Я попыталась вырваться из ее рук, но она не отступала, и через мгновение она открыла мне глаза. Солнечный свет вернулся к своему обычному сиянию, и Райкер склонился над нами, его лицо исказилось от ярости, а пылающий меч был прижат к моему горлу.
— Привет, любимый, — промурлыкала Лилит, моргая ресницами и заставляя меня зарычать.
Губы Райкера скривились.
— Отпусти ее, Лилит. Твой сын мертв, а твоя армия разбита. У тебя ничего не осталось — ты проиграла.
— Разве? — Лилит села, и Райкер позволил ей это, но продолжал держать меч у ее кожи. — Судя по тому, что сижу, я неплохо справляюсь со своими обязанностями, согласись?
Позади нас послышались тихие всхлипывания, и Лилит повернула голову. Гарет опустился на колени перед позолоченным троном, заключив Тарру в объятия. Девушка повисла у него на шее, по ее лицу текли слезы.
Я так и знала. «Она жива!»
«Пока что», — фыркнула Лилит, обернулась к Райкеру и поднялась на ноги.
— Как я вижу, это ты проиграл. Ты не убьешь меня, пока я в теле твоей безупречной жены, а без моей смерти ты никогда не победишь.
«Не слушай ее!» — мысленно крикнула я.
Райкер вздрогнул, и его глаза расширились.
Подождите… он меня слышал? «Райкер! Ты должен меня отпустить меня».
«Заткнись». Императрица зарычала, и границы моего мира начали исчезать, но мой взгляд по-прежнему был прикован к Райкеру.
«Смерть — это еще не конец».
— Нет, — прошептал Райкер, его руки дрожали, когда он крепче сжал рукоять своего золотого меча.
«Пожалуйста…»
— Прекрати болтать! — Лилит вскрикнула, схватившись за голову, когда тьма сконцентрировалась внутри, пытаясь меня поглотить.
«Освободи меня, освободи наш народ. Положи конец ее правлению!»
— Нет! Я не убью тебя, Калеа, — выдохнул Райкер, его глаза заблестели.
«Тогда она победит!»
Райкер вздрогнул, как будто я дала ему пощечину, и его горло дернулось.
Я едва могла разглядеть его в темноте, застилавшей мое зрение, и чувствовала, как исчезаю.
«Я же говорила, что выиграю», — подстрекала Лилит, разжигая мою ярость.
«Пожалуйста, Райкер! — взмолилась я. — Это я видела в видении. Так все и должно было закончиться!»
Золотистые глаза Райкера впились в мои, когда-то полные ненависти, а теперь наполненные отчаянием. Слезы навернулись на глаза, стекая по нарисованным рунам на его щеках.
«Я люблю тебя, Райкер, — прошептала я, чувствуя, как ускользаю. — Я увижу тебя снова».
Понимание и решимость застыли на его лице, Райкер крепче сжал рукоять и поднял пылающий меч.
— Я тоже люблю тебя, Калеа.
Глаза Лилит расширились, а мое сердце бешено заколотилось от адреналина, когда мышцы Райкера напряглись. Он опустил меч вниз.
— Она беременна! — закричала Лилит, вырываясь из моих попыток удержать ее и закрывая лицо руками.
Райкер ахнул, сопротивляясь опускающемуся мечу. Я умоляюще смотрела, надеясь, чтобы ему удалось выполнить свое предназначение, но клинок остановился, лишь кончик проткнул кожу моей туники и уперся в кожу прямо над сердцем.
«Нет!» — мой голос прозвучал в темноте.
— Ты лжешь, — прорычал Райкер, сузив глаза.
Она ухмыльнулась, но не двинулась с места: меч заставил ее замереть на месте.
— Почему бы тебе самому не спросить ее?
Я едва могла разглядеть неуверенность на лице Райкера и услышать его испуганный голос.
— Калеа?
Я погружалась во тьму, все глубже и глубже. Ничего не осталось. Я была никем.
— Калеа!
Внутри меня вспыхнула маленькая вспышка света — последняя частичка моей сущности. Это было неправильно. Я знала, чем все закончится, и все было не так. Я все еще могла изменить будущее, могла исправить ошибку. Могла покончить с Лилит. Наполнив свою душу решимостью, я ухватилась за мерцающее пламя и рванула вверх. В последний миг я вернула контроль над своим телом и бросилась вперед. Я обхватила руками рукоять пылающего меча Райкера и, встретив его взгляд, вонзила меч прямо в сердце.
Лилит закричала, и пламя охватило мое тело, а комната, Райкер и все вокруг померкло — не во тьме, как я ожидала, а в свете. Боль, охватившая мое тело, исчезла, и на меня снизошли мир и покой, не похожие ни на что, что я когда-либо испытывала. Щурясь от яркого света, я села, свободное белое платье скрывало мое уже не окровавленное тело. Зеленые поля и холмы, изобилующие бесчисленным множеством цветов всех мыслимых оттенков, простирались так далеко, как я могла видеть, в то время как белые пушистые облака плыли по разноцветному небу, наполненному сияющими звездами.