То, что творилось сегодня на безымянном пятачке близ озера надолго врежется в память еще молодому подмастерье.
— Да, я думаю мы собрали достаточно информации, идем, — не секунду появилась из-под плаща невидимки голова его напарника.
— Куда-то собрались, мальчики? — раздавшийся за их спинами обольстительный женский голос заставил двух в целом не особо пугливых, успевших повидать разное магов подскочить на месте и попытаться сбежать через оборот трансгрессии. Только вот вцепившиеся в их невидимые силуэты цепкие мертвые пальцы не дали им ни единого шанса. Последнее, что увидели разведчики — это горящие зеленым цветом огни в отполированных черепах.
— Так, это последние… — удовлетворенно похлопала по серой черепушке бывшего вассала лорда Фоссета — а ныне бессловесного мертвяка, Кассиопея Блэк. После падения антипортального купола прошло от силы пара минут, но прибыв на место, опытному некроманту не стало большой задачей обезвредить всех засевших в засадах, а потому чествующих себя в безопасности, магов.
Наконец, когда сюрпризов сзади уже не предвидилось, лич обратила внимание на перепаханную, больше похожую на поле боевых действий, выжженную площадку, где ее племянник умело, но из последних сил сражался против пяти магов одновременно, а его полуживые союзники огребали еще против пятерых.
— И стоит ли вмешиваться, кажется они и так справляются… — протянула лич, по давней привычке обращаясь к своим немертвым созданиям, как вдруг ее грудь что-то чувствительно кольнуло. — Ах да, я же просто пошутила… Ну что-же, давайте поможем моему племянничку не сдохнуть раньше времени!
Глава 17
Не очень-то вежливо уходить из гостей сразу, как только ты наелся. (Алан Александр Милн. Винни-пух. с. Кролик)
— Avada Kedavra!!! — два смертоносных зеленых луча полетели в меня с разных сторон, заставив переместиться на место, где уже ждала ловушка из выросших прямо из-под земли каменных шипов.
Наспех трансфигурированный железный щит со скрежетом лопнул, отбрасывая мою тушку вбок. Зато, помог уйти еще от трех смертоносных заклятий, которые поразили лишь воздух, улетая в сторону сражающихся из последних сил союзников. Надеюсь, ни в кого не попали… Земля, внезапно поменявшаяся местами с небом тяжело ударила по хребту, выбивая воздух из легких — и готовое сорваться с кончика волшебной палочки заклинание также ушло в никуда, разорвав землю перед ухмыляющимся итальянцем.
— Ну и где вся твоя сила, Блэк?! — злорадно прокричал тот, отправляя мне вдогонку еще несколько проклятий.
— Да пошел ты… — на ходу сплюнул я сгусток крови, который уже в полете превратился в рой смертоносных иголок, от которых предпочел уклонится уже сам Моска. Только вот заклинание было с сюрпризом, и, не найдя свою цель на месте, повернуло в сторону ближайшего живого объекта — одного из безымянных магов, который хоть и успел поставить щит, но все равно получил несколько не смертельных, но неприятных ранений. Я же вновь ушел в состояние промежуточной трансгрессии, уклоняясь от новых и новых смертоносных лучей, прорезавших сумрак.
Дела шли не очень. Хотя, это мягко сказано — все было просто отвратительно. Найдя противовес родовому заклинанию, маги, разделившись, начали планомерно загонять меня в угол.
Шесть привыкших работать вместе магов — это то, с чем мне пришлось считаться. Особенно, учитывая тот факт, что призванные защитники каким-то образом выбили из меня почти половину всех собранных сил. И даже с остатками, ну и поддержкой родового камня я смог бы сними справится, если бы не одно но — энергоканалы. Работающие на износ «духовные мышцы», которые аккумулируют и проводят магию внутри тела мага были практически полностью измучены скоротечной схваткой, где я не стеснялся применять самые энергоемкие заклятия, рассчитывая на свой последний козырь. Только вот козырь оказался с неприятным сюрпризом, и безвредные для обычного человека патронусы не только развеяли родовое заклинание, но и серьезно повредили все мое духовное тело выбитой из него темной магией. Как будто бы я был каким-то дементором…
Некоторые из них были, судя по ощущениям, надорваны, и каждое последующее заклинание болью отдавалось во всем теле. Чем больше силы я использовал — тем больше становилась та боль, отражаясь также и на теле физическом. И, хотя родовой источник щедро дарил свою магию, наполняя ядро силой, полностью переработать и использовать всю это силу я попросту уже не мог.
Это было похоже на попытку подчерпнуть воду из озера с помощью дырявой чашки, сломанной в паре мест рукой. Конечно — очень сильно упрощенно, но этот пример поможет представить, как я чувствовал любую попытку создать мощное заклятие. Не слишком энергоемкие чары тоже выходили так себе, но даже этих крох хватало, чтобы добить подставившегося противника и уходить от большинства атак, сквозь зубы забрасывая противников особо неприятными родовыми проклятиями, не требующими большой силы. Еще одно такое столкновение — и я рисковал не просто лишиться возможности защищаться, но и попросту полностью превратиться в магического инвалида.
Винсет, Тайлер и Альберт, которые с трудом, но справились с гигантским элементалем, попытались помочь после развеивания огня, но тут же вынужденно отступили, столкнувшись с еще относительно свежими магами. По два противника на каждого, если быть точнее. А если быть еще точнее — то три противника на Альберта, который еще умудрялся помогать явно выдохшемуся Винсенту. Но, на большее у него сил уже не хватало по всей видимости. Впрочем, я давно потерял его из виду во всем калейдоскопе вспышек и постоянных перемещений.
Битва с самых первых секунд превратилась в ночную кошачью свалку, сконцентрировав все мое внимание только на том, чтобы продержаться до прибытия Кассиопеи, которая судя по жжению амулета уже должна была быть рядом, но…
— Bombarda maxima!!! — объемный взрыв, подловивший меня во время очередной смены позиции, заставил инстинктивно призвать темные нити, возникшие прямо перед лицом, чтобы защитить своего хозяина.
— Сagna!!! А-а-а… — выкрикнувший очередное ругательство седоголовый американец тут же захлебнулся собственной кровью, когда его сердце в мгновение ока вырвала зубастая пасть. Слишком близко тот подобрался, намереваясь закончить схватку одним удачным заклинанием.
— Какого… — с изумлением увидел я, как вторая пасть практически тут же вцепилась в первую, вырывая огромный кусок сочащегося кровью мяса. Где-то на задворках сознания послышался недовольный гулкий рык…
— Экспекто патронум!!! — только увидев сразу несколько серебристых вспышек, я попытался отозвать непослушное заклинание, но вместо этого тьма как будто бы взбеленилась, темные щупальца приподняли меня над землей, а злобные пасти повернулись ко мне, щелкнув прямо перед лицом кровавыми клыками.
От пожранного ими сердца не осталось и следа, а я не почувствовал ничего, кроме сильного чуждого голода и гнева, который как огромный дикий зверь вырывался изнутри и мешал восстановить контроль над родовым заклинанием. Хотя, в том, что это именно заклинание я очень сильно сомневался.
— Che cazzo sei… — из вновь сформированного построения магов послышались испуганные шепотки на итальянском. Прячась за призванными защитниками, немного увеличившиеся в количестве маги выглядели так, словно действительно в живую увидели дементора. От них будто смердело страхом. И я действительно чувствовал его, практически видел.
Лица были нахмурены, глаза смотрели исподлобья, смесь страха и отчаянной решительности отпечаталась на их лицах, сделав похожими друг на друга серыми фигурами, окутанными сероватой дымкой. И только один выделялся из них, сверкая яркими красками. Моска.
— Что, Блэк, опять решил изобразить из себя дементора? — издевательски прокричал Моска, прячась за большим полупрозрачным щитом. В отличие от остальных, его патронус так и остался недооформленным. — Думал, никто не знает про ваше коронное заклинание, как и способ ему противостоять?!
Я же ничего не ответил, просто пытаясь вернуть контроль над непослушными отростками, которые от обуревающего их голода, казалось, жили своей жизнью.