— Это бессмысленно. Зачем ей тратить время и силы на то, чтобы повторяться? — я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Должна быть более веская причина для отправки посланника, чем просто произнесение избитых слов.
— Так и есть, — сказал Райкер, запустив руки в волосы и завязывая длинные пряди в хвост, отчего мышцы на его бицепсах напряглись. — Ей, наверное, сейчас очень нужны рабы. Если ей удастся убедить нас всех сдаться без боя, она покажет себя милостивой императрицей перед своим народом, сохранив при этом рабочую силу и образ жизни, который она выстраивала десятилетиями за счет наших людей. Если у нее не будет рабов, то ее людям придется действительно работать, и, возможно, тогда они поймут, что она не всемогуща, и ее власть над ними ослабнет.
— Ох. — я плюхнулась на диван, мой разум мчался быстрее, чем дракон по небу.
— Ты в порядке? — прошептала Лана, легонько толкнув меня локтем.
Была ли я в порядке?
— Надеюсь, что да. Я просто готова закончить это и получить свободу тем или иным способом. — будь то смерть или победа в войне — любой вариант был бы предпочтительнее, чем подчинение Лилит.
— Эй, мы разберемся с этим. — Лана похлопала меня по плечу, а затем поднялась с дивана. — Я схожу за остальными, а потом давай выслушаем твой план, хорошо?
Я кивнула, и Лана скрылась за дверями, за ее спиной раздался тихий стук, когда двери закрылись.
Райкер присоединился ко мне на диване, раскрыв объятия, и я заняла свое место у него на коленях, прижавшись к нему, когда он меня обнял.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке, Калеа?
— Теперь, когда мы вместе, мне лучше, — пробормотала я, слушая биение его сердца прямо у себя под ухом, там, где оно покоилось на его груди.
— Демон. Она…
— Ушла. — хотя во мне и оставалось какое-то пятнышко, я безошибочно поняла, что она мертва.
Его грудь расширилась от глубокого вдоха, как будто он готовился к тому, что скажет дальше.
— Сколько из этого испытания ты провела в сознании? — он отпустил мою руку, чтобы продолжить заплетать волосы.
— Не знаю, как долго ты пытался выжечь демона, но мне было известно, как она сопротивлялась, какие ужасные вещи говорила тебе. — я села, ища взгляда Райкера. — Надеюсь, ты понимаешь, что это были не мои слова, что я не чувствую этого…
— Понимаю. — Райкер коснулся моего носа своим, и я воспользовалась возможностью поцеловать его, прежде чем отстраниться.
— Я твоя, а ты мой.
Райкер улыбнулся.
— Навсегда.
Его взгляд опустился к моим губам, и это было единственное приглашение, которое мне требовалось. Я прижалась к его губам и обхватила руками его шею, когда прежнее желание вернулось. Райкер застонал, наклонив голову и углубляя поцелуй, отчего у меня закружилась голова. Его руки блуждали по моему телу, вызывая искры при каждом прикосновении.
Дверь с грохотом распахнулась, заставив меня подпрыгнуть, и Райкер застыл, прижавшись ко мне. Я оглянулась через плечо и увидела, что Лана стоит в дверном проеме, уперев руки в бока, с типичным хмурым выражением на загорелом лице.
— Я не могу оставить тебя даже на две секунды!
Райкер застонал, и я ответила на хмурый взгляд Ланы, пересаживаясь на подушку рядом со своим связанным.
— Откуда мне было знать, что ты вернешься так скоро? Я думала, что «сходить за остальными» займет больше времени.
— Они все засели в нашей комнате в конце коридора, ожидая новостей о тебе. — Лана закатила глаза и вошла внутрь. Сет последовал за ней, его оперенные крылья слегка взъерошились, так как он старательно не смотрел в нашу сторону. Я ухмыльнулась, наслаждаясь его дискомфортом. Лана, похоже, считала, что он больше не испытывает ко мне ненависти, но ему явно было не по себе в моем присутствии.
Кэсси шагнула вслед за ним, практически сбив его с ног от своего восторга. Она бросилась через всю комнату и заключила меня в крепкие объятия.
— Я так рада, что с тобой все в порядке.
— Я тоже. — я быстро обняла ее, пока она не освободилась от объятий и не села рядом со мной, выглядя довольно скромной для новоиспеченной матери. — Где Ксандер?
Она теребила конец своей золотой косы.