Райкер перевернулся на спину. На лбу у него выступили капельки пота, а лицо исказилось от боли, отчего у меня защемило сердце. Если демон показывала эту сцену, чтобы помучить меня, то у нее получилось.
— Калеа. — прошептал Райкер, и я вздрогнула, желая оказаться рядом с ним. Не в силах больше сопротивляться желанию, я смахнула черные локоны с его лица.
Мои пальцы коснулись его кожи, и его глаза распахнулись. Он вскочил с кровати, повалив меня на пол. Оседлав мое тело, руками обхватил шею и перекрыли кислород — этот маневр был мне хорошо знаком благодаря тренировкам, но сейчас в его манерах не было ничего нежного.
Как такое было возможно? Это была иллюзия в моей голове? Я задыхалась, вцепившись в его руки и бесполезно извиваясь под ним, пока он не моргнул, и на его лбу не появились морщины. Он ослабил хватку на моем горле, и его широко раскрытые глаза встретились с моими.
— К-Калеа?
Я лежала и смотрела на него, моя грудь тяжело вздымалась.
— Райкер?
Мучительная боль пронзила мое тело, словно тысяча лезвий сдирали с меня кожу заживо, и я закричала, когда тьма нахлынула на меня со всех сторон.
— Калеа… — голос Райкера резко оборвался, и я внезапно проснулась.
Я прищурилась от ослепляющего света и пыталась восстановить дыхание.
«Вот ты где, — насмешливо произнес голос демона в моем сознании. — Куда ты пропала, маленькая принцесса?»
Что, во имя семи грехов, только что произошло? Я потерла горло, все еще ощущая пальцы Райкера, сжимающие кулон с грифоном. Было ли то, что я только что пережила, реальностью? Ощущение было реальным.
«Такое впечатление, что ты не хотела возвращаться, — промурлыкала она. — Но я бы не хотела, чтобы ты это пропустила».
«Что пропустила?» Я тряхнула головой, пытаясь прогнать шумные мысли, но звук был не в голове. Моргая от света заходящего солнца, я сосредоточилась на окружающей обстановке и обомлела. Вокруг меня толкалась обезумевшая толпа, тысячи возбужденных голосов сливались в оглушительный гул, который отражался от высоких каменных стен, окружавших нас.
Черт! Дворцовый двор? Я огляделась по сторонам, обратив внимание на капюшон, закрывающий мне обзор, и посмотрела вниз на зеленый плащ с меховой подкладкой, скрывающий меня от окружающих зрителей. Откуда взялась эта одежда…
«Успокойся, — тяжело вздохнув, наказала демон. — Я не крала его. Один очень… услужливый торговец согласился провести нас в город, а его милая жена отдала нам свой плащ, после того как я спасла жизнь ее дочери». Демон рассмеялась, проводя пальцами по мягкой ткани.
В моей груди поселилась паника.
— Ты убила их? — прошипела я, и несколько растерянных взглядов устремились в мою сторону из толпы.
Демон рассмеялась. «Ты такая слабая…»
«Ты убила их?»
«Нет. — ее губы скривились от нескольких взглядов, направленных в нашу сторону. — Они выполнили свою часть сделки, так что мне не пришлось… жаль, правда».
Я немного расслабилась. Она не использовала мое тело, чтобы убить кого-то… пока. Я зажмурилась, борясь за внутренний свет, но в уголки зрения просочилась тьма, и я замерла.
«Не заставляй меня жалеть о том, что я позволила тебе появиться. Ты слишком слаба, чтобы получить доступ к своему глупому маленькому пламени, и я не позволю тебе все разрушить».
«Что разрушить?» — прорычала я.
— Это. — она посмотрела на начало толпы. Между людьми и мраморными ступенями дворца стояло несколько рядов каменных големов. Имперские гвардейцы в черных доспехах стояли на вершине мраморной площадки, где, как я могла предполагать, скоро должна была появиться моя мать.
«Значит я недолго была в отключке».
«Всегда пожалуйста», — ухмыльнулась демон.
Раздались крики и возгласы, головы и руки устремились в небо. Над дворцом пронесся огромный белый дракон, пикируя во внутренний двор. Айан. Королева драконов, ставшая из-за меня рабыней императрицы демонов. Ее чешуйчатое тело отклонилось в сторону, и она приблизилась к земле, открыв взору двух пассажиров, расположившихся прямо за ее внушительными крыльями: молодую золотоволосую девушку и рыжеволосого лейтенанта.