- Это что такое было... - пробормотал я.
- Функция в мече, - тяжело дыша, ответил Коул. - Последнее средство в некоторых случаях. Пускает меч в разнос. Но это - самоубийство.
- Так сваливай, - посоветовал я, указывая на наконец-то севшую Гюрзу. - Время не трать.
Коул не стал тратить время на прощания. Бегло окинув всех взглядом, он забросил тело погибшего ученика внутрь транспортника, махнул рукой, прыгнул в люк - и "Гюрза" стремительно взмыла в небо.
- Все прорываемся к укрепточке! Берём здание и занимаем оборону! Где помощь?!
- На подходе! Около...
Взрыв!
- А-А-А!
- Да твою ж... - выдохнул я, глядя, как транспортник окутало облако огня от прямого попадания снаряда с напалмом. - Прорываемся! Любой ценой!..
Когда наконец подошло подкрепление, мы уже были на грани. С помощью союзником всем удалось прорваться к приземистому толстостенному зданию, игравшего роль укреплённого бункера - причем места внутри хватило. Заперев и заблокировав всеми замеченными средствами охраны ходы, мы ненадолго расслабились. Я окинул взглядом свой отряд.
Четырнадцать. Четырнадцать, включая Немезиду, теперь существовавшую в трёх экземплярах, Эмили, Дина, меня и бойцов. Ханна не пережила бой. Из экзоскелета не выжил оператор "Тауруса". Разорвали вместе с экзом. Ни одного целого - все как-то ранены, в разной степени тяжести. Один бессильно провалился к стене, над ним хлопочет Дин - но видно, что состояние бойца крайне тяжёлое, из-под бронежилета льется кровь.
Никогда ещё я не терпел таких потерь в отряде. Даже в самые сложные времена на Диком Континенте.
- Доложить обстановку, - деревянным голосом произнес я.
- Входы перекрыты. Мы в осаде, - услышал я голос Немезиды. - Снаружи барражирует два дрона, третий сбит, но насколько серьезно - не ясно.
- Твари?
- Полностью блокировали укрепточку. Для сдерживания сил достаточно.
- Как выбираться будем?
- В данный момент невозможно. Мы можем только держать оборону и ждать прихода армии. По расчетам - это пять дней.
- Вот куда вы нас затянули? Черт... - вдруг донёсся голос от противоположной стены.
Я медленно повернул голову к источнику бреда. Говоруном оказался человек из запоздавшего отряда, судя по некоторым прошедшим моментам - заместитель командира отряда.
- Лучше заткнись и не наводи панику, - мрачно посоветовал я. - Паникеров не надо.
- Ты мне не указывай, - прошипел "спортсмен", как я обозвал бойцов этого отряда из-за двух серых полос вдоль рукавов и штанин. - Ты не наш командир, а вот этой кучки песчаных крыс, ясно? Сиди и не отсвечивай.
Несмотря на закипевшую злость, я заинтересовался. Что это за отряд такой, если бойцы в нем себе такое позволяют? Не став отвечать, я ждал дальнейшего развития событий - и не ошибся.
- Эрчер, ты достал, - холодно прозвучал голос командира "спортсменов". - На хер пошел из отряда.
- Что... - опешил Эрчер. - Что ты сказал?
- Я сказал, на хер! - рявкнул "спортсмен". - Ты затрахал везде лезть со своим никчёмным мнением и понтами! Вечно выёживаешься, а потом нам всем это боком выходит! Короче... вали к черту. Прямо сейчас. Вон, может, кто из них возьмёт тебя, дебила... а нет - эвакуируйся как хочешь.
- Уэлч, тебе это с рук не сойдет, - дрожащим голосом предупредил Эрчер. - Ты зна...
- Лучше заткнись, - прорычал Уэлч и тяжело встал на ноги, скривившись и схватившись за бок. - Мне плевать, кто там у тебя отец, сват, брат или петух гамбургский. В докладной я напишу все как есть - как ты, запугивая всех отцом, тянешь одеяло на себя и отдаешь приказы за моей спиной... в общем, я за себя не отвечаю. Вали к другим или эвакуируйся как хочешь, - Уэлч швырнул Эрчеру "маяк" и тяжело осел на пол. - Я сказал.
- Ты...
- ЗАКРОЙ ПАСТЬ! Ещё одно слово, и я тебя кончу, клянусь...
Я даже о осаде снаружи забыл. Хрена себе субординация...
Избалованный хрен наконец понял, чем запахло. Повернулся ко мне, но я с доброй улыбкой опередил его вопрос:
- Вакансий нет, у нас одни крысы песчаные принимаются.
- Заберём, - подал голос чернявый командир "ховеров". - Воспитаем, хе-хе...
- Воспи...
- Ляпнешь хоть какую-то чушь и я передумаю... - ленивым тоном прервал Эрчера чернявый.
- Я... есть, - уныло отозвался сопляк.
- Вот и ладненько. Ну, - "ховер" хлопнул в ладоши, - раз мы в одной жо... э-э-э, лодке, давайте знакомиться. Я Джейк. Ты вроде как Немо, - глянул на меня "ховер", - а ты, злой батя, у нас Уэлч.
- Будем знакомы, - усмехнулся я. Уэлч промолчал, лишь кивнув.
- Очень рад. Так, теперь хочу узнать вот что. Вот это всё... - он обвел взглядом помещение и остановился на бронированной двери, за которой бесновались твари, - стоило того? Мы заперты, за дверью сотни тварей, в небе дроны и выхода нет. Хотелось бы знать, чего ради.