— Нет. Она демон…
— Демон, который был частью тебя, проявлением твоей внутренней тьмы. — объяснила мама. — Только любовь может спасти ее… твоя любовь. Калеа, если ты будешь ненавидеть и сторониться ее, какой шанс у нее будет, кроме как сторониться других и ненавидеть?
Я прикусила губу, рыдания сотрясали мое тело.
— Как я должна любить ее? Не видеть Каина каждый раз, когда посмотрю на нее, и не вспоминать о том, что он сделал со мной? Как мне рассказать Райкеру? Посмотреть ему в лицо? Попросить его вырастить ребенка монстра? — я опустила голову, отчаянно пытаясь скрыться от обеспокоенных и опечаленных взглядов моей семьи.
— Лея. — Алекс взял меня за подбородок и приподнял мою голову. — Думаю, это может помочь тебе передумать. — он оглянулся через плечо, и я проследила за его взглядом.
У меня перехватило дыхание. По склону холма, рука об руку, спускались двое маленьких детей — мальчик и девочка. Солнце отражалось от черных локонов мальчика, обрамлявших его пухлое загорелое лицо, а его яркие золотистые глаза сверкали от возбуждения. Маленькая девочка следовала за ним, прячась за братом, а ее голубые глаза выглядывали из-за его плеча. Они были бы такими же, как у меня, если бы не узкие зрачки. Дети приблизились, их широко раскрытые глаза рассматривали собравшихся взрослых, прежде чем внимание мальчика остановилось на мне, и он оторвался от сестры, обняв меня.
— Как это возможно? — спросила я, пытаясь осмыслить происходящее, пока ребенок меня обнимал.
— Они здесь, с тобой, — сказал Кронос, придвигаясь к девочке, которая стояла совсем рядом и неуверенно наблюдала за мной. Она нервно взглянула на него, когда он присел рядом с ней. — И, хотя они еще не родились, но существуют, как и всегда, как духовные дети Великих Творцов. Получат ли они наконец шанс испытать смертность и возможность для их душ учиться и расти, зависит от тебя, Калеа. Но этот выбор ты должна сделать в ближайшее время.
Я взглянула на девочку, и пульс забился в ушах. Со своей бледной кожей и волосами цвета облаков, она действительно напоминала его, Каина. Ее голубые глаза смотрели на меня, словно ища разрешения подойти, а выражение тоски на ее лице ранило мое сердце. Слезы застилали мое зрение. Она ничего не могла поделать с тем, кем был ее отец, и не имела права голоса в обстоятельствах, которые привели ее ко мне. Это драгоценное дитя было невинным и заслуживало того, чтобы его любили и лелеяли, несмотря ни на что.
Подавив страх, я протянула руку девочке. Ее лицо озарила яркая улыбка, и она бросилась вперед, обняв своего брата и меня.
Вокруг меня раздались смешки, а мама похлопала меня по плечу, выглядя довольной.
— Никто не говорил, что жизнь будет легкой, но она того стоит. Ты только что выиграла войну, ты свободна. Можешь быть с теми, кого любишь…
— Я и вас всех люблю, — запротестовала я.
Ари улыбнулась и вернулась к Маршалу.
— Мы будем ждать тебя здесь, когда закончится твое пребывание на земле, но сейчас ты нужна тем, кто нуждается в тебе больше.
Я выдохнула и кивнула, крепче прижимая к себе двух детей. Невзирая на трудности, я справлюсь и не буду одна.
— Ты потрясающая, Лея, — подбадривал Алекс, его голос затихал, когда у меня перед глазами все поплыло. — Передавай Кэсси и Ксандеру привет!
— Мы любим тебя, Калеа, — сказала Мария. Бросив последний взгляд на тех, кого я любила и потеряла, я закрыла глаза и отдалась зову земли.
* * *
Сильные руки сжимали меня в тисках, резкая дрожь пробежала по груди, к которой меня прижимали. Мое тело снова болело, хотя и не так сильно, как раньше, но достаточно, чтобы напомнить, что я жива.
— Рай-кер? — прошептала я, слишком слабая и измученная, чтобы произнести что-то еще.
— Калеа? — Райкер напрягся и поднял голову, его широкие, мерцающие глаза смотрели на меня с недоверием, прежде чем он прижал меня к себе. Я обхватила его руками, и мои слезы смешались с его слезами. — Ты вернулась ко мне, — прошептал он, прижимаясь лбом к моему.
Чувство вины укололо меня — я чуть было не ушла окончательно.
— Я даже не уверена, как…
— Я пытался исцелить тебя, но не думал, что это сработает… — его голос оборвался, и я закрыла глаза. Мое желание остаться на той стороне было эгоистичным, и хотя мне все еще было страшно, я наконец-то смогла увидеть в этом втором шансе подарок, которым он был. Я больше никогда не буду воспринимать его как должное.
— Прости. Я не хотела оставлять тебя, но не знала, что еще…