— Предельно ясно, — процедил я сквозь сжатые зубы. Да они все издеваются. Краучу ребенок нужен, этому тоже, кто на очереди, Дамблдор? Старый педобир при удачном стечении обстоятельств может… Тьфу-тьфу! Дети, конечно, цветы жизни, но мне уже одного цветка достаточно!
— Тогда больше не задерживаю, — вновь ухмыльнулся Поллукс, отпуская ладонь. Перед тем, как портал окончательно закрутил меня в складках пространства, я расслышал ехидное:
— Счастливого Рождества.
Глава 21
Идёт охота на волков,
Идёт охота.
На серых хищников
Матёрых и щенков.
Кричат загонщики и лают псы до рвоты
Кровь на снегу и пятна красные флажков
В. Высоцкий
В Британии Рождество отмечают двадцать пятого декабря. Эта дата, вероятно, еще в древности была выбрана по случаю зимнего фестиваля в Риме, который назвался «Сатурналия». Но подготовка к празднику начинается задолго до его наступления. Сначала идет Адвент — предрождественский пост, начинающийся в четвертое воскресенье до Рождества.
«Have a Happy Holiday Season» говорят англичане друг другу в это период, что означает «счастливого праздничного сезона». Адвент — это особый праздник, предусматривающий, в первую очередь, соблюдение церковных традиций, но некоторые ритуалы соблюдаются и в домах.
Магический мир, несмотря на свою закрытость также отмечает этот светлый праздник.
Единственное отличие мира магии от обычного в том, что магглы ставят под сомнение сам факт существования богов, драконов и прочих существ.
Как магия, которая является обыденным атрибутом для любого волшебника так и магических существ — которых вполне можно найти на страницах бестиариев, в резервациях или заповедниках. Боги также не выбиваются из вполне ясной картины мира, которую принятый в XVII веке Статут довольно сильно урезал для простецов.
Только вот знать — не то же самое, что верить. И «верить» в свою очередь не означает «знать». Как справедливо отметил французский писатель, философ эпохи возрождения Мишель-де-Монтень, «люди ни во что не верят столь твердо, как в то, о чем они меньше всего знают». И с этим трудно не согласиться. Маги, с корнем выжигая любые достоверные упоминания о магии, магических существах, сами того не ведая, отрезали изрядный кусок истории планеты, превратив его в собранные по крупицам из уцелевших источников мифы и сказания, где боги и безумные титаны, сжигающие землю в сокрушительных войнах — всего лишь легенды. Пришельцы из других планет и миров — конспирологические теории. Прорывы ткани реальности, искажающие сущность и души людей — козни дьявола и злых ведьм. Настоящая история превратилась в легенды и сказки. Но только не для магов, некоторые из представителей которых до сих помнят события тысячелетней давности, когда сын одного из бессмертных пожертвовал своей жизнью для того, чтобы не допустить уничтожения Земли. И не допустил. Оставив такой след в истории человечества, стереть который посчитали кощунством.
Так вот, Рождество, вопреки распространенному мнению малограмотной части волшебного сообщества, праздновали и в древних магических семьях. Удобно совмещая дарение подарков, наряжение праздничной ёлки с древнейшей традиции Йоля, связанной с Дикой охотой, скандинавским богом Одином и древнеанглийским праздником Модранит.
Впрочем, почитание и искренняя вера в данные божества, в традицию празднования не входит от слова совсем. Боги редко когда вмешиваются в жизнь обычных людей, да и Дикая Охота не спускалась на землю уже очень давно, чтобы превратиться из реальной угрозы в ту, на которую можно не обращать внимания. У праздника же было вполне себе практическое применение.
Любой маг, немного разбирающийся в ритуалистике, скажет вам с абсолютной уверенностью, что день зимнего солнцестояния — один из лучших дней для проведения практически любых задуманных ритуалов. Просто потому, что в отличие от других дней в году, сложных расчетов проводить не требуется. Готовые шаблоны есть практически в любом хорошем учебном пособии или монографии. Для решения своих проблем я воспользовался последним.
Генрих Корнелиус Агриппа из Неттесгейма был достаточно известным немецким волшебником, его, вроде бы, даже изобразили на вкладыше к волшебным лягушкам. Жил он в 15–16 веках, в Германии, в городе Кёльн. Так как в те времена Статут еще не приняли, вполне себе легально писал труды по алхимии, ритуалистике, астрономии. Был вполне уважаемым человеком по обе стороны миров. Также Агриппа являлся практикующим целителем, несмотря на тёмную направленность своего дара, кстати. Что не мешало ему толпами выкашивать псов Святой инквизиции, которые приходили по его душу. Это потом, после принятия Статута тот предпочел просто инсценировать свою смерть и полностью переместиться в мир магический, оборвав все связи с магглами. Так вот, за время своей жизни (если тот, конечно, во второй раз не инсценировал собственное убийство) Агриппа написал нескольких прославивших его работ о детях волшебников, магической совместимости, векторах силы и прочих интересных вещах. Меня же конкретно интересовал вопрос именно совместимости.