кого лично указал Мясник - остальных же вооружили банальным дрекольем и другим импровизированным тяжелым боевым инвентарем в стиле "по черепу его дубиной на хрен". Впрочем, это было скорее для массовки - ударной силой в грядущем столкновении оставался наш отряд.
"Гостей" мы дождались спустя день на закате. Выслушав прибежавшего часового, я бросил на выступ у стены грота недоеденный кусок пекари на палочке и заметался по пещере, отдавая распоряжение и направляя ошалевших местных.
Эффект внезапности сработал на отлично. Продвигавшийся по сгоревшим джунглям отряд из пяти человек в черной броне, сопровождаемый небольшими дронами, был попросту смят - сначала напавшими с двух сторон бойцами моего отряда, а затем и местными, навалившимиися толпой и нависшими им по рукам и ногам. Дронов вынес Мясник, выбив их наглухо в самом начале из огнестрела. Попытки сопротивления были пресечены Дином и Эмили, банально подавившими их волю ментальным усилием. Пленных бойцов сначала в грот везти не стали - их разоружили на месте, сняли с них броню и усадили рядом друг с другом.
Разговор с пленными был долгим. Как я и предполагал, они были связаны тем же патогеном, что и местные мирные жители - и рады были от него избавиться. В обмен я получил пятерых достаточно умелых бойцов в свой отряд, а так же ворох новой информации, заставившей нас крепко призадуматься.
Контроль континента с недавних пор - такой порядок был введен совсем недавно - оказался даже более плотным, чем мы считали. Регулярную армию Артемиды составляли лишь безраздельно преданные ей элитные коммандос, по самое не хочу нашпигованные киберимплантами и электроникой. На мелкие задачи отсылали уже таких, как захваченный нами отряд - принудительно рекрутированных из мирных жителей солдат на биохимическом поводке. Сам контроль осуществляли микроузлы Артемиды, разбросанные там и сям по одному на каждый гекс - полностью изолированную область в форме правильного шестиугольника площадью примерно в сотню квадратных миль с микроузлом строго в центре. Границы гексов были просто нашпигованы САПТ, которые были также оснащены видеокамерами. Даже армейцы не могли перемещаться между гексами без личного прямого разрешения Артемиды. Дроны не барражировали в небе постоянно, но все же появлялись в поле зрения довольно часто и всегда непредсказуемо - что меня больше всего и озадачило.
Возможно, наше десантирование могло быть замечено с более вероятным шансом, чем мы предполагали.
Посоветовавшись, мы приняли решение. Необходимо было идти на опережение - Артемида, оценив пропажу солдат и дронов, стопроцентно вышлет более серьезные силы - возможно, даже коммандос. Плюс то, что меры безопасности были настолько усилены, указывало на скорые глобальные действия Артемиды. Так что мы решили уйти дальше, прорываясь ко всем попадающимся поселениям и наращивая силы, чтобы успешно отражать атаки, а после этого найти способ эвакуировать из имперских пределов всех тек, кто сражаться не способен.
Глава 2
- Ну вот и все, - Дин убрал в карман использованный инъектор и сверился с прибором в руке. - Теперь только понемногу учиться. Ментальность стабилизировалась. Молодец, Эмили, справилась... Теперь ты легионер, - хлопнув Эмили по плечу, Дин отошел в сторону.
Я уселся рядом с Эмили на поваленный древесный ствол.
- Нормально?
- Ага, - Эмили подняла руку, сжала и разжала пальцы. - Удивительные ощущения от новых возможностей, знаешь ли...
- Все эти дни ты была натянута как струна. Порядок?
- Не стоит беспокоиться, - Эмили слегка дурачливо махнула рукой в стиле рыцаря-джедая из старого кино. Вроде как решила пошутить, но всё напряжение вдруг вытекло из меня, растаяв, как дым. - Я в полном порядке. Даже легкая эйфория от спокойствия внутри.