Мне было больно видеть сестру такой разбитой, но после ее слов, сказанных ранее, если бы мы поменялись местами, я не была бы уверена, что все еще осталась бы здесь. Я соскользнула с кровати, тонкие коврики почти не помогали холоду проникать сквозь пол к моим босым ногам. Я направилась к сестре, но замешкалась, когда подошла к нетронутому дивану кремового цвета. Был очень большой шанс, что, если я сяду на него в своем нынешнем грязном состоянии, то после этого он замарается. За последние несколько недель, проведенных в лесу, я привыкла обменивать чистоту на комфорт. Другой вариант — обморожение и замерзание до смерти — не оставлял мне выбора. Теперь, когда я вернулась к цивилизации, мне снова напомнили о моей плохой гигиене.
Я села на пол возле ног сестры и попыталась расправить свои крылья так, чтобы не сидеть на них. Я вздрогнула, когда Кэсси провела пальцем по их краю.
— Они мягче, чем я ожидала, — прошептала она.
— Они не вызывают у тебя отвращения? — удивленно спросила я. Когда впервые осознала, что у меня нет прекрасных пернатых крыльев, как у нефилимов, то была огорчена, но со временем оценила мягкие чешуйчатые крылья, напоминающие крылья драконов. Это было единственное, что я не ненавидела, разделяя свое тело с демоном. Возможность летать, хотя и утомительная, была потрясающей.
— Они красивые. — Кэсси наклонила голову, словно наблюдая, как утренний свет отражается от белых переливающихся чешуек. Они очень напоминали мне переливающиеся чешуйки Айан… Смогу ли я когда-нибудь освободить ее или снова полетать с ней?
— Тебе стоит поесть. Скоро придут жрицы, — прервал мои мысли голос Харпера. Жрицы? Зачем они сюда придут?
Прежде чем я успела спросить, Харпер пододвинула поднос поближе к нам и сняла деревянную крышку. От блюда исходил аппетитный аромат, лишавший меня способности сосредоточиться на чем-либо, кроме еды, лежащей передо мной. Свежие булочки лежали на груде винограда и яблочных долек, а рядом стояли две миски с кашей, от которых исходил пар. Мой желудок заурчал, и я подтащила миску поближе, взяла ложку с подноса и отправила немного в рот. Каша обожгла язык, но вкус сливок и корицы был просто божественным. Если мне чего-то и не хватало в дворцовой жизни, так это еды.
— Когда ты в последний раз что-нибудь ела? — Кэсси смотрела на меня широко раскрытыми глазами, полностью игнорируя свою еду.
Я пожала плечами, отправляя в рот еще одну ложку.
— Я не помню, да и не хочу знать, что делала демон, чтобы наше тело было сытым.
«Всегда пожалуйста, зато ты не умерла с голоду», — прошептала она на задворках моего сознания.
«Значит, ты все еще здесь. Жаль».
Она усмехнулась, но отступила.
— Принцесса, тебе нужно поесть, — сказала Харпер, присаживаясь с другой стороны от моей сестры.
Лицо Кэсси вытянулось.
— Я не голодна.
Мой почти полный желудок сжался, и я перестала есть, чувствуя себя эгоистичной свиньей рядом с истощенной сестрой.
— Когда ты в последний раз ела?
Она помрачнела.
— Я ела прошлой ночью, благодаря одному человеку, который не хотел оставлять меня в покое.
— Потому что ты не поешь, если я отстану от тебя. — Харпер взяла другую ложку и, зачерпнув немного каши, протянула ее моей сестре. Кэсси скривилась, но через минуту взяла у нее ложку и поднесла ко рту.
Она скривилась сильнее, убрав ложку и проглотив кашу.
— Все такое не вкусное.
— Это все из-за беременности, — посочувствовала Харпер, передавая сестре булочку. Она поменяла ее на ложку и откусила корочку. Я была рада, что она хотя бы что-то ест. Доев свою миску каши, я тоже потянулась за булочкой и замерла, когда дверь распахнулась.
Четыре женщины в белых одеждах с вуалью на головах вошли в комнату, сложив перед собой руки, скрытые под ниспадающими белыми рукавами платьев. Жрицы Лилит.
— Что они здесь делают? — прошептала я.
— Они приходят каждое утро. — Кэсси вздохнула, отложила едва съеденную булочку и поднялась на ноги.
— Приветствую тебя, благословенная дочь, — сказала ближайшая жрица, и все они опустились на пол в поклоне, заставив меня покрыться мурашками от их отрепетированного исполнения.
— Зачем? — спросила я. Но Кэсси ничего не ответила, а только подошла к унижающимся женщинам.
— Встаньте и служите своему принцу, — монотонно произнесла она, отчего я еще больше растерялась. И снова женщины в белых одеждах поднялись.
— Спасибо, ваше величество, — сказала одна из них, обняла мою сестру и повела ее в конец комнаты. Они подвели ее к зеркалу в полный рост, и главная жрица принялась развязывать ее сиреневое платье. Другая взяла с комода щетку и принялась распутывать колтуны в ее волосах, а две последние жрицы жестом подозвали стражников, и двери снова распахнулись. Вошла вереница грузных мужчин, которые несли большие тазы с горячей водой, а затем исчезли за занавешенной дверью, скрывающей ванную комнату.