К тому же, поучаствовать было нетрудно. В общей сложности я выиграл пару десятков призов, которые тут же раздарил случайным девушкам и ребятишкам. Я смотрел, как в их глазах зажигаются огоньки радости, и на душе становилось легче: я был рад, что таким пустяком могу сделать людей немного счастливее. И в то же время я понимал, что если не смогу остановить апокалипсис, в скором времени никого из тех, кому я сейчас подарил толику радости, не будет в живых.
Примерно через полчаса я все-таки добрался до главной сцены, возле которой столпилось больше всего людей. Дальше пути не было, и потому я пристроился на свободное место и устремил взгляд на подмостки, где ведущий как раз объявлял очередного победителя.
— А первое место в номинации «самый яркий костюм» получает… — оратор профессионально выдержал паузу, чтоб нарастить интригу, — восхитительная и неповторимая супергероиня Золотистый Луч!
— Что? — я так удивился, что этот вопрос непроизвольно слетел с моих уст, но, по счастью, утонул в море оваций и приветственных криков.
Я, не поверив своим ушам, впился глазами в сцену. Под бурные аплодисменты из-за кулис походкой супермодели вышла сияющая от радости Фригга.
— Согласно правилам конкурса, Вы должны показать публике какой-нибудь номер, — сообщил девушке конферансье, не спеша вручать награду. — Спеть, станцевать или показать сценку. В крайнем случае можно стишок рассказать.
— Да хоть всё сразу! — рассмеялась она и потрясла головой, отчего её волосы, собранные в два хвостика, забавно растрепались. Я только сейчас обратил внимание, что их кончики окрашены в ярко-рыжий: в подземном тоннеле особо не приглядишься.
Фригга действительно начала исполнять какую-то танцевальную песню, но я её почти не слышал, с головой уйдя в размышления.
С одной стороны, я был счастлив, что с Фриггой ничего не случилось, и сейчас она здесь, рядом со мной, в безопасности, стоит на сцене и смеется, как и положено девушке её лет, но с другой… я понимал, что оставлять её без присмотра нельзя. И о чем только Рэй думал, когда бросил её одну? Ах, да, я же сам попросил его прилететь на Зару. Наверняка ему трудно было решиться, но он все-таки полетел. Возможно, если бы в тот день он остался с Фриггой, всем было бы лучше, хотя… Сейчас этого уже не узнать. В любом случае, как показала практика, оставлять Фриггу одну опасно: никогда не знаешь, какая забава придет ей в голову. Одно только подземелье чего стоит… Нет, за ней нужен глаз да глаз.
И что делать? Отдать на попечение Ники? Ну уж нет. Только не после того, как смотрел на неё бедняга Ричард. Отвезти на базу к Леоноре и Тору? Тоже не вариант: слишком велик риск, что кто-нибудь проболтается. Оставалось только одно решение, которое мне было не по душе: взять Фриггу с собой, чтобы она, по крайней мере, все время была под присмотром.
Это решение привело меня в такой ужас, что я прокусил губу до крови и теперь ощущал ее солоноватый, с недавних пор полюбившийся мне вкус: он будто возвращает к реальности. Страшно даже подумать, что ждет это наивное создание рядом со мной. И неужели ей придется открыть правду о том ужасе, что творится сейчас в галактике? Неужели придется рассказать про демонов и апокалипсис, по то, что наша цивилизация висит на волоске, и лишь от меня зависит, суждено ли человечеству выжить? Да уж, все звучит настолько абсурдно и дико, что девчонка либо совсем свихнется, либо… просто мне не поверит, посчитав, что я все выдумал для интереса.
Выдумал для интереса… А что, весьма неплохая идея на фоне всех остальных. Во всяком случае, попробовать стоит. Все лучше, чем бросать Фриггу здесь.
— Эй! — дождавшись, когда она закончит выступать и, получив приз, спустится со сцены, я негромко её окликнул. — Фригга!
Услышав свое имя, «супергероиня» вздрогнула, резко повернула голову, да так и застыла, встретившись со мной глазами.
— Откуда ты меня знаешь? — спустя секунд двадцать этой игры в гляделки, спросила она, несмело делая шаг мне навстречу.
— Не узнала? — я старался говорить непринужденно, под стать колориту фестиваля, хотя внутри у меня все натянулось.
— Ты… Локи, — обескураженно прошептала девушка.
— Ну, вроде того.
— Настоящий Локи, не подделка, правда ведь? — Фригга смотрела на меня как на чудо природы, и я живо вспомнил все то, что рассказывал Рэй.
— Правда.
— Как ты сюда попал?
— Почти так же, как ты.
— Ну нет, это вряд ли, — девушка попыталась рассмеяться и как-то скрыть бурю овладевших ею чувств.
— А я более чем уверен. У меня есть и второе имя. Как у тебя, Лучик.
— Ты Айсберг?! — и вновь попытка держаться невозмутимо с треском провалилась. — Глазам своим не верю. Вот что значит идти без фонарика! Так получается, мы с тобой уже знакомы! Это просто невероятно! Быть не может! Наверно, я сплю!
— Успокойся, все нормально.
Мне не хотелось, чтобы Фригга так нервничала, но я понимал, что так или иначе она должна через это пройти.
— А кто говорит, что ненормально? Я очень рада знакомству с тобой! Я о тебе в галактический сети читала.
— И как впечатление?
— Не скажу, что тащусь от тебя, но… ты прикольный.
— Спасибо. Ты тоже.
— Когда я полезла в этот портал, ты был обо мне иного мнения. Но как ты там все-таки оказался? Ты, Локи?!
— Я тебе уже говорил: уходил от преследования.
— Но кто мог преследовать… тебя? — наивной Фригге казалось, что так быть не может. Как мало она знает о нашей жизни… Такие люди как я чаще всего и становятся жертвами. — Как у ГалаБеза хватило наглости?
— Ну… это очень долгая и запутанная история.
— Обожаю такие.
— Ну ладно. Понимаешь, я, как и ты… ну… играю.
— Я так сразу и поняла, когда ты назвался Айсбергом.
— Так вот, эта игра называется «апокалипсис».
— Звучит многообещающе.
— Да, именно. Представь себе, что кроме нашего мира еще существует другой, с другим пространством, временем и иными законами. И населяют его совсем непохожие на нас существа — демоны.
— Демоны. Надо же… А какие они, демоны?
— У них нет тела, и они невидимы. Сгустки высшего разума, наделенные практически абсолютной мощью. Они всегда наводили на наш мир ужас, но потом… люди их вконец разозлили, и тогда демоны…
— Решили устроить апокалипсис!
— Схватываешь налету.
— А ты, стало быть, должен его предотвратить?
— Точно. На мои плечи возложена великая миссия — спасти наш мир от той ужасной участи, что уготовили ему демоны, — я нарочно говорил с пафосом, показывая, что играю. — Но люди в апокалипсис не верят, так что я… почти совсем один.
— Уже нет, — девушка переняла мой возвышенный тон. Все казалось таким нереальным, что хоть торжественную мелодию из героических кинофильмов включай. Впрочем, именно этого эффекта я добивался. — Только не теперь, когда волею судеб наши дороги пересеклись. Я пойду с тобой, и мы спасем мир вместе! Только вдвоем мы сможем бросить вызов самым злобным и самым могущественным существам!
Фригга так старалась сыграть бесстрашную героиню, что мои губы непроизвольно растянулись в улыбке: из моей мамы вышла бы великолепная актриса.
Так может, и в зрелом возрасте она играла непобедимого супергероя, причем играла так хорошо, что люди, и враги, и друзья, в эту игру поверили? Быть может, эту роль она пронесла через всю свою жизнь, но с возрастом образ стал менее пафосным и более взрослым? А в душе… живой человек, такой же как я, переживающий, неуверенный до конца в своих собственных силах. Но даже если её железная твердость была игрой, эта игра помогла ей выстоять и пройти через все испытания. Реальные испытания. И, возможно, если сейчас я буду играть вместе с Фриггой в спасителя мира, мне станет немного легче?
— Ну так что, примешь меня в игру? — спросила Фригга, выдержав приличную паузу. — Айсберг, я в полном восторге. Выдумать такую историю… У меня бы воображения не хватило.
— Это еще что. Вот пора… то есть поиграешь со мной в команде, и тебе откроются все подробности. От них мурашки пойдут по коже.