— Мы просто дразним тебя, потому что любим. — Кэсси толкнула меня и села за стол.
Ага, конечно.
— А еще, потому что с тобой просто, — добавила Лана, опускаясь на подушку рядом со столом и выгружая содержимое своей корзины.
В этом было гораздо больше смысла. Я присоединилась к ним за столом и достала миску со свежеиспеченными булочками, усыпанными сухофруктами. Там же находилась тарелка с тонко нарезанным мясом и масса сливочного белого сыра, настоянного на смеси трав. Я поставила их на стол рядом с тарелками Ланы с фруктами и крекерами.
— Кстати, где же твой любовник? — спросила Лана, откусывая кусочек яблока.
— Он отправился сообщить старейшинам и твоему народу о наших планах по устранению тьмы и использованию огненного меча на Лилит. Зимнее Солнцестояние наступит через неделю, и он хочет, чтобы они подготовились.
— И он не взял тебя с собой? — удивленно спросила Кэсси.
— Он предложил мне пойти с ним, но я захотела немного отдохнуть, прежде чем мы попытаемся выжечь тьму, — сказала я, не желая лгать им. На самом деле мне не хотелось отдыхать, но я не могла сосредоточиться после того видения в катакомбах. Меня тошнило, и я была не в том состоянии, чтобы противостоять Чужеземцам. Отдых не был моим изначальным желанием, но в какой-то мере он помог.
Что-то пискнуло, и я взглянула на Кэсси, сидящую рядом со мной, ее повязка ожила от движения.
— Все хорошо, малыш, — промурлыкала Кэсси, освобождая его от пут и поднимая на руки. Его сморщенное личико разгладилось, и он моргнул своими изумрудными глазками, с обожанием глядя на мать. — Хочешь подержать его? — спросила Кэсси, заметив, что я наблюдаю за ними.
Во мне зашевелилась неуверенность, но я кивнула, понимая, как много это для нее значит. Кроме того, никогда не бывает слишком рано начинать тренироваться, а мне предстояло пройти долгий путь, прежде чем я смогу чувствовать себя полностью комфортно рядом с хрупкими маленькими существами. Она переложила Ксандера ко мне на руки, и я прижала маленький сверток к себе. Он на мгновение засуетился, и мое сердце ускоренно забилось.
— Просто покачай его немного, — проинструктировала Кэсси, раскачивая руки из стороны в сторону.
Я повторила ее движения, и через мгновение Ксандер успокоился, наблюдая за мной. Я ответила ему тем же, рассматривая его черные пушистые волосы и невероятно маленькие пальцы. У меня до сих пор не укладывалось в голове, что этот живой, дышащий человечек существовал в теле моей сестры всего несколько дней назад.
— Он прекрасен.
После разговора с Райкером я не могла не задуматься, что будет, если… когда, поправила я себя, у нас появится свой собственный малыш. Будет ли он похож на Райкера? На меня? На нас обоих?
Несмотря на недавний кошмар, меня охватило легкое волнение, заставившее мои губы растянуться в улыбке. Я никогда прежде не задумывалась о возможности иметь детей. Когда была моложе, то смирилась с тем, что мой долг — родить наследника, которого даже не успею узнать. После того как Райкер попытался убить меня и все изменилось, я не могла смириться с этой мыслью. Но сейчас?
— Ты же знаешь, что хочешь его, — поддразнила Лана, откусывая булочку.
— Когда-нибудь, — пробормотала я.
Кэсси, сидевшая рядом со мной, ахнула, прежде чем ее крик перешел в визг
— Значит, мысль о том, чтобы завести детей, больше не вызывает у тебя никаких противоречий?
Ксандер скривился от повышенного голоса матери, и я снова начала его укачивать.
— Я никогда не была против этой идеи, просто всегда сомневалась. — я вздохнула, стараясь быть терпеливой. Кэсси просто радовалась за меня, как и всегда, когда речь заходила об этой теме.
— Что изменилось? — взволнованно спросила она. — Подожди, ты поговорила с Райкером?
— Ты ведь хотела, чтобы Райкер услышал, как ты упоминаешь о том, что он был бы хорошим отцом, не так ли? — обвинила я.
Ее губы дернулись.
— Ну, я подумала, что, если кто-то и сможет убедить тебя, то у человека, с которым ты связана, будет больше шансов.
Я покачала головой. Сестра, вероятно, всегда будет вмешиваться в дела моей жизни, но я не возражала. Она все еще была со мной, а о большем я и не могла просить.
— Что ж, я рада за тебя. — Кэсси улыбнулась. Я улыбнулась в ответ и удивилась, когда ее радость угасла. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь…
— Ужасно? — я и чувствовала себя так же.
— Нет, ты выглядишь усталой, — сказала она, аккуратно заправляя прядь серебристых волос мне за ухо.
Мои плечи опустились, но я пожала плечами, пытаясь скрыть это.