— Ну, у лягушки вообще кровь холодная, а она как-то терпит, — проворчал Майкл, насупившись.
Но темноволосый его не слушал. Он поспешно скинул с себя зимнюю куртку и закутал в нее Еву, поплотней нахлобучив капюшон.
— Заберись-ка лучше в салон, — посоветовал он, бережно растирая пальцами ее ледяные щеки и нос. — Сомневаюсь, что там сильно теплее, но, может, хотя бы на пару градусов? Кажется, ты обморозилась! Как же тебя угораздило-то? Посреди леса, одна…
— Ну прям как в сказках! — встрял вездесущий Майкл.
— Заткнулся и ищешь аптечку! — строго прикрикнул темноволосый.
— Ой, какие мы важные! Прям повелитель всея «Экстрима»! Разбитого! — Майкл скорчил недовольную рожу, но все же полез исполнять поручение.
— Ради вас, миледи, — сказал он, лукаво подмигнув. — Не ради этого тирана и угнетателя.
Ева, как бы сильно она ни замерзла, светло улыбнулась. Парни с их дружескими подколами и даже лягушкой показались ей милыми.
— Ты понимаешь, что имела все шансы погибнуть от холода, если бы мы тебя не нашли? — серьезно спросил темноволосый.
— Ну, во-первых, это я вас нашла, — заметила Ева, шмыгнув носом. — Во-вторых, это то… чего я и добивалась по сути. Это странно звучит, знаю, но… понимаете, я маме всю жизнь разрушила.
— И ты думала, что твоя смерть ее склеит? — спросил темноволосый с надрывом.
— Я… по правде, я думала, это большого значения не имеет… Может быть, без меня маме было бы… легче?
— Чтобы ты знала, твоя мама с ног сбилась, тебя разыскивая! — из салона вылез третий пассажир: средних лет мужчина спортивного вида, без куртки и шапки, с редкой проседью в коротко стриженных волосах. Вид у него был взъерошенный и раздраженный. — Вся галактика во главе с королевой тебя ищет и за тебя волнуется! Люди праздновать Новый Год не могут!
— Рэй, Рэй, не так резко… — запротестовал темноволосый. — Ребенок же.
— Да разве ж я резко, Локи? Вот если б лицом её да об покрытие корабля со всей дури!
— Да, чего-чего, а этого тебе не занимать… — пробормотал Локи и вновь обратился к Еве: — Не обращай на него внимания. Он бывший бандит и свихнутый на всю голову, но по факту уже вполне безобидный.
— Про безобидного задело! — шутливо заметил Рэй.
— Вот, держи, с Новым Годом! — Локи протянул Еве одну из коробок, аккуратно перевязанную красивой сиреневой лентой.
— Ой, это же чей-то чужой подарок! — Ева в сомнении замерла.
— Ага, мой! — уверенно заявил Майкл. — Проспоренный! Ну… будущий проспоренный. Ведь я обязательно приткну кому-то свою лягушку!
— Сомнительно, Майкл. Меньше часа до Нового Года. А ты не слушай его, бери! Тебе нужнее. Жаль, у нас нет горячего чая, но в твоем подарке лежат конфеты — они согревают.
— Ой, спасибо огромное! — замерзшие пальцы не слушались Еву, и Локи помог ей развязать ленточку. — А правда, кому был этот подарок?
— Сам не знаю. Понимаешь, люблю готовить подарки, а дарить некому. Ну, было некому. Так что считай, это с самого начала был подарок тебе, я просто об этом не знал.
— Ой, я тоже так делала на Новый Год! Думала, я одна сумасшедшая такая. И… они у меня до сих пор на полке лежат. С прошлого года! Надо же, только сейчас вспомнила! Если вернусь домой, я тебе один из своих подарю, хорошо?
— Буду рад и польщен.
— И мне обязательно! — тут же встрял Майкл. — Желательно парочку. И положи побольше конфет, только свежих! И да, я люблю комиксы и книжки про космические приключения! Не намекаю, но прими к сведенью…
— А не пойти бы тебе…? — сердито нахмурился Локи.
— С чего бы? Тебе можно подарки, а мне нельзя? — обиделся Майкл. — Ненавидит конкуренцию, — доверительно шепнул он Еве.
— Ой, я тоже люблю про космические приключения! У меня куча книжек дома лежит. Обязательно подарю. А ты, Локи, что хотел бы?
Локи явно смутился от такого вопроса.
— Я… Я… Вообще, я хотел бы знать, как мы собираемся выбираться отсюда, вот! Ты не знаешь, сколько идти до города, Ева?
— Я шла очень долго, почти весь день. И не помню точно, в какой он стороне… Нарочно плутала и запутывала себя, чтобы, если станет страшно, не было соблазна вернуться.
— М-да, влипли так влипли, — протянул Рэй.
— Может, кто-нибудь наберет Фриггу? — предложил Майкл.
— Я пас, у меня сломан коммлинк, — Локи сокрушенно развел руками.
— Ха, я свой вообще дома забыл.
— А я свой выбросила в снег, — пожала плечами Ева.
Теперь все трое выжидающе смотрели на Рэя.
— Ну, чисто теоретически я бы мог это сделать…
— Давай, теоретик! — поторопил его Локи. — Ева замерзла!
— Ага, Ева, конечно! — так и присвистнул Майкл. — Сам вон зубами стучит. Тоже мне, джентльмен нашелся.
Ева глянула в сторону Локи.
— Ой, ты… может, тебе куртку отдать?
— Нет-нет, грейся. Тебе нужней. Так что Рэй, ты звонишь?
— Я…
— Мы замерзаем, Рэй!
— Да, и особенно Локи! — вставил Майкл, хмыкнув. — Он ведь такой хрупкий, и такой героический…
— Получишь в нос, узнаешь, какой я хрупкий!
— Ну вот, уже обижается… А вообще, ну ты правда мерзнешь.
— Не мерзну, — ощетинился Локи. — Мерзну, вернее, но не больше тебя.
— Ой, мне бы эта демагогия!
Майкл рывком расстегнул молнию и высвободил один рукав.
— Вот держи! В тесноте, да не в обиде. Будем, как этот — Тяни-Толкай!
— Спасибо!
Одна куртка на двоих — и впрямь достаточно тесновато. Но очень, очень тепло! Ведь в этом случае греет не только одежда, но еще и дружеское плечо. Да, дружеское, без всяких «не».
— Ну, Рэй, что нам еще сделать, чтобы ты понял, что мы замерзли?! — спросил Локи.
— Может станцуем чечетку? — предложил Майкл.
— Лучше хором крикнем ему, чтобы он скорее звонил, — ответила Ева. — Давайте, три-четыре:
— ЗВОНИ!!! — крикнули три голоса разом.
— Ну, что ж тут с вами поделаешь… — Рэй обманчиво-сокрушенно развел руками. — Придется звонить. Все равно ж уже… столько лет собираюсь. Поди, и не решился б без вас.
***
Фригга с трудом сдерживала подкатывающие к горлу слезы, когда зазвонил коммлинк. Рэй! Позвонил ведь все-таки! Как жаль, что так невовремя.
— Да, Рэй, здравствуй, прости, но сейчас… Что?! Все целы?! У вас все в порядке?! Где вы, мы сейчас вылетаем!
Коммлинк за ненадобностью полетел на одну из тумбочек.
— Вита, они нашлись! Оба нашлись!
Вита не стала скрывать обуявших ее эмоций и расплакалась навзрыд, крепко обняв Фриггу.
— Это что же… — шептала она сквозь слезы. — Новый Год и в самом деле способен чудеса сотворить?
— Нет, не он, — улыбнулась Фригга. — Мы, мы сами.
— Постойте, вам нельзя сейчас улетать! — запротестовал один из чиновников. — Я все понимаю, но и вы поймите: скоро полночь, и надо записать официальное поздравление! А за детьми можно отправить полицейский патруль.
— Нет, полечу сама. А что касается поздравления… Запишите сейчас, а в полночь поставите. Да, я знаю, что против традиции, но как же традиция встречать Новый Год с семьей? Снимаете? Отлично!
«Дорогие сограждане! Я не буду долго рассуждать о политике и прочей не интересной никому ерунде. В этот Новый Год мне хочется пожалеть вам только одну вещь. Нет, простите, две вещи: быть с родными людьми и любить их! И еще одно: сегодня мы убедились, что Новый Год может стать днем настоящих чудес. Но почему они случились с нами сегодня? Потому, что сегодня какой-то особенный день? Нет, день самый обычный. Точнее, нет, он особенный, но все потому, что мы решили, что он таким должен быть. Так кто мешает решить так про каждый день? И каждый день верить, что мы можем менять наши судьбы к лучшему? Если у нас получилось свершить чудо сегодня, получится и завтра, и послезавтра, и всегда. С Новым Годом, друзья!»
***
— Смотрите! Корабль! Я вижу его!
Майкл хотел высоко подпрыгнуть, но вовремя вспомнил, что в самом буквальном смысле привязан к Локи.