— Горячие источники?
— Да. — Лана вышла за мной и повела налево, по каменному коридору. — Там у нас есть уединенный бассейн для родов. — наши шаги отдавались эхом, а мерцающие факелы освещали путь, открывая взору замысловатые гравюры с тщательно прорисованными сценами на стенах. Все фрески, казалось, были связаны с водой. Водопады, пруды, ливни. Они выглядели прекрасно.
Впереди раздался вопль Кэсси, и я помчалась по коридору, когда ее крики стихли. Обогнув поворот, я наткнулась на большую открытую пещеру. Каменные бассейны разного размера усеивали помещение, от голубой воды лениво поднимался пар к высоким потолкам, где солнечный свет проникал через люки. Отблески воды отражались на черных стенах, покрытых грубым тесаным камнем, в постоянно движущемся танце, который завораживал бы, если бы мое сердце не готово было выскочить из груди.
Я осмотрела скопление бассейнов, но кроме одного старика, который, должно быть, был глухим, раз расслаблялся и наслаждался купанием, в то время как рядом кричала беременная женщина, бассейны были пусты.
— Сюда, Калеа, — сказала Лана и двинулась влево, где я наконец заметила разлом в стене. Мы прошли через трещину, и перед нами открылся тесный альков, в котором находился единственный небольшой бассейн с журчащей водой, в который наполовину погрузилась моя сестра.
Я замерла, глядя на двух женщин-стражников, стоящих по обе стороны от входа.
— Все в порядке, — сказала Лана тихим голосом, предназначенным только для моих ушей. — Они больше не причинят тебе вреда. Они знают, кто ты, и я сомневаюсь, что кто-то захочет связываться со мной… или со своим Королем.
Я поморщилась, но позволила Лане провести меня в комнату, и наши плечи соприкоснулись. Несмотря на то что она сказала обратное, я все равно был искренне удивлена, когда никто не остановил нас и не достал оружие.
— Калеа? — тихий голос сестры позвал меня. Я пробралась мимо других женщин, которые отошли в сторону, и бросилась к сестре, опустившись перед ней на колени.
Она подняла голову, на ее изможденном лице была написана усталость.
— Калеа, с тобой все в порядке. — ее голос был таким слабым, что у меня сжалось сердце, когда она подняла руку с края бассейна и сжала мою.
— Как ты?
В ответ она лишь зажмурилась, сжимая мою руку и снова закричала.
— Что случилось? — обратилась я к Харпер, которая стояла на коленях по другую сторону от Кэсси, и ее белые волосы, мокрые от пота, прилипли к лицу.
— Все в порядке. Ребенок скоро появится.
— Неужели это должно длиться так долго? — я не знала, как долго была в отключке, но казалось, что она рожала очень долго. Роды Джуэл не были и вполовину такими долгими.
— Это нормально, Калеа. Первые роды обычно самые долгие и тяжелые для молодой матери. Твоя сестра тоже молода, и ее сын уже подрос…
— Значит, ей угрожает опасность?
— С ней все будет в порядке, Калеа. — на мое плечо легла рука, и я подняла глаза, узнав свою тетю, Джуэл… я не обратила внимания на то, кто еще был в комнате, когда вошла. — Благодаря тебе ей не придется бороться с тьмой, а, если возникнут осложнения, Харпер сможет ее вылечить. Она справится. Вы обе справитесь. — Джуэл легонько сжала мое плечо, и я прильнула к ней, благодарная за то, что смертельная хватка Кэсси ослабла, а ее крики перешли в тихие стоны.
Джуэл отошла в сторону и присоединилась к Лане и Пеме у задней стенки алькова, где остальные девушки разбирали плетеные корзины с детскими вещами. Мое сердце забилось при виде этого зрелища. Мы с Кэсси всегда были друг у друга, но были и другие, кто заботился о нас, и мы были не одни.
Кэсси снова закричала, и я убрала пряди мокрых волос с ее лица.
— Я больше не хочу этого делать, — всхлипывала она между вздохами, прислонившись щекой к моей руке.
— Шшш, скоро все закончится. — я поцеловала ее в макушку, желая унять ее боль, но зная, что ничто из того, что я могу сказать, не поможет. — Ты встретишься со своим сыном.
— Я просто хочу вернуться к Алексу, — всхлипнула она, и моя грудь сжалась.
— Кэсси. — я тяжело сглотнула. — Знаю, что ты скучаешь по Алексу, и тебе будет очень тяжело без него, но ты должна быть сильной…
— Я не могу. — она снова сжала мою руку, от ее крика у меня зазвенело в ушах, а потом она снова затихла и, тяжело дыша, привалилась к гладкому каменному бортику бассейна.
— Алекс хотел бы этого. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить вас обоих — теперь твоя очередь жить, чтобы защитить своего сына.