В адвокатской конторе старик Джефри не порадовал меня новостями об очередном отклонении жалобы на долгое рассмотрение материалов апелляции. Как мне подробно и обстоятельно объяснил адвокат, секретарь суда с прискорбием сообщал в ответе на очередную жалобу, что суд все еще ждет обжалования законности действий Аластора, который и стал причиной неявки одного из свидетелей в суд.
Дурость конечно. Формальные отписки, могли и что-то получше придумать. Но надо отдать должное — тянуть время Гринграсс умел мастерски. И не отказ, который можно хоть как-то обжаловать в суде МКМ, хотя его решения и не являются абсолютно обязательными для стран, и не согласие. Просто перенос суда. В очередной раз.
Еще немного подписей, на очередные жалобы и иски, по ушедшему в разные руки имуществу, консультация, как лучше организовать компанию по сбору ингредиентов, чек на круглую сумму — и я уже отправляюсь как раз на встречу с Бенджамином Стоуном. Стариком, который уже как несколько лет подряд является главной небольшой общины оборотней.
И встреча на самом деле прошла как-то… обыденно. С другими оборотнями я не контактировал, поселение их было весьма условным. Домики располагались на значительном отдалении друг от друга, для того, чтобы не конфликтовать за территорию.
Это условный «вожак» мог подавить волю отдельных членов «стаи», и в периоды обращения вся стая хоть друг на друге будет спать. Отдельные личности, сильно поддавшиеся привезенному из Америки проклятью, и в человеческом существовании безукоризненно подчинялись своему «альфе» в жизни. Но здесь был совершенно другой случай.
Просто люди, попавшие в непростые жизненные обстоятельства, и выживающие вместе, помогая друг другу — вот какая картинка сложилась у меня в голове после разговора с Бэном, который хотя и был довольно таки старым как для оборотня. Но вот вожаком не был, выступая в роли мудрого старейшины как в человеческом, так и другом виде.
Чувствую, с Римусом они сработаются. Благо требования у них были небольшие, всего лишь оплата ингредиентов и защита от министерства и других магов. Несмотря на то, что они и так находились у черта на куличиках, министерство в лице жадных до денег чиновников, периодически начинало щипать и такие вот общины. Если конечно про них узнавало. И, как сказал Стоун, про них уже прознали, и со дня на день должна была нагрянуть «проверка».
Защитить от министерства я на самом деле мог бедолаг даже не обращаясь к крайне занятому Краучу, которому не нужно было лишнее внимание. А, именно, просто купив пару гектар, зарегистрировав на них свои права на землю. По старым законам, земли аристократов были практически неприкосновенны. По крайней мере, за проверки можно было уже не волноваться, так как подразумевалось, что Лорд сам ответственен за проживающих на его территории опасные существа. Вот если они кому-то навредят…
Собственно, как по моей просьбе узнал Ликбах, участок на котором находилась община продавался, и его можно было купить за смешную сумму. Смешную по моим меркам, разумеется. Впрочем, это вложение должно было себя окупить.
Мне от оборотней нужны были ингредиенты, и, разумеется, люди. Не прямо сейчас конечно же, после обучения, почувствовавшие нормальное отношение и качественное изменение жизни — многие будут мне благодарны просто за это. Верность воспитывается не сразу, но я был готов подождать. В любом случае, мне нужны будут толковые верные люди, которых проще воспитать самому.
Немного обсудив ситуацию с Бэном, мы подписали предварительное соглашение пока что лишь о поставках некоторых ингредиентов из тамошнего леса. О другом пока говорить было рано. Отдав отмашку адвокату на подготовку документов, мне вдруг стало смешно от осознания, что я действительно превращаюсь в классического аристократа. Титул лорда — есть, поместье есть. Теперь вот покупаю землю вместе с крестьянами — оборотнями. Но шутки — шутками, а на оборотней на самом деле у меня были большие планы. А, именно, восполнение острой нехватки людей. Конечно же не в краткосрочной перпективе, но я мог вырастить себе целый штат будущих слуг. То, что они оборотни мне было плевать. Вот только был один нюанс, мне нужен был учитель для наиболее способных детей и взрослых, который при этом согласиться учить у черта на куличиках, в компании опасных существ — и Люпин на эту роль подходил как влитой.