— Нет, пожалуйста, мы должны держаться вместе. Я не могу больше никого потерять.
— Калеа. — Харпер отстранилась от меня, в ее голубом взгляде читалось понимание. — Я не буду рисковать вашими жизнями…
Резкий вздох сестры отразился от стен туннеля, и она схватилась за живот, опустившись на пол рядом с передней лапой Стрелы, а грифон обеспокоенно подтолкнула ее клювом.
— Не думаю, что у нас есть выбор.
— Кэсси! — я бросилась к ней и упала на колени, морщась, когда камни впились мне в кожу. — Что случилось?
Она посмотрела на меня, и боль исказила ее черты лица, когда она начала задыхаться.
— Я… Я… — ее голос оборвался, и она зашипела, зажмурив глаза.
— Небо. — Харпер поспешила ко мне и присела рядом с Кэсси. Она положила руки поверх рук моей сестры, сжимая ее живот. Она сосредоточенно закрыла глаза, и я снова поблагодарила Маршала за то, что он освободил Харпер. С ее божественными силами моя сестра была в самых лучших руках… но в голове промелькнули образы моей тети Джуэл и ее предсмертные роды, уничтожив ту малую уверенность, которую я только что обрела. Харпер была прекрасной целительницей, но что, если этого недостаточно?
— Что случилось? — повторила я, ужас накатывал на меня, как бесконечные волны.
Харпер наконец открыла глаза, выражение ее лица было решительным.
— Все в порядке. У нее начинаются роды.
— Сейчас?
— Прости. — Кэсси всхлипнула, и я заключила ее в объятия.
— Тсс, тебе не за что извиняться, — промурлыкала я, глядя на Харпер через ее плечо. Как бы я ни была напугана, я не могла этого показать; мне нужно было быть сильной ради Кэсси.
— Пройдет еще некоторое время, прежде чем ребенок будет полностью готов к появлению на свет. — Харпер поднялась, выражение ее лица стало жестким. — Но это место не подходит для родов. Нам придется рискнуть и отправиться на поверхность вместе.
Я вздохнула, сомневаясь в выборе, в котором была твердо уверена несколько минут назад. Я не хотела подвергать сестру еще большему риску, но роды сами по себе представляли опасность, и сейчас мы были не готовы.
Кэсси вздрогнула и выскользнула из моих объятий.
— Боль прошла, — прошептала она, прижимаясь к Стреле, которая прижалась к ней всем телом. Грифон нежно поглаживала ее клювом, издавая тихие звуки.
— Пока что, но она вернется, — сказала Харпер. — И будет только усиливаться, пока не появится ребенок.
Кэсси захныкала, обхватив себя руками.
Харпер убрала с лица моей сестры потные пряди золотистых волос и взяла ее за подбородок.
— Кэсси. С тобой все будет хорошо. Роды — это естественное и прекрасное событие. Хоть это и больно, но ты справишься.
— Больно? — прошептала Кэсси, глядя в твердый взгляд Харпер. — Ничто не может быть хуже той боли, которую я испытала, потеряв Алекса.
Я поморщилась, но Харпер кивнула. Если кто и мог понять боль Кэсси, так это Харпер.
— Мне очень жаль, дитя. Но сейчас с тобой твоя сестра, и скоро ты встретишь своего сына. Постарайся сосредоточиться на этом.
Кэсси покорно склонила голову, и Харпер повернулась ко мне.
— Помоги мне затащить Кэсси на грифона. Она не в состоянии идти, а нам предстоит долгий путь.
Я поднялась, поддерживая Кэсси под руки, пока она с трудом поднималась на ноги.
— Стой, Стрела, — прошептала я, когда грифон собралась встать, но замерла. Я помогла Кэсси забраться на широкую спину Стрелы, и она наклонилась вперед, обхватив шею и положив голову на сумку. Я села за ее спину, чтобы удержать сестру на месте. — Вставай.
Стрела медленно развернулась и выпрямила ноги.
— Хорошая девочка.
Харпер схватила фонарь, и я провела пальцами по спине сестры. Она слабо улыбнулась мне, прежде чем закрыть глаза, и по знаку Харпер мы направились вглубь туннелей.
Глава 16
Возвращение в развалины
— Сколько еще нам осталось до поверхности? — пробормотала я, и мой голос смешался со звуком падающих камней, эхом отражающихся от неровных каменных стен.
— Осталось недолго, — сказала Харпер приглушенным голосом. — Но учти, я уже более девятнадцати лет не ходила по этим туннелям, а полное путешествие совершила лишь однажды… После того как мы с Рейнором прошли его в первый раз и начертили руны, в туннелях больше не было нужды; хотя мы весело провели время, исследуя их. — на ее лице появилась грусть, и она отвела взгляд.
— Как ты понимаешь, куда идти? — прошептала Кэсси, сидя передо мной, ее глаза были закрыты. Как и обещала Харпер, боль от схваток вернулась, то усиливаясь, то затихая, как прилив, становясь сильнее с каждой волной, вместе с моим беспокойством. К счастью, сейчас у нее была передышка, но она была еще более истощена, и это пугало меня. Что, если у нее не хватит сил, когда Ксандер наконец решит появиться на свет?