— И я буду любить тебя, несмотря ни на что. Точно так же, как Сет любит свою постоянно увеличивающуюся жену, хотя я задаюсь вопросом, переживет ли он ее…
— Интересно, переживешь ли ты меня?
Райкер откашлялся и застенчиво улыбнулся.
— Думаю, мне просто придется позаботиться о том, чтобы мои отравленные кинжалы были хорошо спрятаны.
— Мне бы не хотелось, чтобы они были отравлены. — я многозначительно посмотрела на него, и мы оба разразились смехом, привлекая взгляды нескольких проходящих мимо слуг. Мне было приятно так открыто смеяться вместе с ним.
— Как поживают Пема и Зайлит? — спросила я, наконец-то успокоившись.
Он стал серьезным.
— На самом деле они вернулись вместе со мной. Пема решила присоединиться к нам.
— Правда? Будет замечательно, если они отправятся с нами, но как Лана восприняла ее уход?
— Ей было грустно прощаться с лучшей подругой, но она все понимает. Пеме тяжело находиться там, когда ее преследует столько воспоминаний о прошлом. Ей будет полезно начать все с чистого листа.
Я кивнула, понимая ее. Мы пробирались сквозь спешащих слуг, которые несли припасы и укладывали их на спины драконов, отдыхающих в центре булыжников.
— Айан. Зохар, — позвала я, когда мы приблизились, и они подняли головы.
«Маленькая королева, я рада снова тебя видеть». Теплые мысли Айан пронеслись в моей голове. Мой взгляд задержался на шрамах, тянущихся по переливающейся чешуе обоих драконов, и меня охватила печаль.
«Не жалей нас, — упрекнула Айан. — Цена войны высока, и все мы в той или иной форме заплатили свою дань». Она легонько подтолкнула меня своей огромной мордой, и я прильнула к ней, пока Ксандер смотрел на нее в моих руках.
— Привет, Калеа. — Пема прошла мимо, неся на руках полусонную Зайлит. — Ты готова? Нас ждет Харпер, и есть еще кое-кто, кто хочет с нами попрощаться.
Кэсси подошла ко мне и протянула руки к Ксандеру.
— Я попрощаюсь с тобой последней, — прошептала она.
Я сглотнула, передала Ксандера его матери и повернулась лицом к тем немногим, кто собрался проводить нас. Тарра первой бросилась вперед и обняла меня, а Гарет шел следом.
Я обняла в ответ и прижался к ее голове. Меня не переставало удивлять, что она жива. Я держала в руках ее изломанное, окровавленное тело и видела, как жизнь покидает ее глаза. Видела, как в нее вселилось величайшее зло, когда-либо существовавшее на земле, и все же каким-то образом она все еще была здесь, жива и здорова. Если Лилит и сделала что-то хорошее в этом мире, так это вернула к жизни эту милую девушку. Она была чудом.
— Я знаю, что говорила это уже миллион раз, но это не помешает мне повторить это снова… спасибо тебе, — сказала Тарра, прекращая объятия и сделав шаг назад.
— Я рада, что с тобой все в порядке. — я широко ей улыбнулась. — Продолжай практиковаться и оттачивать свое мастерство, и скоро ты станешь главной целительницей дворца.
Тарра усмехнулась, тряхнув своими золотистыми локонами.
— Мне еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем я достигну этой высокой цели, но когда-нибудь я приду к ней.
Гарет встал рядом с ней и поклонился.
— Я всем обязан тебе, Калеа. Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйся просить. Ты знаешь, где нас найти.
— Ты мне ничего не должен. Но безопасность моей сестры, — это все, о чем я могу просить, так что продолжай в том же духе.
— Конечно. — он склонил голову, и они вдвоем отошли, позволив Джуэл занять свое место. Дилан остался на своем месте, держа на руках Оникса, который грыз ручку деревянной расчески. Очевидно, тенденция распространялась.
Джуэл крепко обняла меня, и я ответила ей тем же.
— Держись, Калеа, — прошептала она. — Хоть война и была выиграна, теперь тебе предстоит новая битва. Но ты не одна. Мы все здесь, чтобы помочь и поддержать тебя.
— Спасибо, — сказала я, отстраняясь. — И спасибо, что осталась с моей сестрой. Так будет немного легче уйти.
В ее голубых глазах искрилось веселье.
— Конечно. Я счастлива снова оказаться дома после стольких лет. И я не могла отказаться от предложения твоей сестры стать королевским советником, не так ли? — она подмигнула. — К тому же, если Дилан будет выступать в роли делегата между нашими народами, где же еще лучше, чем во дворце? — Джуэл обняла меня в последний раз и удалилась, забрав Ксандера у Кэсси.
Сестра бросилась вперед, обхватив меня за шею, ее тело сотрясали рыдания. Я прижала ее к себе, поглаживая пальцем распущенные золотистые волосы и смаргивая собственные слезы.