— Как ты думаешь, почему я вообще нарушил твое уединение? — поддразнил он.
— Потому что любишь меня?
— Да. — он слегка сжал мою руку. — Но я также уважаю то, что тебе нужно пространство, и я знал, что ты будешь в безопасности одна. Я бы не стал вторгаться, если бы это не было важно.
Я вздохнула, откинув волосы с лица, и мы направились обратно к краю поляны.
— Так у тебя есть другой план?
— У Пемы и Харпер. — на его лице появилась улыбка, когда мы пробрались сквозь лианы и прочую зеленую листву и оказались на другой стороне кладбища големов. — Ты так торопилась уйти, что они не успели им поделиться.
— Простите меня за эмоции, — проворчала я, пока меня не осенила другая мысль. — А ты уверен, что хочешь когда-нибудь иметь детей? Потому что, как бы я ни была эмоциональна сейчас, это станет в сто раз хуже, когда внутри меня будет ребенок, диктующий мне смену настроений. И ты не сможешь возложить на меня ответственность, потому что это будет наполовину твоя вина.
Он рассмеялся, и этот звук согрел меня изнутри.
— Не волнуйся, у меня было много практики, чтобы справиться с радикальными настроениями Ланы, и к тому времени, когда ты забеременеешь, думаю, я уже буду достаточно опытным.
— Я бы не была так уверена, — пробормотала я, уже жалея его за наивность, пока мы пробирались через разгромленных големов. — Могу предположить, что жить рядом с беременной женщиной и жить с ней — это две совершенно разные вещи.
Райкер посмотрел на меня, и его лицо разгладилось, когда мы подошли ко входу в город.
— Ничто из того, что ты говоришь, не заставит меня передумать. Я с нетерпением жду этого опыта с тобой.
Его слова были такими милыми, но такими невинными.
— Не говори, что я тебя не предупреждала.
— Не буду.
Мы прошли под входом в зазубренную скалу, и мое веселье угасло, когда внимание обитателей пещеры переключилось на нас. Я изо всех сил старалась не ерзать и, крепче прижавшись к Райкеру, попыталась отвлечься.
— Так что насчет плана?
Глава 24
Другой вариант
Свет факелов отражался от обсидиановых стен, открывая перед нами черный проход. Каменная арка была выполнена в виде темных волн, которые, казалось, разбивались друг о друга, торопясь достичь своей цели.
— Катакомбы? — спросил Райкер, стоявший рядом со мной. Он поднял факел, и свет озарил наших спутников: сгорбленного старика и сморщенную женщину, на лице которой было слишком много морщин, чтобы их можно было сосчитать, а также Пему и Харпер.
— Что там такого, что поможет нам? — спросила я, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. Я очень надеялась, что этот жуткий туннель приведет нас к ответам, которые мы ищем.
— Скоро увидишь, — сказала Пема, и в ее взгляде при свете факела мелькнуло беспокойство. — Надеюсь, я права.
— Думаю, что да, — сказала Харпер, — но даже если нет, есть кое-что, что вы все должны увидеть.
О чем она говорила?
— Ты уже бывала в катакомбах?
На ее губах появилась грустная улыбка.
— Ты забываешь, что я выросла здесь.
— Хоть тебе и не следовало позволять ступать в эти священные залы. — проворчал старый, сгорбленный человек, ковыляя по дорожке. Он тяжело опирался на искусно вырезанную трость, верхняя часть которой напоминала дракона, выходящего из бушующего огня. Женщина, которая, вероятно, была еще старше его, хромала рядом, опираясь на руку Пемы, и я надеялась ради них, что нам осталось идти не так уж далеко.
Райкер пригласил меня идти вперед, и я последовала за старейшинами, ориентируясь на свет, но он мало помогал бороться с окружающими тенями. Я потерла руки, прижимаясь ближе к Райкеру. Его рука крепко обхватила мои плечи, но я все равно не могла избавиться от зловещего ужаса, проникающего в мои кости. Рядом с нами шла Харпер, выглядевшая как всегда невозмутимо.
Еще несколько шагов по наклонной дорожке, и свет осветил подробные, яркие картины на стенах. Люди. Ряд по обе стороны от нас, каждый немного отличается по стилю и внешнему виду. Все изображенные персонажи, один за другим, были одеты в белое и шли по дорожке лицом вперед.
— Что…
— Ш-ш-ш, — шикнула старуха, сверкая узкими глазами, наполовину скрытыми под обвисшей кожей.
Ну и ладно.
— Прости, — пробормотал Райкер, его дыхание защекотало мне ухо. — Это священные туннели, посвященные нашим умершим, и считается, что приводить сюда чужаков — плохая примета. Старейшины пускают тебя сюда только потому, что у нас нет выбора, и они в отчаянии, но они боятся разгневать мертвых, так что, наверное, будет лучше, если ты промолчишь.