Вдруг рисунок боя изменился - Метеорит прыгнул, на ходу выхватывая ещё один нож. Пролетая над правым плечом бота, кочевник вонзил клинок в плечо Орка, от чего то заискрило и дубина выпала из отказавшего манипулятора. Это стоило кочевнику пропущенного удара - Орк всё же достал его и Метеорит отлетел в сторону подобно бейсбольному мячу, приземлившись на три конечности и пропахав ногами землю в торможении. Однако это не нанесло ему особого урона - едва притормозив, кочевник прыгнул снова и повис на торсе бота, вцепившись в отошедшую панель на грудине, в мгновение ока оторвав её и вонзив в брешь третий нож, тут же обессиленно рухнув на землю от бешеных ударов оставшегося целым левого манипулятора. Однако удар ножом оказался точным - спустя пару секунд в бреши и бот, нелепо изогнувшись, застыл в неподвижности. Метеорит, приподняв голову, пристально смотрел на поверженного титана.
- Да ну на хер... - послышался голос комментатора и следом за ним взревели трибуны. - Итак, первый бой закончился победой Метеорита!.. Чёрный Орк не намерен брать реванш лично, поэтому тур засчитан! Поздравляем нового претендента в лидеры Арены и ждём второго поединка через пять минут - Балрог против Джаггернаута!
- Хрена себе... а вот эти имена гораздо эпичнее первых... - заметил я.
- Да к черту имена! - отмахнулась Эмили. - Не хочу ставку проспать! Этот чёртов Метеорит...
- А ты на кого ставила?
- Я на Балрога, - усмехнулся в бороду Харон. - А она на Дикаря.
- Кого?
- Он не бота использует, а модифицированный экзоскелет "Альбион", - сообщила Эмили. - А этот козёл... теперь я не уверена.
- Крендель хорош, - усмехнулся Раск. - Прямо намерен выиграть... целеустремлённый. Но я не думаю, что он всех вывезет. Устанет и сомнут - не факт, но всё же. Если только он на что-то не ставил, не видать ему приза.
- А сколько приз? - поинтересовался я.
- Миллион сто тысяч кредов.
- Ух ты... нормально...
- Каждую Арену на сотку повышают, - уточнил Раск. - Следующая будет миллион двести и так далее.
- Интересно...
Дальнейшие бои шли ещё около двух часов. Метеорит сломался на пятом поединке - пропустил брошенный болас Убийцы Крайтов и не успел отразить атаку его копья. Однако он выжил - когда его уносили с арены, он показывал зрителям поднятую руку с большим пальцем. Комментатор сообщил, что Метеорит выиграл заключённое пари и в дальнейшем собирается выйти на двенадцатую Арену с новым ботом, собранным на выигранные креды.
Бои завершились победой Балрога - видимо, Харон имел чутьё на хорошие ставки. Эмили, проиграв восемьдесят тысяч, не сильно огорчилась - азарт и зрелище того стоили. Впрочем, Балрог буквально вырвал победу - почти уничтоженный, он всё же умудрился вырвать из Мёртвой Головы важные детали, таким образом обездвижив бота и выиграв бой. Довольный Харон, забрав стопку кредов и вернув мне пятьдесят тысяч, на радостях попытался угостить нас всех, но даже слегка расстроился, узнав, что мы пьём бесплатно. Впрочем, Раск, поднявший на ставках кучу денег - многие ставили на Чёрного Орка и, разумеется, проиграли - сообщил Харону, что он пьёт в баре бесплатно до тех пор, пока играет на тотализаторе. Харон тут же с энтузиазмом согласился.
- Может, как-нибудь сам бота соберу, - добавил он. - Интересно прямо...
Вечеринка продолжилась. Эмили, накидавшись, отлипла от стойки и ушла танцевать на пилон. А мы с Раском и Хароном принялись за новый спор.
- Импланты решают! - заявлял я. - Вот если подумать, экз - это хорошо, конечно. Но импланты гораздо лучше связаны с нервной системой и действуют точнее!
- Да ну это твоё "точнее"! - проворчал Раск. - Блин... что бы там ни было, человеческий организм имеет возможность восстанавливать себя сам. Пожрал - и вот тебе топливо для починки себя!
- Вот да, не спорю, - басил Харон, - но всё равно импланты чинить можно, это быстрее...
- А ты не поддакивай!
- Не, он прав, есть же нанороботы, они чинят тоже...
- Угу. Если есть чем. Либо собой, либо материалом из нейромодульной коробки. А если мир грюкнется опять? Хуже, чем сейчас? - рыкнул Раск. - У нас ща семью лет два, блин, апокалипсиса произошло! Два! Морн-Сити схлопнется - и негде нормально чиниться будет! И превратитесь вы в гребанных инвалидов... Харон, вот на Диком Континенте киборги были?