- Грохнешь? - фыркнула Эмили.
- Могу и так, - отчеканил Велес. - За разглашение гостайны. Будь тут кто ещё... вы не в счет, конечно, - Велес, говоря это, по очереди взглянул на меня и Анубиса, молча сидевшего на своем месте, - пришлось бы решать на месте. Было бы... очень неприятно. И всё из-за глупого желания меня уколоть?
- Не вышло?
- Суди сама. Итак, - Велес мановением руки вывел голографическую карту на стол перед собой, - мы находимся рядом с центральным узлом Артемиды. Войска в состоянии осады - изначально была предпринята попытка немедленного прорыва, но узел активировал все возможные протоколы защиты и пробиться, не неся недопустимое количество потерь, невозможно. Остальные войска осуществляют локальные операции на близлежащих имперских территориях. Выявлено несколько небольших партизанских отрядов, предоставивших важные сведения о положении дел в данный момент. В целом задачей всей группы войск на данный момент является поиск способа прорвать оборону Артемиды.
- Патоген? - коротко поинтересовался я.
- Средство противодействия выявлено в рекордные сроки и уже запущено в биосферу планеты. Некоторые, думаю, не выстоят, но в целом пандемия фактически остановлена. Именно это и заставило Артемиду напасть на Евразию. Кстати, сделав это, она дестабилизировала собственную охрану населения. Нашим войскам удаётся массово освобождать поселение за поселением и выдавать им вакцину - уже формируется ополчение из переходящих на нашу сторону местных жителей. И растёт с каждым часом, - усмехнулся Велес. - В этом вопросе у нас абсолютное превосходство. Тактика тотального контроля в данном случае вышла Артемиде боком - жители, узнавая, о возможности снятия поводка, даже не пытаются сопротивляться.
- Ясно, - буркнула Эмили и потянулась к бутылке. - Вернемся к нашим баранам. Кроу где?
- Вот самое интересное, что он там, - Велес ткнул пальцем в сторону центрального узла. - Буквально часа три назад проскочил по воздуху и провалился в неизвестный проход внутрь узла. Мы сунулись следом, но нас встретил шквальный огонь из системных турелей. Не пробиться. Ход не для нас, в общем.
- Выманить бы, - заметил я.
- Вот на это и рассчитываю. Он импульсивен, ошибок наделает, если разозлить. А тут как раз его кровники собрались... в общем, есть шанс. Будем провоцировать.
Эмили молча кивнула, оперлась локтями о стол, задумавшись над сказанным.
- Так, и что нам теперь делать? - поинтересовался я.
- Да всё просто. Вот вам напарник, так сказать, - Велес нажал на что-то на столе и повернулся ко входу. Откинув полог, в палатку вошла высокая металлическая фигура.
- Ни хрена себе... - повернувшись к вошедшему, радостно воскликнула Эмили. - Ромул!
- Приветствую, - ответил тот низким машинным голосом, прошел к нам и встал рядом.
- Ромул будет с вами работать над задачей, - сообщил Велес. - Кроу ваш, когда сможете его выскрести из этой консервной банки.
- Что ж, мы тогда пойдем? - спросил я.
- Да, не думаю, что...
- Погоди, - вдруг донёсся от входа другой голос и полог снова откинулся. - Немо, не уделишь минутку? Другим потом расскажешь, если посчитаешь, что это нужно.
- Ладно, - вздохнул я, встал на ноги и вышел за Немезидой под палящее солнце. - Что такое?
- С Дикого Континента весточка, - не слишком радостным голосом ответила Немезида.
- Ну?
- Тот посёлок, Варвилладж... его разнесли на атомы. Только что сообщили.
Сердце ухнуло в пятки.
- Харон?
- Только он и выжил да пара местных с ним... в какую-то подземную капсулу забрались, поселение разбомбили, а им хоть бы хны. Приехал к Стене злой как чёрт, затребовал объяснений, в итоге после услышанного он вместе с первой партией бойцов Дикого Континента отправился сюда.
- Однако...
- Через часа два будет. Встречай, - хлопнув меня по плечу, женщина из металла пошла прочь.
- Немезида, - окликнул я ее. Дождавшись, пока та обернется, я поинтересовался: - Слушай, вот честно, как ты оцениваешь шансы на то, что всё вернётся в нормальную колею? Хоть немного?
- Таких шансов почти что и нет, - услышал я металлический вздох. - Что бы здесь не произошло, это определенно изменит мир.
Ничего не ответив на это, я проводил ее взглядом и засунул нос обратно в палатку.
- Ну? Идём, нет?
Эмили с Ромулом поднялись из-за стола и вышли наружу. Андроид приглашающе махнул:
- Следуйте за мной.
- А ты изменился, - заметила Эмили.
- Технологии на месте не стоят, - отреагировал Ромул. - Апгрейдов больше, энергоснабжение лучше... Немезида не жалеет. Так, давайте, пока к вашей палатке идём - к делу. Кроу... вы с ним сколько раз сталкивались уже?